– Ника! – вскрикнула сестра.
– Черт. Побежали на задний двор!
Когда они оказались в холле, то столкнулись с Соней и Степой.
– Вы где были? – на мгновение остановилась Варвара, чтоб осмотреть, целы ли друзья.
– Все вопросы потом! – Нервно ответила Соня.
– С кем из вас беда? – уточнил Степа.
– Ника! – Влад испуганно посмотрел на друзей, – Черт, она прошла врата! Быстрей!
– Куда? – На ходу переспросила Варя.
– Я все потом объясню, – на ходу отвечал Влад. – что не смогу, расскажет Хорин. Вот только его и Нику найдем там!
– Где это там? – спросил Степан
– Я сам не знаю. До этого я думал, что всего лишь сплю!
***
Сквозь сон, Александр слышал чье-то бормотание. Женский голос что-то спрашивал, о чем-то спорил.
– Это у меня в крови? – спрашивал голос, – Или приобретенное? А Варя? Нет, значит гены. Но как мы сможем защищать врата? А бабушки знали об этом? Нет, они бы хоть словом, да обмолвились.
Голос стал четче, и стало понятно, чей это голос. Понятно стало, о чем говорится.
– А Влад, он знает? А Степа? А Соня?
– Ничего они не знают. – Хрипло ответил на вопросы Александр, смотря как по кухне ходит Ника.
– О! Вы очнулись! – она бросилась к нему.
Опустившись на колени, начала поправлять на нем плед, боясь смотреть в глаза.
– Это я Вас разбудила? – ее руки тряслись, движения были хаотичны.
– Перестань суетиться! – раздраженно откинул от себя ее руки, и нахмурившись спросил: – Почему ты здесь?
– А где мне быть? – наигранно удивилась студентка, хлопая своими пушистыми ресницами.
– В общежитии, искать друзей. – недовольно ответил проректор, пытаясь принять сидячее положение.
– Там и без меня справятся! – отмахнулась Ника. – А за Вас я испугалась. Вот я и здесь.
– А не испугалась прыгать неизвестно куда? – сцепив зубы, грозно начал он. – Ты могла пролететь мир, могла вообще потеряться! – Александр нахмурился. Ника не поднимала голову и теребила край пледа. – Как ты вообще добралась до сюда?
– Я прыгнула за Вами. – тихо ответила девушка и всхлипнула.
– Ладно, не плачь. – смягчил он тон. – Извини, что наругался. – в ответ ему был еще один женский всхлип. – Но и ты пойми, мы бы тебя могли не найти. – Он притянул к себе девушку, обняв за плечи.
– Я испугалась за Вас! – сквозь слезы сказала Ника, и уткнулась носом в его порванную рубашку.
– Все хорошо, скоро мы вернемся назад. – подбадривал он ее, гладя ладонью по спине.
Девушка сидела в кольце его рук, и ей было хорошо и уютно. Но, вспомнив, что он проректор, а она студентка, потихоньку отстранилась. И волшебное ощущение испарилось.
Дверь резко открылась, и в дом вошел Уорфик.
– Очнулся? – спросил он.
– Как видишь! – буркнул тот, но все же решил поблагодарить друга: —Спасибо, за помощь.
– Твоя стражница отважная! – восхищенно проговорил иномиритянин.
– Она не моя! – быстро ответил проректор, – вернее, она наша. И да, очень отважная. – с укором посмотрел на девушку.
Та, в смущении улыбнулась, и потупила взор.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался мужчина.
– Как будто меня выжали. – Александр попытался встать, и Урфик подал ему руку для помощи.
– Ничего, ты и в худшем состоянии бывал. – хохотнул мужчина. Ника с любопытством наблюдала за ними. – У меня не очень хорошие новости.
– Что случилось?
– Берта собирает необычную армию. – нахмурившись, произнес татуированный.
– Что за армия? – нахмурившись, уточнил проректор.
– Состоит из синглуа, разных возрастов.
– Но это ведь и дети? – вставила свое слово Ника.
– На это и расчет, – хмуро пояснил проректор, – никто не заподозрит детей.
– Мы нашли врата, – продолжил Уорфик. – через которые всё идут и идут дети разных возрастов.
– Закрыть? – с надеждой спросила Ника.
– А смысл? Откроет в другом месте. – качая головой, объяснил Уорфик. – И пока будем его искать, кто знает, что произойдет?
– Ты, как всегда, прав друг мой. – согласился Хорин, хлопая друга по крепкому плечу ладонью.
– И как это остановить? – спросила Ника.
– Мы собираем ответное войско. – пояснил Уорфик. – Будем отбивать у нее людей.
– Нашли, где она их держит? – задал вопрос Александр.
– Почти. Следим.
– Я могу чем-нибудь помочь? – с надеждой спросила Ника. В ее глазах зажегся детский азарт. Она прям засияла вся.
– Сможешь, – ответил проректор, – если отправишься в ВУЗ.
– Не горячись, – успокоил его друг, – она и правда может помочь.
– Чем она поможет? – взорвался Хорин. – Нет, я запрещаю!
– Александр Юрьевич! – вспылила девушка, – если я могу помочь, то я помогу!