Пролог
Рамы старого дома на Лазурной улице тихонечко заскрипели. В окне показалась статная женщина средних лет. Она внимательно оглядела детскую площадку.
- Ярик! - позвала она. - Иди домой!
Девочка со светлыми вьющимися волосами, в ярком голубом платье пробегала мимо, держа за веревку воздушного змея.
- Ярик, тебя зовут! – остановилась она на минуту. - Ты что, не слышишь?
Серьезный худенький мальчик оторвался от строительства песочного замка и бросил взгляд в сторону дома.
-Слышу, – буркнул он и отряхнул одежду от песка.
- Геля, ты тоже заходи! – прокричали из того же окна.
- Давай, кто быстрее! - сказали они почти хором.
Ребята сорвались с места. Весело смеясь, Ярик первым достиг порога. С победным криком он преодолел расстояние до стола и плюхнулся на стул.
- Ты ничего не забыл? – строго спросила женщина.
Мальчик снова вскочил с места и помчался в ванную.
- Зря торопился, - засмеялась девочка, закрывая кран, - я буду первой, потому что мои руки уже чистые! – она задорно показала ему язык и вышла.
После сытой трапезы ребята снова рвались на улицу.
- Спасибо вам, тетя Настя! – поблагодарила хозяйку Ангелина.
- На здоровье, Гелечка! – ласково проговорила дама, - Какая ты сегодня красавица! – она радостно оглядела юное создание. - Как поживает твоя тетушка?
- В последнее время она очень болеет, - ответила девочка.
Женщина сочувственно покачала головой.
- Ну, мы пошли? – мальчик смотрел на мать в ожидании ответа.
- Далеко не убегайте! – тон ее вновь стал строгим.
На выходе дети столкнулись с мужчиной. Огромный рост заставил его наклониться, чтобы зайти в комнату. Он неожиданно подхватил ребят и поднял их на руки. Его голос раскатился по дому.
- Куда спешите, молодежь?
- Папа! – радостно закричал Ярик. - Я хочу показать тебе, какой песочный замок я сегодня построил!
Мужчина аккуратно поставил детей на пол и поздоровался с женой.
- Папа устал, - сказала женщина, обнимая мужа, - сначала ему нужно пообедать.
- Я скоро приду! – ответил он детям и поцеловал жену.
- Степан, садись скорее! – сказала женщина, увлекая мужа к столу.
- Конечно, уже бегу! – отозвался он.
- Как прошел рейс? – она заботливо раскладывала на скатерти столовые приборы.
- Дорога была нелегкой, - тяжело отозвался Степан, - но все прошло удачно, груз доставлен, и наконец-то мы можем позволить себе то, о чем давно мечтали.
- Что ты имеешь в виду? – женщина медленно опустилась на стул, - Неужели ты хочешь сказать, что…
- Да, любимая! – засмеялся он и встал. - Теперь нашей суммы хватает на переезд! – наклонившись, он снова заключил ее в объятья.
В ее глазах появились слезы радости. Они уже несколько лет мечтали перебраться из деревни в город и купить квартиру рядом с родителями Степана, так нуждавшимися в их помощи. Откладывая понемногу из тех средств, которые привозил Степан, они часто отказывали себе во многом. Удача улыбнулась им, и заветная жилплощадь была найдена матерью Степана довольно быстро. Оставалось организовать переезд.
- Спасибо за обед, - Степан начал убирать посуду.
- Оставь, тебе нужно отдохнуть, - жена чуть тронула его руку.
- Да, ты права. Сегодня была бессонная ночь, меня немного укачало в пути, - он помотал головой, надеясь взбодриться, - но сначала схожу к сыну, обещал же. Скоро вернусь, - сказал он и направился к ребятам, игравшим во дворе.
Ярик уже бежал навстречу. Мальчик был очень расстроен, из глаз его текли слезы.
- Папа! Мой замок! Они сломали его! – сбивчиво рассказывал он.
Степан немного присел, чтобы быть на одном уровне с ребенком. Более взрослые ребята недолго радовались своим «подвигам» и, увидев отца Ярика, поспешили удалиться.
- Мне очень жаль, что я не успел увидеть твой замок, но я уверен, что он был хорошим!- отец похлопал мальчика по плечу.
- Ничего, я построю другой, - с обидой в голосе проговорил малыш. - Я не буду плакать. Мужчины не плачут.
Отец улыбнулся.
- Не говори глупостей, мужчины тоже плачут, - ответил отец, - проявлять эмоции- не признак слабости, это признак того, что ты нормальный человек со своими чувствами, на которые тоже имеешь право. Но неплохо было бы научиться защищать свои творения! А построить новый замок – это замечательная идея! И пусть он будет лучше прежнего!
Ярик улыбнулся. Отец ушел, пообещав проснуться к завершению работ по строительству нового песочного замка.
- Можно я тебе помогу? – Геля присела рядом.
- Можно, только делай то, что я буду говорить! – важно сказал Ярик.
Накануне прошел летний дождик, песчаная дорога была еще влажной, и ребята воодушевленно принялись за строительство. Песок был послушным, очень мелким, его мягкая структура давала полет фантазии, не позволяя песчинкам прилипнуть к сухим пальцам. Новый замок получился гораздо выше прежнего и у него добавились еще несколько башен. Дети были довольны своим творением.