– Согласна. – Айрин поднялась с кровати. – А сейчас нужно немного поспать. Я пойду.
Дэниел подошел к окну.
– Тебе помочь? – спросил он.
– Я думала, что выйду через дверь, – чуть нахмурившись, ответила Айрин.
– Через дверь? – в голосе Дэниела слышалось удивление. Раньше она всегда уходила так, как и приходила к ним – через окно. И он не очень понимал, почему она решила изменить себе и на этот раз воспользоваться дверью.
– Ну да, – кивнула Айрин.
– Ты решила изменить своим привычкам?
– Привычкам? – задумалась Айрин и чуть позже произнесла: – А, я все поняла! Ты про школьные времена. Тут все просто. Тогда мы хотели сохранить в тайне то, что я хожу к Райану ночами. Но сейчас в этом нет необходимости. Я воспользовалась окном, только чтобы не перебудить весь дом, звоня в дверь. Но сейчас-то ты меня выпустишь и все закроешь.
– Но нас могу увидеть… – произнес Дэниел. Он вдруг подумал о том, каким будет лицо Райана или родителей, если они увидят Айрин, выходящую из его комнаты посреди ночи.
– Все спят. Но если и так, ничего страшного. Думаю, нас простят, если мы кого-то разбудим.
Нет, он совсем не это имел в виду, когда говорил о том, что могут заметить, как она идет ночью из его, Дэниела, спальни. Но раз сама Айрин не видит в этом проблемы, то и он настаивать не стал.
Они спустились вниз. Дэниел бесшумно открыл дверь и пропустил Айрин вперед, успев глазами обежать пространство перед входом в дом. Это не укрылось от ее взгляда. Она чуть наклонила голову, удивившись, вышла на улицу и повернулась к нему.
– До завтра, – прошептала она.
– Я провожу тебя. – Дэниел вышел вслед за ней.
– В этом нет необходимости. Мне идти не больше минуты.
– И этот путь будет пролегать через кустарник между нашими домами и две дорожки? И все это посреди ночи, не так ли?
– Я тысячу раз ходила тут ночью одна. У нас спокойный район и я не думаю…
– Вот я и не понимаю, почему ты одна передвигалась этим путем все эти годы. Но сейчас ты идешь от меня. А потому я несу за тебя ответственность. И не прощу себе, если с тобой что-то случится.
Айрин хмыкнула, но кивнула.
– А раз так, – продолжил Дэниел, – в этом есть необходимость.
Он довел ее до дома родителей. Дождался, когда она откроет дверь и войдет внутрь. Он уже приготовился прощаться до утра, но она вдруг повернулась к нему и шепотом, почти на ухо, спросила:
– Как думаешь, почему пропадают надписи? Ну текст, в письме. Может, от старости? За столько лет чернила выцвели, а контакт с воздухом усилил эффект.
– Ты сама-то в это веришь? – с нежностью в голосе спросил Дэниел. Айрин была очень красива в свете ночных фонарей.
– Не знаю… – Она чуть покачала головой. – Я не большой специалист в физике.
– Айрин! – Он улыбнулся. – Как специалист в области физики могу заявить, что это вряд ли та причина, по которой могли исчезнуть чернила.
Она кивнула и зашла в дом. И всю дорогу до спальни размышляла, почему Райан никогда не провожал ее ночами.
Они с родителями переехали в этот дом, когда Айрин было семь лет. Новый дом, новая школа. Бруксы уже жили в соседнем доме с детьми – Райаном, семи лет, и Дэниелом, пяти. И Айрин, будучи ровесницей Райана, попала с ним в один класс.
Айрин с Райаном стали парой еще в младшей школе. Неожиданно оказались вместе в танцевальном кружке. А уже потом это переросло в более профессиональные занятия. Они танцевали парой. Они и были парой. Для всех.
Они были вместе с малых лет. Они взрослели на глазах друг у друга. И она видела, как вырос Дэниел. Они с братом всегда были симпатичными. Темноволосые и темноглазые. Спокойные и галантные. Просто мечта. Их замечали и вокруг них всегда были девушки. С возрастом они стали еще симпатичнее и шире в плечах, да и образование и престижная работа, придавшие им статус, наверняка сделали свое дело. Скорее всего, с возрастом этих поклонниц стало больше. Кому-то больше нравился Райан, кому-то Дэниел. И потому конфликтов не наблюдалось.
Но за столько лет она никогда прежде не смотрела на Дэниела вот так – как на мужчину. А как выяснилось, он давно уже был им – красивым и сильным. Сколько она себя помнила, забота Дэниела по отношению к ней не была чем-то наигранным. И под этой опекой она чувствовала себя не маленькой и глупенькой девочкой, как с Райаном, а настоящей женщиной.
Дэниел был более замкнутым, чем Райан, и у него долго никого не было. А потом появилась Изабель – и у них как-то неожиданно все сложилось. А потом так же неожиданно расстроилось – через два месяца после того, как Айрин с Райаном уехали в университет. И Айрин не знала, чем вызвано это расставание. А сегодня ей показалось, что и Изабель не знает – почему.