«Когда всё остальное не годится, Кэти, — любил говорить он, — просто скажи правду».
Я не раздумывая пошла в гостиную и набрала телефонный номер. Фиби Майклз ответила после четвёртого гудка.
— Доктор Майклз, я Кэтлин Поулсон. Прошу прощения, что беспокою вас утром в воскресенье, но я надеюсь поговорить с вами о Грегоре Истоне. Вы знаете его как Дугласа Уильямса.
— Вы приятельница доктора Тремейн, — сказала она.
Я мысленно сказала спасибо Лизе.
— Да. Вам известно, что мистер Истон мёртв?
— Да, — сказала доктор Майклз. — Это вы его убили? Если так, это не значит, что я не стану с вами разговаривать. Просто хотела бы знать.
— Нет, не убивала. Вообще-то, полиция пока не сказала, как он умер.
— Но не думаю, что естественной смертью.
Голос у неё был низкий и хрипловатый.
Я села на пуфик.
— Я не знаю. Я библиотекарь в Мейвилл-Хайтс, в Миннесоте. Мистер Истон был в моей библиотеке в ночь смерти, и это я нашла его тело в театре Стрэттон следующим утром.
— А, значит, вы подозреваемая, — сказала она.
— Похоже, что так. А то, что я здесь всего несколько месяцев, только ухудшает дело.
— Значит, вы хотите, чтобы я помогла вам, мисс Поулсон?
— Для начала, пожалуйста, зовите меня Кэтлин.
— Хорошо, Кэтлин, если вы будете называть меня Фиби. Доктор Майклз я только для своих студентов и для напыщенных коллег.
Я улыбнулась — она всё больше мне нравилась.
— Вы учились музыке в Оберлинской консерватории вместе с Грегором Истоном, который тогда был известен как Дуглас Уильямс.
— Училась.
— И каким он был?
— Симпатичный, обаятельный, циник, манипулятор. Не особенно талантливый.
— Ходили слухи, что он как-то жульничал со своими композициями.
— О, думаю, это были не просто слухи. Мне кажется, это правда.
— Почему? — я вытянула перед собой ноги.
— У него не было способностей, таланта композитора. Потом он внезапно стал нереально хорош. Он уверял, что просто страдал тревожностью.
— Вы ему не верили?
Я услышала короткий ироничный смешок.
— Не верила, — решительно сказала она. — Даг — Истон — был самоуверен до наглости. Но музыка, что он начал выдавать за свою, была сложной, насыщенной чувствами, вдохновенной. Он ничем таким не владел. Не знаю, откуда она бралась, но уверена — он её не писал.
— Истон ушёл через год, — сказала я, пытаясь подвести её к вопросу о фотографиях. Этого не понадобилось.
— Кэтлин, я уверена, доктор Тремейн сказала вам о тех фото.
— Сказала. Но мне не хотелось вас смущать.
— Ох, этот корабль давно уплыл, — засмеялась она. Потом голос снова стал серьёзным. — Да, он меня фотографировал. Сейчас в таком не нашли бы ничего особенного.
— Но не тогда.
— Да, — сказала она. — Тогда это казалось концом света. Мне было восемнадцать. И родители от всего меня защищали. Он был старше и выглядел таким искушённым и опытным по сравнению с мальчиками, которых я знала до тех пор. Они казались... ну, просто мальчишками. Я стала лёгкой добычей.
— Он заставлял вас позировать для тех фото?
— «Ты это сделаешь, если любишь меня», — сказала она. — Сколько женщин попадало на эту удочку. Он обещал, что это будет искусство. Но это просто были мои фотографии в белье, завёрнутой в какую-то прозрачную чёрную ткань, может даже в штору с окна.
— Без обнажения?
— Да. Только голые плечи или линия груди. Но проблема не в том, чем это было, а чем казалось.
— Простите, — я поудобнее устроилась на пуфике. — Я не понимаю.
— Он делал мне макияж — красные губы, черные стрелки на веках. Я определённо не выглядела как неопытная юная девушка из хорошей семьи.
— И что случилось потом?
— Он бросил меня, как только сделал те фото. Я плакала. Умоляла его. А он смеялся. И я ужасно боялась, что он покажет их всем, кого я знаю.
Я представила, какой униженной она себя чувствовала.
— Мне так жаль, что это произошло с вами, Фиби. Должно быть, было ужасно.
— В то время — да. Но всё сложилось удачно. У меня была мать, с которой можно поговорить, и отец с деньгами. Я на десять дней уехала домой. А когда вернулась, Истон ушёл.
— Ваш отец заплатил ему?
В её голосе послышалось сомнение.
— Знаете, я не уверена. Просто предполагала, что он это сделал. Мы никогда об этом не говорили. Я всегда считала, что отец забрал у Истона те фото и уничтожил.
— На самом деле нет?
— Нет. Однажды я просто нашла в почтовом ящике фотографии и негативы — как это обычно бывает, в простом коричневом конверте.