На часах было почти шесть. Ева всё ещё сидела на своем низком стуле и вертела в руках сотовый. Рутина разломалась, по крупицам её жизнь двигалась к концу. Завершение сотрудничества с Мориарти было неизбежным, но она не была к нему готова. Работу ей не найти, только не в том положении, в котором она оказалась. В сумке лежали поддельные документы на имя Ханны Полсон, а где-то в коробке из-под ноутбука пылилась копия свидетельства о смерти на имя Евы Брэдфорд, выданного районным судом города Труро, графство Корнуолл.
Легенда была ужасной, но она подходила для мирной жизни в Ричмонде — городке, где богатые снобы никогда не заметят рядом с собой мёртвую по всем показателям и документам девушку. Для работы она не подходила — MI-6 ещё не успело забыть о своей старой сотруднице, что решила сливать информацию самому опасному преступнику всей Европы. Наверняка, их система поиска ещё прочёсывает сайты и базу данных на предмет скоропостижно умершей Евы Брэдфорд. Оставаться мёртвой было страшно, трудно и одиноко, но Ева не думала об этом. Ей хватало мыслей о том, что семья Брэдфорд — Роза и Роберт, мелкие предприниматели — сейчас живы и счастливы (по крайней мере, Ева тешила себя этим). Стоит быть мёртвой только из-за них.
Но, как жить дальше, когда ты мёртв и безработный? Наверняка, поисковик не ответит на этот вопрос. Стоит продолжать существовать, может, если повезёт, убраться из этой страны, пока запасы денег и сил не иссякли. План неплохой, даже отличный, если сделать всё правильно. Еве на миг подумалось, что она впервые не должна куда-то спешить поутру, её неизменная жизненная рутина прекратилась и, может, это хороший повод, чтобы изменить заодно и себя. Злость на «мёртвого» Мориарти, что лишил её работы, улетучилась, так и не успев возникнуть.
Ева огляделась. Её окружала большая, но весьма мрачная квартира, в которой была стерильная чистота — пыли просто не было, на чём скапливаться. Полупустое пространство занимало небольшое обилие мебели, что осталась от прежних хозяев. Сжечь это всё на костре посреди двора — именно это захотелось сделать Еве. Но перспектива привода за вандализм была слишком пугающей и глупой, чтобы так рисковать. Единственное, на что решилась Ева, - это купить немного еды в круглосуточном магазине напротив.
Выйдя из дома на пустынную улицу, она рефлекторно огляделась. По узкой Пэрэдайз-роуд, что ни капли не напоминала тот самый поднебесный рай, проехало несколько легковушек. Прохожих не было. В полседьмого такие города, как Ричмонд, напоминают застывшую картину из проспекта по недвижимости: восходящее солнце едва касается своими лучами верхушек элитных зданий и офисов, улочками гуляет осенний ветер, а людей на улице меньше, чем нулей в зарплатном чеке заурядного клерка из Сити. Район вдали от центра, где копошится основная масса жителей, был идеальным для жизни в тени. Ева никогда не думала о том, лучше ли ей жить здесь — в элитном захолустье, вдали от родного Труро, или любимого Лондона. Это были бы самые глупые размышления, которые она просто не хотела начинать. Сейчас, стоя напротив витрины ночного караоке-бара, Ева видела там своё отражение и понимала, что от прежней жизни осталось только имя. Изменилось всё, даже белокурые длинные волосы теперь напоминали копну тёмной подгнившей травы, что была кое-как уложена для выхода в свет. От мерзости она крутанулась на пятках и резво пробежала через улицу к магазинчику «Спиди энд Сэм», не оборачиваясь.
Задребезжал старенький колокольчик над дверью, скрипнула расшатанная металлическая ручка — звуки настолько обыденные и знакомые Еве, что она даже не обращала на них внимание. Пройдясь по длинным рядам с продуктами, она накидала несколько наотмашь выбранных пачек с овощами, пасту, воду и масло. Такие вылазки происходили, по меньшей мере, раз в неделю, и покупала Ева практически всегда нечто новое. Она не была сильна в готовке, но понимала, что от одной овсянки, которая была самым удобным и быстрым блюдом, её начнёт воротить уже через три дня. Свободного времени у человека, который, порой, несколько суток проводит на работе, было не столь уж много. Но, когда подворачивался случай, Ева предпочитала отдаваться или блаженному сну, или чтению, или, собственно, готовке. Заурядный набор хобби её вполне устраивал. Сейчас оставалось взять только молоко, что находилось в холодильнике в дальнем углу магазина.
Ева дошла до прилавка с консервами в тот момент, когда колокольчик над дверью вновь издал свой дребезжащий звук. Она была сокрыта одним невысоким металлическим стеллажом, доверху набитым маринованным тунцом. Интуиция подсказывала, что стоит быть осторожнее и не попадать в поле зрения утреннего покупателя. В голове всё ещё на повторе звучали слова: «Вам стоит залечь на дно, если не хотите попасть в руки британскому правительству».
Ева поймала себя на мысли, что магазины, вроде «Спиди», — не те места, где ошиваются и, уж тем более, исполняют свои приказы служители порядка. Но привычная бдительность взыграла свою роль, и Ева, пытаясь не выдать себя, глянула за стеллаж. Вдали она заметила мужчину в тёмной одежде — высокого, 6 с лишним футов, телосложение позволяет ему при должной подготовке переломать Еву пополам. Судя по выправке — не военный, скорее, рабочий. Голова опущена, смотрит куда-то вниз. Глянув наверх, Ева поняла — он прячет лицо от камер. Он не собирался ничего покупать. Скорее, даже наоборот. Пистолет, что сверкнул в неоновом свете, дал Еве понять, что у неё есть всего два варианта: погеройствовать (что без оружия ей сейчас едва ли удастся) или покинуть этот магазин так, чтобы ни кассир, ни грабитель её не заметили. Выбор между двумя смертями и одной даже не стоял — она выбрала бегство. Окинув взглядом магазин, чтобы освежить свои воспоминания о его планировке, Ева стала прислушиваться к тому, что делает грабитель. Он не торопился: стоял и рассматривал банку с кофе. «Ну, давай!» — подумала Ева.
Вскоре послышались достаточно громкие шаги. Он шёл к прилавку, а, значит, отдалялся от выхода. Сейчас оставался один вариант — успеть за то время, что грабитель будет пререкаться с продавцом (сегодня этим бедолагой оказался Сэм) и требовать у него деньги, пробежать как можно тише пять ярдов, а в момент апогея их ссоры открыть чёртову скрипучую дверь и убраться. Стёкла магазина были оклеены рекламой и запылились так, что внешний мир казался через них, скорее, кадром из старого плёночного фильма. Это было на руку Еве. Касса находилась в углу и была прикрыта несколькими стойками с журналами, жвачкой и прочей дребеденью. Видимость там плохая. Пока тот остолоп хватится, Ева уже будет в своём подъезде.
Их шаги были синхронными. Ева перешла на ту сторону, где раньше стоял мужчина, и стала ждать, прижавшись спиной к стеллажу с чаем. Послышался щелчок предохранителя. Начался крик. Осталось ещё три ярда до заветного выхода. Тихие шаги один за другим приближали Еву к двери. Когда деньги в кассе закончились, пришло время отпустить свою человечность погулять. Началась новая волна ссоры, и Ева, замерев в ярде перед выходом, рванула, что есть силы на улицу. В момент, когда за ней захлопнулась дверь, послышался звук выстрела.
На улице было всё так же пустынно: ни одной машины, ни одного прохожего, словно в пост апокалиптическом триллере. Только чёрный мотоцикл на обочине возле «Спиди» разбавлял эту картину. Захлопнув за собой дверь подъезда, Ева ринулась наверх, на третий этаж, в свою квартиру, которую, похоже, пора покидать. Ей нужно глянуть в окно, что выходит на Пэрэдайз-роуд. Возможно, она ещё успеет увидеть того, кто совершил ограбление, и сможет сделать анонимный звонок в полицию.