***
Свой сорок второй день рождения Йен праздновал на своей выставке. Много различных картин висели на стенах зала. Множество людей любовались произведениями искусства знаменитого художника. Сам же художник предпочитал не находится среди толпы, а на расстоянии. Он был уже статный и зрелый мужчина, его по прежнему густые волосы были уложены назад, а лицо покрывала не длинная но густая борода. Строгий костюм с галстуком и лаковые туфли раньше не были ему свойственны, но теперь он весьма органично смотрится в этом образе. Помещение, где проводилась выставка было огромное, несколько крупных залов и коридоров, но в одном небольшом углу висела лишь одна картина. Она не создавала ажиотаж вокруг себя — идеальное место чтобы побыть в тишине. Йен стоял рядом с десятилетним мальчиком в похожем на него костюме и взрослой девушкой в красном длинном платье. Все трое о чём-то разговаривали и смеялись. Они были семьёй. Майя уже давно выросла но так и не перестала называть Йена старшим братом, ведь он все эти годы и был для неё им. А светловолосый мальчик, стоящий рядом с ними был сыном Йена. Его единственным ребёнком. - Может, пора вернутся к гостям? Там ведь твои коллеги, - произнесла Майя. - Тогда папе прийдется общаться со скучными стариками, а это тааак утомительно, - протянул мальчик и закатил глаза. Йен и Майя рассеялись, а последняя положила руки на плечи ребёнка и слегка потрепала по волосам. - Нил, ты просто чудо! - Кстати, твоя мама скоро заедет, так что тебе не прийдется общаться со стариками, которые старше меня на несколько лет. - Ну ты весёлый старик, не то что они. Все снова рассмеялись. - А вот и она, - Йен показал рукой в сторону подходящей к ним женщины с такими же светлыми волосами как у ребёнка и помахал ей рукой. Она с улыбкой помахала в ответ. - Не скучаете здесь стоять? - Мы бы скучали там, да и эти светские мероприятия иногда бывают такими нудными. Хожу на них только чтобы покрасоваться платьями, - на выдохе сказала Майя. - Ну и чтобы брату скучно не было. - Ахах, это так мило с твоей стороны. И платье просто шикарное, где ты его купила? Они ещё немного поговорили на понятные только им женские темы, в то время как Йен и Нил скучали в стороне и закатывали глаза. - Ой, что-то мы заболтались, а мне уже пора бежать. Йен, ещё раз с днём рождения, - с искренней улыбкой произнесла женщина и обняла его. - Спасибо, Нора. - Ну всё, Нил, пойдём. - Пока, пап, до выходных! - Передавайте привет Шону. - Чуть не забыла! - Нора с удивлённым лицом развернулась и снова подошла к Йену. - Шон организовал нам поездку в Калифорнию на несколько дней, не мог бы ты взять к себе Нила с четверга по воскресенье? - Конечно же, это даже не обсуждается! Мы с ним отлично проведём время, да, приятель? - Ещё бы! - радостно и с предвкушением воскликнул мальчик. - Тогда я за вас спокойна, спасибо, Йен. Нора попрощалась с отцом своего сына и Майей и они вместе с Нилом покинули помещение и уехали на её машине. Вечер только начинался, на выставку заходили новые люди и с умным видом рассматривали холсты. Кто-то с бокалом шампанского в руке бродил по залу, а другие не отходили от банкетного стола. Среди гостей было немало симпатичных женщин в нарядных платьях или костюмах. Именно их с пристальным вниманием высматривала Майя, пока они с именинником ходили по залу. - Посмотри на ту женщину в сером платье, как она тебе? - Майя, даже не начинай, - обречённо выдохнул Йен. - Ну а что? Не всю же жизнь тебе быть холостяком? Даже я уже замуж вышла, а ты ни разу даже женат ни был. - За тебя я очень рад, твой муж ещё тот везунчик. Но мне не нужен брак, я и так счастлив. - Счастлив он, ага. Самые долгие отношения у тебя, наверное, с Норой были, и то вы разошлись когда она забеременела. - Она сама так захотела. Я ведь сразу предложил ей поженится, а она сказала что не хочет. - Знала ведь что ты её не любишь. Вы были больше друзьями чем влюблённой парой, - с долей грусти констатировала девушка и сделала небольшой глоток из бокала. - Скажи, ты ведь до сих пор её любишь? Я про кузину. - Да. Эти чувства со мной до конца. - В таком случае я мало что могу сделать, разве что надеятся что ты когда-нибудь обретёшь своё настоящее счастье. Йен обнял девушку и они продолжили ходить по залу, время от времени останавливаясь на светские разговоры со знаменитыми и не очень гостями. Время шло, до закрытия выставки оставался почти час. Большая часть людей уже разошлись, осталось меньше четверти из тех кто был несколько часов назад. Майя тоже собиралась уходить и ждала такси. - Когда зять вернётся из командировки то сразу жду вас на ужин. - Я только за, да и он, думаю, тоже. На телефон девушки пришло новое сообщение, её такси было на месте. - О, можно выходить. - Обязательно позвони или напиши когда будешь дома. - Хорошо-хорошо. Кстати, ты тоже заметил возле той картины девушку? Она разглядывает её уже довольно давно. Йен повернул голову в тот угол, где до этого они с Майей и Нилом прятались от гостей. Там висела одна единственная картина, которую художник выставлял очень редко и только по особым случаям. Она не пользовалась популярностью как другие его произведения, но именно она была его любимым творением. И именно она привлекла внимание загадочной девушки с длинными чёрными волосами и в неброском бежевом платье. - Это опять твои намёки? - спросил Йен, прищурив глаза. - Нет, просто наблюдения. Так, я побежала, ещё раз с днём рождения, счастья, здоровья и чтобы всё было отлично! Люблю, целую, пока. Девушка обняла его за шею и поцеловала в щёку, а после убежала, стукая каблуками по плитке зала. Йен из далека наблюдал за той девушкой. До закрытия оставалась всего двадцать минут, а она будто и не думала уходить. Он подошёл ближе и стал с боку, в нескольких шагах от неё и тоже засмотрелся на картину. Это был портер Леи, который он написал с призрака. - Этот портрет, он такой… даже не знаю как описать. Живой что ли, - заговорила она нежным мелодичным голосом. Йен на секунду обернулся на неё, но волосы закрывали часть её лица и не весь профиль просматривался. - Мне тоже иногда так кажется. По правде говоря, это мое самое любимое творение. С этого портрета всё началось. Девушка улыбнулась и повернулась к Йену. Теперь ему было отчётливо видно её лицо. - Мы с вами раньше не встречались? - спросила она у него. Художник взглянул на незнакомку и замер. На него смотрела Лея, такая же молодая и прекрасная как на портрете. Эта девушка была её точной копией за исключением цвета волос. - Лея? - неуверенно спросил Йен. - Мариэль. Очень приятно, мистер Рамирес. Девушка протянула ему руку для рукопожатия. Мужчина немного растерялся, но сделал тоже самое. Он держал её за нежную кожу и не мог поверить. Он видит её и может прикоснутся. Немыслимо. - Вы с ней так похожи, - художник указал на портрет Леи. - Да, я тоже очень удивилась. Не расскажите о ней? Йен рассказал своей новой знакомой что девушка с портрета это его одноклассница, которая умерла за несколько месяцев до выпускного. Что ей было всего семнадцать лет, какой доброй и чудесной она была. А также то, что он очень её любил, а она была влюблена в него. - Вы ведь видели призрака этой девушки, и даже помогали ей найти её родителей. Вы были единственным человеком который видел Лею, иногда даже могли до неё дотронутся, но только тогда когда вы оба забывали что она призрак. Йен снова замер в удивлении. Он вовсе не ожидал таких слов от незнакомки. Ведь судя по её возрасту она могла ещё даже не родится когда разворачивались описанные события. - Откуда вы всё это знаете? - Примерно с семнадцати лет я вижу сны. Они будто являются отрывками из жизни девушки, которая выглядит в точности как я. В этих снах я увидела события когда она была призраком. И вас тоже. Я очень хорошо запомнила ваше лицо и однажды наткнулась на фотографию известного художника в молодости. И после этого решила посетить его выставку. Но, к сожалению я не встретила его там, как и на нескольких следующих. А сюда я изначально не собиралась приходить, но в нескольких сотнях метрах отсюда мой дом, так что эта встреча абсолютная случайность. Йен ничего не понимал и думал что это какая-то шутка, но никто не знал о том что он видел призрака Леи. Он никогда никому не рассказывал о тех событиях. Мариэль даже назвала условие при котором он мог дотронутся до Леи, хотя даже для него это было загадкой долгие годы. Но потом Йен опять взглянул на девушку и в его голове пронеслась странная и фантастическая мысль про реинкарнацию. Он бы и не поверил в это, если бы двадцать четыре года назад не влюбился в призрака. - Знаете как говорят? Случайности не случайны. - Может и так, - Мариэль мило улыбнулась. - Не хотите прогуляться после выставки? - С удовольствием, - ответил Йен со счастливой улыбкой на лице.