– Можешь открыть глаза, милая. Всё уже позади.
Медленно Елена приподняла веки, ожидая увидеть то ли ярко освещённый коридор, то ли, напротив, чёрный подвал. Но вместо этого она оказалась вновь в своей комнате, только всё в ней было расставлено наоборот. Прикроватная тумбочка стояла не справа, а слева, а стрелки настенных часов двигались в обратном направлении.
– Вот видишь, ничего страшного! – развёл руками Руслан, желая продемонстрировать Елене знакомую обстановку.
– И ты здесь живёшь? – с интересом полюбопытствовала Елена.
– Нет, не здесь, – сказал Руслан. – Здесь, если можно так выразиться, прихожая в мой мир. Именно отсюда я могу попасть к тебе. Но пришёл я сюда из другого места, – добавил Руслан, и в его глазах появилось мечтательное выражение. – Пойдём, я покажу тебе.
– А мы успеем вернуться до утра? – одёргивая руку и начав пятиться обратно к зеркалу, спросила Елена.
– Здесь время течёт по-иному. Я бы сказал, его здесь вообще нет. Такие, как я, могут входить в ваш мир в любую секунду времени, когда нам заблагорассудится. Или, точнее, когда нас призовут.
– Но кто же призовёт обратно нас? – испуганно произнесла Елена, опасаясь, как бы Руслан её не перехитрил, заставив обманом войти в Зазеркалье, чтобы остаться там навсегда.
– Ты, – спокойным голосом ответил Руслан. – Ты ещё не ушла из своего мира. Точнее, не ушла окончательно. Твои мысли остались там. Вся твоя жизнь осталась там. Ты ещё не готова остаться в Зазеркалье, и потому можешь выйти отсюда в любой момент.
– А зачем же нужен талисман? – удивлённо произнесла Елена, глядя на куклу Барби в своей руке.
– Сейчас тебе талисман не нужен. Я сказал это лишь для того, чтобы успокоить тебя и развеять страх. Это как плацебо. Помогает тебе, пока ты в него веришь. Так что можешь оставить куклу здесь. Дальше она тебе не понадобится, – добродушно разъяснил Руслан.
Но Елена и не подумала последовать его совету, увидев в этом невинном жесте тайный подвох. А вдруг впоследствии Руслан использует куклу Катюшки, чтобы продолжать шастать между мирами с помощью этой безобидной игрушки?
– Нет, милый, – покачала головой Елена. – А вдруг на обратном пути я забуду её забрать? И моя дочь расстроится, что потерялась её любимая кукла!
– Что ж, тебе решать, – словно не заметив опасений Елены, промолвил Руслан. – Это всё лишь кукла! И, повторюсь, сейчас она тебе совершенно без надобности, и лишь я не могу последовать за тобой без твоего желания. Войдя добровольно в мир Зазеркалья, ты фактически обнулила свой призыв, совершённый с помощью древнего обряда. И теперь я могу последовать за тобой, если ты сама этого захочешь. Но я нисколько не сомневаюсь в том, что наши чувства взаимны, и мы всегда будем вместе. В любом из миров.
После этих слов Руслан привлёк Елену к себе, намереваясь поцеловать.
– Ты вся дрожишь! – внезапно воскликнул он. – Что с тобой?
– Ничего, – поспешила успокоить его Елена. – Это я так, от избытка чувств.
– О, да! Я тоже весь горю от желания и нетерпения! – не заметив подвоха, сказал Руслан. – Но, полагаю, насладиться своей любовью мы ещё успеем, а сейчас пойдём дальше! Я должен успеть познакомить тебя хотя бы с малой частью своего мира, – добавил он, увлекая Елену в сторону двери, распахнув которую, они попали в воздушную сказку, потому что иных слов, чтобы описать увиденное, у Елены не было.
Войти в Зазеркалье было всё равно, что шагнуть в облако. Вокруг всё было покрыто нежной дымкой, как в утреннем тумане. Ноги Елены утопали в каком-то мягком и пушистом покрывале, а нос улавливал приятные ароматы жасмина и лаванды.
Деревья и кусты, вдоль которых Руслан и Елена шли, выглядели так, словно были сотканы из кружев, а вдали виднелась нежно-розовая пелена заката.
– А Зазеркалье всё такое? – не скрывая удивления, спросила Елена.
– Нет, конечно, – ответил Руслан. – Это только начало пути. Так сказать, воздушная фантазия, по которой приятно пройтись после утомительного образа жизни, который вынуждены вести люди в вашем мире.
– Странно ты говоришь! – задумчиво сказала Елена. – Вот ты всё время противопоставляешь себя и нас, людей, живущих по ту сторону зеркала. Но неужели ты сам не оттуда? Где, например, ты родился?
– К таким, как я, слово «родился» не применимо, – покачав головой, ответил Руслан. – Я всегда был и всегда буду. Я же говорил тебе, что здесь нет времени в том смысле, как вы его понимаете. Мы можем с тобой спокойно обойти всё Зазеркалье, шаг за шагом исследовав каждый его уголок. И, по вашим меркам, на этот путь тебе понадобится тысяча лет. А может, чуть больше. Но уже к утру, ни на секунду не постарев, ты сможешь вернуться домой и пойти на работу. И никто никогда не узнает, как и где ты провела эту ночь. Так что ты на это скажешь? – вопросительно глядя на свою спутницу, сказал Руслан. – Идём дальше?