А дело было в том, что Полина очень удачно вышла замуж и пару лет назад родила мальчиков-близнецов, и потому у молодой мамы катастрофически перестало хватать времени не только на встречи с подругами, но и на себя саму. И потому общение Елены с Полиной свелось исключительно к телефонным звонкам на праздники и дни рождения, когда подруги искренне друг друга поздравляли и сетовали на то, что слишком давно не виделись, заканчивая каждый свой разговор фразой, что в самое ближайшее время им стоит созвониться снова и договориться о конкретном времени встречи. Но, естественно, никто никому потом не звонил, благополучно забывая о договорённости за бесконечной суетой домашних и рабочих будней.
Но на следующий праздник или день рождения всё повторялось сначала. Полина с Еленой решали встретиться, освободив для этой цели какой-нибудь из ближайших дней. Но стоило каждой из них положить на место телефонную трубку, как их мысли сразу же заполнялись более актуальными и насущными проблемами, и встреча с давней подругой в их число не входила.
И Елена бы и сейчас не посмела беспокоить подругу, у которой и без того хватало забот с маленькими детьми, если бы у родителей Полины не было великолепной дачи, расположенной в двадцати километрах от города.
Будучи ребёнком, Елена часто бывала на даче обеспеченных родителей своей подруги. И даже потом, когда наша героиня сама стала матерью, Полина и её родители продолжали говорить, что Елена в любое время может приезжать в их загородный домик, чтобы отдохнуть.
Но скромность не позволяла девушке воспользоваться гостеприимством чужих людей, предпочитая в одиночку справляться с жизненными трудностями. Но сегодня настал тот самый случай, когда следовало забыть о гордости и попросить подругу и её милых родителей о приюте. И Елена набрала на телефоне номер Полины.
– Сколько лет, сколько зим! – услышала наша героиня в трубке знакомый голос. – Не иначе моя подружка хочет сообщить мне какую-то потрясающую новость, если решилась позвонить мне в такой неурочный час! – радостным тоном произнесла Полина, искренне обрадовавшись неожиданному звонку.
– Привет, подруга! – произнесла Елена, но внезапно все слова, которые она хотела сказать, застряли у неё в горле.
Она запнулась на полуслове и стала часто-часто дышать. Но недаром Полина дружила с Еленой столько лет, потому что сразу же поняла, что с подругой не всё ладно.
– Что случилось? – испуганно произнесла Полина.
– Помнишь, ты всегда приглашала меня погостить на вашей даче, – тщательно подбирая каждое слово, чтобы не сболтнуть лишнего, проговорила Елена.
– Да, – ответила Полина. – И я не отказываюсь от своих слов. Ты хотела поехать туда на выходные?
– Нет, не на выходные. Мне нужно это прямо сейчас.
– Сейчас? – удивлённо переспросила Полина. – Но уже поздно! Как ты туда поедешь?
– На такси, – сказала в ответ Елена. – Если ты, конечно, позволишь сегодня взять у тебя ключи. Только я не одна, – тут же добавила она, чтобы развеять возможные опасения подруги на счёт своего адюльтера. – Я с Катюшкой.
– Ещё не легче! Ребёнка-то зачем посреди недели за город тащить?
– Да обстоятельства так складываются, что мне нужно срочно уехать из дома.
– Знаешь что, подруга, – рассудительным тоном сказала Полина. – Давай бери такси и приезжай ко мне. И уже здесь ты расскажешь обо всех своих обстоятельствах. И мы вместе с тобой подумаем, как быть и что делать.
– Но у тебя же маленькие дети! И мне очень неловко беспокоить тебя своими проблемами, – выдавила из себя Елена, уже пожалев, что позвонила подруге.
– Мои дети пусть тебя не волнуют. С этой командой я сумею управиться. А вот что с тобой делать, мы ещё посмотрим, – авторитетно заявила Полина. – Хватит тратить деньги на пустые разговоры, бери дочь и приезжай ко мне. Здесь всё и обсудим.
И после этих слов Елене ничего не оставалось делать, как вызвать такси и поехать к Полине. И когда наша героиня увидела перед собой знакомое лицо старой подруги, то не удержалась от слёз, уткнувшись в плечо Полины.
– Ну, хватит! Хватит хныкать на пороге! – по-хозяйски важно произнесла Полина. – Заходите в дом! Ужин уже на столе и ждёт вас.
– Да мы поели! – сквозь слёзы проговорила Елена.
– Ну и что? В гостях можно и ещё раз поесть! А если есть совсем не хочется, то, значит, будем пить чай! Уж чаю-то можно пить сколько угодно!