Но, увидев, как мои глаза расширились при упоминании о возможной смерти моей матери, Ромка понял, что взболтнул лишнего.
– Ты извини меня, Люсь. Это я от волнения болтаю, сам не знаю что. Вся эта обстановка угнетающе на меня действует. Уверен, что с тётей Верой всё в порядке, и она очень скоро к нам вернётся.
– Да, – сглатывая от волнения, процедила я в ответ. – С мамой всё в полном порядке. Она просто уехала по своим делам. И когда вернётся, всё нам объяснит.
Но продолжить дискуссию мы не успели, потому что в этот момент в зале погасили свет, и лишь осветительные приборы операторов продолжали работать.
Неожиданно в зале воцарилась тишина, и мне стало до жути страшно. А вдруг, и правда, экстрасенсы вызовут какой-нибудь потусторонний дух, и мы увидим нечто ужасное. А вдруг, и правда, маму убили, и сейчас её призрак явится нам, чтобы указать убийцу? Прямо как в «Гамлете», только роль бедного Йорика буду исполнять я.
А в это время экстрасенсы, которые тоже стояли в кругу, держась за руки, начали что-то нашёптывать, и их голоса становились всё громче и громче, как в «Болеро» у Мориса Равеля. И поскольку они говорили все разом, я совершенно не могла разобрать их слов. От страха я закрыла глаза, желая только одного. Чтобы всё это поскорее закончилось. И из оцепенения меня вывел неожиданный крик Васеньки – ещё одного моего двоюродного брата, которому недавно исполнилось всего шесть лет. И было совершенно непонятно, зачем родители его сюда притащили, поставив в общий круг.
– Смотрите, дверь открыта! – кричал Васенька, пытаясь указать на дверь с левой стороны от входа, в которую я недавно хотела выскочить.
Васенька порывался показать на дверь рукой, но его родители, стоящие по левую и правую сторону от своего чада, продолжали крепко держать за руки своего отпрыска. Поэтому Васенька изо всех сил крутил головой, стараясь указать нужное направление.
Но и этого было достаточно, потому что все уже увидели дверь, о которой говорил Васенька.
Лёгкий гомон пробежал по рядам присутствующих. Всего несколько минут назад все видели, как тщательно запирали двери работники телевидения, стремясь изолировать нас от любых внешних воздействий, чтобы не испортить чистоту эксперимента. Но теперь одна из дверей была открыта, и никто не видел и не слышал, чтобы её отпирали.
И хотя я понимала, что этому обязательно есть нормальное логическое объяснение, неприятный холодок побежал по спине. И в этот момент я почувствовала, как вибрирует мобильный телефон в кармане моего пиджака. И я попыталась освободить свою правую руку, чтобы достать телефон и посмотреть, что за сообщение мне пришло.
– Ты что? – сразу же возмутился Ромка, почувствовав, что я пытаюсь разорвать круг. – Нельзя же!
– Плевать! – забыв о вежливости, бросила я в ответ, выдёргивая свою руку из его руки.
Я надеялась, что это пришло сообщение от мамы или хотя бы от следователя, сообщавшего хорошие новости. Потому я так и торопилась узнать имя отправителя сообщения. Но, взглянув на экран, меня покинул не только дар речи. На какое-то время я просто перестала дышать, потому что увидела следующее: «Абонент, мы идём за тобой!»
И в ту же секунду я бросила телефон, словно он обжёг мне руки.
Что за дурацкие шутки! Наверняка, это телевизионщики пытаются таким нелепым образом поднять рейтинг своей программы! И я посмотрела вокруг, чтобы найти оператора, снимающего мою реакцию. Но, на удивление, не увидела. Кто-то из них продолжал снимать Васеньку, кто-то открытую дверь, а кто-то водил объективом по кругу, пытаясь показать телезрителям растерянность и смятение, царившее сейчас на арене.
Тут я заметила, что некоторые, как и я, отпустили руки, разорвав круг. Именно поэтому мои действия не привлекли внимания операторов. Но тут произошло нечто, что заставило всех замолчать и снова искать спасения в рукопожатиях стоящих рядом людей.
Неожиданно все увидели, как через открытую дверь кто-то медленным шагом входит на арену.
Сначала я не поняла, кто это был, полагая, что это ещё один приглашённый гость, но потом рассмотрела входившего лучше, и крупная дрожь начала сотрясать моё тело.
Это была мама.
Она была в своём домашнем халате, тапочках и вязанной кофте, но только волосы у неё были абсолютно седые, а лицо своей бледностью и неподвижностью напоминало маску.
Это было первый раз в моей жизни, когда я не поверила своим глазам и потому начала очень часто моргать, надеясь, что увиденное является результатом оптической иллюзии, и, если как следует присмотреться, изображение пропадёт. Но оно не пропадало.