Алекс Тулевич был кибер-призраком, о котором не было ровно никакой информации ни в Интернете ни в прессе. На книгах, вышедших под его именем, не было ни фото, ни каких-либо сведений об авторе, поэтому никто не знал, сколько лет Алексу Тулевичу, как он выглядит, и вообще, какого он пола. Сотрудники издательства, в котором выходили произведения Тулевича, отказывались отвечать на какие-либо вопросы об этом авторе, ссылаясь на соглашение о конфиденциальности, которое они подписали. И нарушение этого соглашения грозило проговорившемуся штрафом в несколько миллионов долларов, отчего все сотрудники издательства, обладавшие необходимой информацией, были немы, как рыбы. Что, впрочем, шло на пользу не только Алексу Тулевичу, но и самому издательству, так как их доходы росли в геометрической прогрессии по отношению к тому интересу, которое проявляли читатели к произведениям автора, а также к его личности.
Но всё же находились храбрецы, которых скорее следовало бы назвать безумцами, готовые на всё, лишь бы скинуть маску инкогнито со знаменитого автора, заработав на этом себе славу и попутно пополнив свой банковский счёт кругленькой суммой. Ни никому из них не удалось ни на йоту приблизиться к истине, что делало образ Алекса Тулевича ещё более привлекательным во всех смыслах.
Вот и молодая журналистка дешёвой газетёнки «Громкий крик» Агнесса Агеева тоже попала под дурманящий аромат лёгких денег и возможности в короткие сроки сделать себе имя в сфере журналистики. Получив от своего босса карт-бланш, она приступила к действиям.
И, чтобы немного обелить нашу героиню в глазах читателей, следует добавить, что Агнесса, к её чести, прежде чем бахвалиться перед начальством, выпрашивая командировку, провела серьёзную предварительную работу по сбору информации об Алексе Тулевиче и выяснила достаточно много.
Во-первых, она нашла адрес, по которому, предположительно, проживает известный писатель. А, во-вторых, она разработала план, как приникнуть в его дом, не вызывая подозрений.
Несмотря на обет молчания, хранимый сотрудниками издательства, где печатались книги Алекса Тулевича, в Интернете появилась информация о странном доме, расположенном в небольшой деревушке под названием Иакимова гора в центральной части нашей страны.
Деревушка эта имела длинную историю, начавшуюся ещё в семнадцатом веке, когда на месте нынешнего поселения монахом по имени Иаким был основан монастырь. В советское время монастырь был разрушен, а воспоминания о монахе выветрились из людской памяти, но название осталось, и новый населённый пункт сохранил прежнее имя – Иакимова гора. И с некоторых пор в этом самом местечке появился один очень странный дом, хозяина которого никто не видел, но дурная слава о котором, словно капля бензина в луже, начала расползаться во все стороны.
Этот неказистый и внешне ничем не примечательный дом из красного кирпича был окружён плотным высоким забором, что является большой редкостью для непритязательных жителей российской глубинки. И любые попытки желающих проникнуть за этот забор закончились трагически, что породило массу тревожных слухов и легенд, связанных с этим домом. И, по версии местных жителей, именно там и проживает всенародная знаменитость и признанный мастер ужасов Алекс Тулевич.
И, вооружённая этими знаниями, Агнесса Агеева достала из своего гардероба походную одежду и рюкзак, с которым ходила в лес ещё в школьные годы, собрала снаряжение, необходимое как для ночёвки в лесу, так и для записи интервью с известным писателем, и пустилась в путь.
Доехав на электричке до нужной станции, Агнесса вышла на платформу и включила на своём смартфоне навигатор, чтобы найти деревню, в которой должен был проживать Алекс Тулевич.
Никакого такси здесь не было, как и не было общественного транспорта, на котором можно было бы добраться до места. Кругом был лес, с правой стороны которого поблёскивало болотце, и Агнесса подумала, что нужно было прихватить с собой резиновые сапоги. Да только эта запоздалая мысль не могла исправить ситуацию. Поэтому девушка отломила от ближайшего дерева большую ветку, решив использовать её в качестве посоха, чтобы случайно не увязнуть в трясине.
– Неудивительно, что Алекс Тулевич пишет одни ужасы, – сказала вслух Агнесса. – В такой местности о другом даже и не думается.
Затем девушка сделала несколько фотоснимков окружавшего пейзажа и двинулась в путь.
Шла она медленно, стараясь не сходить с протоптанной дорожки, заботливо проложенной местными жителями. И через пару километров она вышла к деревне.