Теперь это была уже не стройная девушка с короткой причёской, а злобная старуха с длинными седыми волосами. Она делала какие-то непонятные движения своими крючковатыми пальцами, и в такт этим движениям прямо из стен начали выползать разные гады. Мерзкие крупные жабы, змеи, от самых маленьких, похожих на червяков, до крупных, достигающих длины два-три метра. И все эти твари направлялись сейчас к Агнессе.
От ужаса девушка закричала. Она стала отмахиваться руками и ногами, прыгая на месте и вертясь, как веретено, но гадов было так много, что все её попытки освободиться оказывались тщетными.
И тут огромный трёхметровый питон резким прыжком запрыгнул прямо на Агнессу, обвившись несколько раз вокруг её шеи.
Девушка попыталась скинуть с себя змею, но у неё просто не хватало на это сил. Питон был такой тяжёлый и сильный, что Агнесса не могла стоять на ногах. Она опустилась на колени и изо всех сил старалась хотя бы ослабить цепкие объятия змеи.
Девушка чувствовала неимоверную тяжесть в груди, и каждый глоток воздуха давался ей с таким трудом, что она готова была сдаться.
– Ты убьёшь меня? – из последних сил прохрипела Агнесса, обращаясь к старой ведьме.
– В этом нет необходимости, – ощущая собственное превосходство, высокомерно сказала старуха. – Тебе всё равно никто не поверит.
И в этот миг питон так сильно сдавил шею Агнессы, что в её глазах потемнело, а когда она попыталась вдохнуть хоть немного воздуха, ей это не удалось. И ту же секунду девушка потеряла сознание.
Очнулась Агнесса от чьих-то прикосновений. Медленно открыв глаза, она увидела яркий свет и, мгновенно вспомнив о недавних событиях, подумала, что умерла и сейчас находится на том свете. Но кто-то продолжал двигаться по ней, и это явно не соотносилось с её представлением о рае. Поэтому девушка слегка приподнялась на локтях и постаралась получше рассмотреть место, в котором сейчас находилась.
Рай выглядел довольно-таки скромно. Огромное поле, засеянной пшеницей, которое было мокрым от росы. Сверху располагалось голубое небо с небольшими белесыми облаками и яркое утреннее солнце, ещё не успевшее подняться высоко над горизонтом. В общем, ничего необычного или интересного, чтобы отличало рай от жизни на земле.
Но тут Агнесса снова ощутила чьи-то движения и опустила взгляд с небес на своё бренное тело, если, конечно, это всё ещё было её тело, и увидела ужа, ползущего по ногам.
В отвращении девушка вскочила на ноги, смахнув неприятную тварь со своего тела.
Да, вряд ли это был рай. Скорее уж ад, если на входе её приветствовали змеи.
Но как бы то ни было, оставаться на месте и ждать, пока ответы сами чудесным образом не влетят в её голову, Агнессе не хотелось, поэтому она решила ознакомиться с местностью и, уже руководствуясь этими знаниями, определить свой дальнейший план действий.
Девушка пошла по полю, оглядываясь по сторонам, и местность показалась ей смутно знакомой. И вскоре она вспомнила, что проводила журналистское расследование, и для этого приехала в деревню под названием Иакимова гора. А в доме за холмом живёт известный писатель Алекс Тулевич, под именем которого скрывается злобная старая ведьма, которая чуть не убила Агнессу несколько часов назад.
«Ух ты! – подумала Агнесса. – Ну и материальчик у меня получился!»
И девушка вспомнила о фотоснимках, которые успела сделать, находясь в доме писателя. Она начала проверять свои карманы, но смартфона там не было. Тогда Агнесса начала исследовать свой рюкзак, вытряхнув его содержимое прямо на землю, но не нашла ни ноутбук, ни смартфон.
«Старуха украла их у меня!» – решила Агнесса, решив прекратить поиски, потому что стало очевидным, что никаких подтверждающих материалов, кроме собственных воспоминаний Алекс Тулевич ей не оставила.
Но девушка не стала падать духом, так как для начала и этих знаний было достаточно. Нужно было побыстрее вернуться в редакцию и рассказать обо всём Эмилю Петровичу, а уж он-то подскажет, как действовать дальше, чтобы разоблачить подозрительного писателя.
И Агнесса ускорила шаг, направившись к железнодорожной станции.
Подойдя к кассовому окошку, она попросила билет.
Женщина, сидящая за кассой, привычным движением пробила билет и протянула его Агнессе, но тут её лицо изменилось.
– С Вами всё в порядке? – спросила кассирша девушку.
– Конечно, – ответила Агнесса и автоматически начала приглаживать волосы.
– А то у нас тут рядом находится медпункт, – сообщила сердобольная кассирша. – Может, Вам туда зайти?
– Нет, со мной всё в порядке, – тщательно выговаривая каждое слово, сказала Агнесса, забирая свой билет.