– Спасибо! – ощущая невероятное облегчение от слов подруги, выдохнула я.
И не дожидаясь, пока Лариса передумает, я развернулась и опрометью, не оглядываясь, побежала прочь от этого дома. И лишь тогда, когда я оказалась на другой стороне дороге, то позволила себе немного замедлить шаг.
Невдалеке неоновыми огнями светилась вывеска местного кафе, и я поспешила зайти внутрь. И после того, как долгожданное тепло и негромкая музыка какой-то незамысловатой песни окружили меня, спрятав от всего мира, я почувствовала, что могу перевести дух.
Народу в кафе практически не было. Какой-то парень, явно подшафе, стоял у барной стойки и разговаривал с девушкой-барменом. А за одним из столиков сидела женщина перед ноутбуком, больше интересовавшаяся изображением своего чёрного зеркала, чем содержимым стоящего перед ней блюда.
Оценив обстановку, я собиралась сначала занять свободный столик, а лишь потом заказать себе что-то из напитков, но потом подумала, что немного согреться и снять напряжение прямо сейчас мне не помешает. Поэтому я сразу же подошла к барной стойке и, прервав душевные излияния подвыпившего парня, который что-то сбивчиво рассказывал девушке-бармену, громким голосом сделала заказ.
– Мне, пожалуйста, коньяку. Грамм пятьдесят. Или лучше сто.
– Вам с лимоном? – сразу же переключила на меня внимание девушка-бармен, забыв о стоящем рядом другом клиенте.
– Было бы неплохо, – ответила я.
– Что-то ещё?
– Нет, спасибо. Для начала этого будет достаточно, – ответила я.
– Присаживайтесь за свободный столик. Через минутку принесут Ваш заказ, – сказала бармен, поворачиваясь спиной к своему недавнему собеседнику и доставая с полки бутылку коньяка.
А я вернулась в зал и села за крайний столик у стены. От пережитого за последние часы потрясения меня колотило. Но тут я вспомнила о том, что у меня всё лицо изранено. И как только я могла об этом забыть? Но что ещё более странно, почему прохожие не обращают на меня никакого внимания, словно я ничем не отличаюсь от них? И для того, чтобы выяснить этот вопрос, я достала из сумочки зеркало и медленно поднесла к лицу. С замиранием сердца я посмотрела на своё отражение, приготовившись к худшему. Однако из зеркала на меня смотрела совершенно обычная девушка, которую я вижу там каждый день. Никаких ран, царапин или кровоподтёков на лице не было. Я даже подумала, что это – обман зрения, и каким-то невероятным образом зеркало сохранило моё последнее изображение и теперь транслирует его.
В этот момент официантка принесла мне стакан с коньяком и долькой лимона на блюдце. Я поблагодарила её и собралась залпом выпить принесённый напиток, но внезапно подумала о том, что поверхность коньяка тоже имеет свойства отражения, поэтому заглянула в стакан. И хотя внутри стакана моё лицо колыхалось, словно на речной глади, но и там отсутствовали какие-либо телесные повреждения.
Что всё это значит? Куда делись мои раны, и где вообще я провела сегодняшний день?
Нужно было срочно выпить, пока мозг окончательно не взорвался от такого количества потрясений. И я поднесла стакан с коньяком к губам и, выдохнув, выпила всё до капли.
Да, алкоголь – мерзость редкостная. Никакого удовольствия. И как только люди могут пить эту гадость каждый день? И, чтобы перебить вкус, я положила в рот лимон прямо с кожурой и начала жевать. И к тому времени, я как я его дожевала, приятное тепло и небольшое онемение начало охватывать моё тело. Глаза стали закрываться, и переживания по поводу произошедших в последнее время событий перестали так сильно волновать меня. И когда в зал вошла Лариса, я посмотрела на неё из-под полуприкрытых век и улыбнулась.
Заметив опустевший стакан на моём столике, подруга ухмыльнулась.
– Даже меня не дождалась?
– Извини, – пожимая плечами, ответила я.
– Ладно, давай по порядку, – сказала Лариса, выкладывая на стол папку с документами.
Но тут наш разговор прервали. К столику подошла официантка и, забирая опустевший стакан, спросила:
– Что-нибудь ещё будете заказывать?
– Да, – оживилась я, подумав, что немного перекусить не помешает. – Принесите какой-нибудь салат с мясом. У вас такой есть?
– Да, наш фирменный. С мясом индейки.
– Отлично. И ещё эспрессо.
– А Вы что будете? – обратилась официантка к Ларисе после того, как записала мой заказ к себе в блокнот.
– Тоже кофе, – сказала Лариса, после чего пристально посмотрела на меня.
В её взгляде был немой вопрос, на который мне совершенно не хотелось отвечать, но уйти от ответа я тоже не могла.
– Ларис, давай я возьму твои бумаги с собой. Изучу их, после чего направлю тебе ответ по электронной почте, – предложила я.