Но сначала убралась в своей комнате. Я отказывалась позволять экономке мистера Анха делать это за меня. Я не была губкой и не собиралась принимать все как должное. Просто хотела как-то отплатить за гостеприимство. К счастью, вода и мыло для рук удалили краску с подушки.
— Алиса.
Голос Эммы.
Я повернулся, и, о, слава Богу, она оказалась здесь. Моя восьмилетняя сестра. Во всяком случае, ее душа. Чему она меня научила, так это тому, что смерть — это еще не конец.
— Ты здесь, — сказала я, и мое сердце забилось в ускоренном режиме. Она приходила ко мне и раньше, но каждый раз было как в первый… шокирующе и нереально.
Она улыбнулась, и мне так сильно захотелось обнять ее и никогда не отпускать.
— У меня есть только несколько секунд.
На ней была одежда, в которой она умерла: розовое платье и пуанты. Темные волосы, которые Эмма унаследовала от нашей матери, были заплетены в две косички, опускавшиеся на хрупкие плечи. Золотые глаза, которые всегда смотрели на меня с обожанием, яркими горели.
Однажды она сказала мне, что не призрак, а свидетель. Призраки… не то чтобы они существовали… были душами умерших, которые сохраняли воспоминания и преследовали их. Миф, вероятно, родившийся также, как и зомби. Свидетели были душами, которые помогали.
— Я хотела предупредить, что теперь буду появляться реже, — сказала она, и улыбка исчезла с ее лица. — Приходить к тебе становится все труднее. Но. Если ты позовешь меня, я найду способ связаться с тобой.
— Насколько труднее? — спросила я, беспокоясь за нее.
— Моя связь с этим миром исчезает.
Оу.
Я знала, что это означает. Однажды я потеряю ее навсегда.
— Не грусти, — сказала она. — Я ненавижу, когда ты грустишь.
Я заставила себя улыбнуться.
— Что бы ни случилось, я буду знать, что ты где-то там, присматриваешь за мной. Поэтому, нет причин для грусти.
— Именно. — Сияя, она поцеловала меня. — Я люблю тебя. И серьезно, если я тебе понадоблюсь, зови. — Потом она исчезла.
Я была уверена, что на моем лице отразилась печаль. Я могла бы свернуться клубочком и заплакать, но не позволяла себе думать о завтрашнем дне без нее. Когда настанет время, я справлюсь с ее потерей.
Собрав волосы в хвост, я направилась на кухню. Ожидала встретить экономку. Вместо этого обнаружила Рив, бабушку и Кэт, сидящих за столом и потягивающих кофе из кружек.
— …что-то происходит, — говорила Рив, накручивая на палец прядь темных волос. — Папа установил еще больше камер наблюдения и на переднем, и на заднем дворе… хотя у нас их и так уже тысяча! Хуже того, он поставил столько фонарей, что мои затемненные шторы уже не справляются со своей задачей.
Бабушка и Кэт неловко заерзали.
— Он вам что-нибудь говорил?
— Ну… — бабушка замялась. Она обвела взглядом комнату, словно ища, смену темы для разговора.
И нашла.
— Али! Ты встала с постели раньше положенного. — Ее стул заскользил по полу, когда она встала, сократила расстояние между нами и обняла меня. — Не уверена, что рада этому.
Кэт пилила ногти и улыбнулась, совсем не похожая на девушку, готовящуюся совершить жестокое преступление. Однако она выглядела усталой. Под глазами залегли темные круги, а щеки впали, как будто она не ела несколько дней.
— Я бы встала еще раньше, но мы же не можем показать мою удивительную способность восстанавливаться.
Я поцеловала бабулю в щеку и улыбнулась Кэт. У этой девушки было здоровое (и оправданное) эго, и она не боялась его показывать. Я же? Я всегда была девушкой с опущенной головой, которая сомневалась в своих силах.
Я напомнила себе, что столкнулась со смертью и победила… наверное, мне просто нужно смириться с этим.
Но… теперь я понимала, что Кэт использует эго как щит, чтобы скрыть свою физическую слабость. Она страдала от дегенеративного заболевания почек.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я ее. — Не то чтобы я не рада тебя видеть. Очень рада. — На самом деле, более чем рада. С самого начала ее никогда не волновало, как я выгляжу или насколько замкнутой в общении могу быть. Она просто приняла меня такой, какая я есть. — Обычно ты спишь до двух по выходным.
— Я пришла к тебе, непослушная девчонка. Ты не берешь трубку и не отвечаешь на мои умопомрачительные сообщения. Я планировала читать тебе нотации до тех пор, пока ты не пообещаешь хирургическим путем прикрепить свой телефон к руке, но сначала решила выпить кофе.