— А ты ничуть не изменился, Син, — я присела напротив него и сделала свой ход. Тот поднял на меня выцветшие глаза, долго прожигал ими. Морщинки на его лице собрались лучиками около глаз.
— Давненько тебя не было. Решила тряхнуть стариной?
— Обстоятельства заставили, — лаконично ответила я. Старик походил, а я ему ответила. Тот хмыкнул и огладил свою седую бороду. Потом поправил огромные очки на лбу. — Как моя ласточка?
— Запылилась поди. Но цела. Ни винтика не пропало. Уж я-то слежу за своими особыми клиентами, — тот подмигнул мне.
— Чудесно, — я и не думала сомневаться, его репутация говорила сама за себя. Особенно она была важна для тех, кто был по другую сторону закона. Таких, как мы с Сином. — Ты прости, но доиграть не смогу. Нужно торопиться.
— Понял я. Но будешь должна партию. И сними эти тряпки, словно монашка пожаловала по мою грешную душу.
— А по мне так ничего, миленько, — хмыкнула я, стянула серый балахон с себя, бросая на землю рядом с низким, металлическим столом, погнутым и изрешеченным мелкой крошкой.
— Для ветоши сойдет, — дед демонстративно поднял серое нечто и вытер свои руки, которые никогда не отмывались от мазуты. Потом встал и махнул мне.
Я последовала за ним. Свалка за десять лет разошлась до размеров небольшого городка. А потому я даже не знала, где именно сейчас покоится моя ласточка. Внутри родился какой-то трепет. Как же давно я не видела ее, не держала штурвала, не выжигала плазму. Руки начало покалывать, а глаза наверняка потемнели от предвкушения.
— И волосам бы вернула прежний цвет. А то блондинка полная. Еще б цветок на бок прилепила.
— Не ворчи, старый. Это для эффекта неожиданности. Глупость на лице легче изображать.
— А, ну ежели так, то да. Розового платьица только не хватает. Ди и… сапоги выдают.
— И сдались вам мои сапоги, — закатила я глаза, понимая, что конспирация полностью провалена.
— Вот здесь она, — Син остановился, показывая мне небольшое отверстие в горе мусора. Больше сказать ни слова я не успела.
Внутри все затрепыхалось. Я нырнула в проход из металлических отходов, всего пара шагов и я уперлась в шлюз. Ключи я уже сжимала в руке. Вставила чип, и дверь со скрипом опустилась вниз, я повернулась назад. Син лишь показал мне большой палец и махнул, мол улетай, а потом покинул меня. Сумерки были мне спасением, да и темнело здесь очень быстро. Самое то, чтобы растревожить горы мусора. А зная Сина, уже завтра к вечеру он все растащит по местам, и высокие улицы снова будут радовать своей ровной геометрией и ничего не будет указывать на пропажу. Я шла по небольшому грузовую отсеку, вдыхая затхлый, но такой родной воздух. Корабль был небольшой, стандартный класса С, малогабаритный, маневрирований, переделанный под мои нужды. В нем было несколько кают, вместительный грузовой отсек, крошечная медчасть, где помещалась разве что медкапсула и стул, и, разуется, моя рубка.
Перед этой дверью я замерла, но лишь на миг, чтобы приложить свою ладонь, идентифицировать свое присутствие. Входная дверь отъехала в сторону с характерным звуком, свет зажегся лишь раз моргнув. Я сделала четыре шага, чтобы опуститься в удобное кресло пилота. Пыли не было, ведь консервация корабля работала исправно. Всего пара нажатий на кнопку и вентиляция заработала на полную мощь. Я бросила сумку в сторону. Потянулась к шее и расстегнула кулон в виде капли. Вставила его в разъем и прикрыла глаза, ожидая до боли знакомый голос.
— Добро пожаловать, Айрис. Рада тебя видеть, — приятным женским голосом отозвалась внутренняя система корабля.
— И я рада, Андромеда. Проверь все системы и взлетаем. Северный район, Зит-сектор, просканируй местность. Нам нужны одиночки.
— Поняла.
Я откинулась на удобном кресле и принялась ждать. Казалось, это были самые долгие минуты в моей жизни.
Глава 2
Пальцы привычно порхали по панели управления. Я закладывала курс вручную, хотя и могла все поручить Андромеде, произнося вслух. Но так было для меня спокойнее. Чуть поодаль в дополнительном кресле сидела Амалия, нисколько не утратившая решительный настрой. Наоборот, казалось, что если бы я не взяла ее, то она бы сама бы отправилась искать Алекса. Сумка, что была с ней, поражала даже меня. Количество медикаментов ней тоже, которыми мой лазарет вряд ли мог бы похвастаться. Да и десять лет консервации играли свое. Я рассчитывала на помощь медкапсулы, что установила сразу же как занялась нелегальными перевозками.