— Вы же наверняка можете описать примерную ситуацию?
— Хорошо, я попробую. Территория герцогства довольно обширная. Самый большой город — Ла Дэ́рвиль. Это портовый город, через который проходит практически вся торговля со странами большого юга. А, как вы знаете, они наши союзники, в отличие от некоторых северных соседей…
— Сейчас меня больше интересует моё герцогство, дио Хэмис.
— Ну да, конечно. Помимо Ла Дэ́рвиль, есть ещё пять городков поменьше и деревушки.
— Основные источники дохода?
Лекарь подозрительно косится в мою сторону, но продолжает:
— Должно быть, налоги, собираемые с населения. Ну и отдельный налог с торговли в порту.
— Наверняка же есть какие-то мануфактуры? У графа их несколько и как я успела узнать, они довольно прибыльны, — поясняю вопрос.
— Так, дайте подумать. Кажется, ткацкая, сыродельни, что-то связанное с переработкой рыбы, песка, кузницы, разумеется, есть мельницы. Хмм…
— Эээм… всего лишь? — насколько я понимаю, для обширного герцогства это ничтожно мало. Например, в графстве процветает добыча и переработка железной руды, так что я надеялась услышать о чём-то не менее масштабном в Эон Нидао.
— Ох, ваша светлость, лучше всё-таки спросить у управляющих. Уверен, это не всё, но я никогда не интересовался данным вопросом.
— Ладно. А какие у нас проблемы?
— Проблемы?
— У любого предприятия есть свои проблемы.
— Какого предприятия?
— Я, наверное, хотела сказать земель.
— Ах это… Видите ли, я проживаю в имении и получаю жалованье, а посему не особо интересовался положением дел. Разве что… — он задумывается, словно решает, стоит ли продолжать, — ходят слухи, что казна Эон Нидао поиздержалась. Вы весьма потратились на платья, ткани и украшения, очень хотели удивить всех своим роскошным появлением после длительного траура…
Так и знала, что и здесь “постаралась”…
— …управляющие пытались объяснить вам, что нужно быть аккуратнее с расходами, но это ваше наследство и вам по статусу никто не имеет права перечить… точнее, перечить-то могут, но вы власть и закон в своём герцогстве. Вдруг оскорбитесь и назначите суровое наказание. А своя шкура каждому дороже всего.
— Ясно. Можете не продолжать.
— Собственно, это и подталкивает Его Величество ускорить вашу помолвку.
Вот же ж…
— Виконт, я хочу попросить вас привезти для меня бумаги о состоянии казны герцогства, обязательных налогах и доходах. А ещё мне нужны отчёты по мануфактурам и численности населения. И пусть каждый управляющий напишет заметку: меня интересуют основные проблемы и их ви́дение того, что нужно делать, чтобы эти проблемы решить. Убедите их, пожалуйста, что меня не интересуют льстивые данные. За честность награжу. За ложь — ммм… просто скажите: пусть не пытаются меня обмануть.
С каждым словом лицо наставника всё больше вытягивается, а правый глаз начинает едва заметно подёргиваться:
— Простите, ваша светлость, но для чего вам это всё нужно?
— Я герцогиня. Разве нет? Я должна знать, что происходит с землями, за которые я отвечаю перед короной! Ну и ещё мне неприятно слышать гадкие шуточки про "герцогиню на грани разорения".
Вообще-то, слова Алессиньи меня не только задели, но и заставили нервничать. До этого я не задумывалась о казне Эон Нидао. Вокруг меня были роскошь, платья, драгоценности, королевский экипаж, огромные и роскошные особняки со слугами… А всё это может оказаться лишь вишенкой на протухшем тортике…
— Такие вопросы обычно решают мужчины, ваша светлость.
— Только мужчины?
— Нет, ну бывает, что и вдовы управляют землями, но так то редкость большая.
— А я хочу сама управлять своим наследством. Я должна убедить Его Величество, что справлюсь без опекунов и мужей. Понимаете?
— Значит, вы действительное намерены расторгнуть помолвку? Простите, ваша светлость, понимаю, что это не моё дело, но вы столько лет этого ждали, да и ваш покойный батюшка ратовал за помолвку с Алексионом-Кэссимом Фрэй Дау…
— Хватит. Этот вопрос больше не обсуждается.
Ещё раз услышу, что сколько-то там лет ждала этого… этого… аррр! Хочется пойти и стукнуться головой о стену!
— Хорошо, да, конечно, простите меня. Тогда мне потребуется письмо, заверенное вашей личной печатью, иначе управляющие не имеют права передать мне бумаги такой важности.
— Как вы помните, мне ещё тяжело даётся письменность на родном языке…
— Я могу составить письмо за вас, вам останется лишь заверить его личной гербовой печатью.
— Спасибо, так и сделаем. Сколько времени потребуется на сборы?