— Энни, давай не будем, давай на сегодняшний вечер сделаем вид, будто дело, которое нас сюда привело, не существует.
— Я не из тех, кто прячет голову в песок, — с достоинством возразила Энни.
Брайан заметил, как она напряженно выпрямила спину, и с сочувствием подумал, что Энни приходится нелегко, ведь она вложила в семейный бизнес частичку себя. Когда он назвал точную сумму, Энни побледнела.
— Как я уже говорил, если твой отец не в состоянии заплатить столько, мы обсудим вопрос о его доле акций.
От Энни не укрылись стальные нотки в его голосе.
— Доля в компании, вот что тебе на самом деле нужно!
Брайан прищурился.
— А я этого и не скрываю. Но на твоей работе это не отразится, не беспокойся. Когда я получу контроль над компанией, твоя помощь мне понадобится больше, чем когда-либо.
Энни не понравилось, что он говорит о своем контроле над компанией так, словно вопрос уже решен.
— По-моему, тебе стоит говорить не «когда», а «если», — напомнила она с фальшивой улыбкой.
Брайан покачал головой.
— Энни, я отдаю должное твоей выдержке, ты готова сражаться до последнего за то, что ты любишь и во что веришь.
— Ты прав, готова и буду сражаться. Я только надеюсь, что до этого не дойдет.
— Я тоже надеюсь. Мне совсем не хочется, чтобы мы с тобой оказались по разные стороны баррикад.
Энни тоже этого не хотелось, и не только потому, что Брайан грозный противник. В нем было нечто — Энни затруднялась определить, что именно, — что ее влекло, а когда он смотрел на нее своим особенным взглядом, она слабела. Если бы могла, Энни избавилась бы от опасного влечения, но это было выше ее сил.
— Что касается твоей работы… Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты осталась в компании.
— Поживем — увидим, — уклончиво ответила Энни.
Брайан был рад, что Энни не ответила решительным отказом, мысль, что ее не будет в офисе, приводила его в ужас.
— Тебе не нужна помощь с омлетом? — преувеличенно бодро поинтересовалась Энни. — Я что-то проголодалась.
— Все уже готово, я накрыл стол на террасе. Прошу.
Энни взяла поднос с кофе, вышла на террасу и тихо ахнула от изумления. Брайан накрыл стол как для романтического ужина: белая льняная скатерть, свечи… Она оглянулась на Брайана и прошептала:
— Вижу, ты постарался на славу.
Он пожал плечами, стараясь не показать, что ее реакция ему приятна.
— После трудного дня нам обоим не помешает передышка.
Возможно, он прав, подумала Энни, садясь за стол. Ужинать за красиво накрытым столом под звездным небом оказалось на удивление приятно. Ночь была прекрасной, облака рассеялись, и ясное небо усыпали крупные южные звезды, теплый воздух был напоен ароматом цветов. Стрекот цикад перекликался с шорохом прибоя. Энни потянулась, одновременно опуская голову на грудь, чтобы снять напряжение с шеи.
— Это что, еще одно тонизирующее упражнение?
Услышав голос Брайана совсем рядом, Энни вздрогнула и поспешно опустила руки. Он подошел к столу и с улыбкой добавил:
— Вроде ползания на четвереньках с утра пораньше?
Небрежное напоминание об их ночи смутило Энни, но она сумела не показать этого. Издав неестественный смешок, она пояснила:
— Я просто потянулась, захотелось размять мышцы.
— Да ты продолжай, не обращай на меня внимания. — Брайан поставил перед ней тарелку и сел за стол напротив нее. — Если хочешь, я могу даже помочь.
Он устремил взгляд на ее грудь. Энни принужденно улыбнулась.
— Спасибо, не нужно. И имей в виду, если ты пытаешься меня смутить, у тебя ничего не выйдет. Я уже миновала тот этап, когда смотрела тебе в рот и краснела от каждого твоего слова.
Брайан рассмеялся.
— А жаль!
Энни, давая понять, что тема закрыта, попробовала омлет.
— Хм… вкусно. Кто покупает тебе продукты?
— Симона, я тебе о ней говорил, когда мы летели в самолете.
— Ах да, помню. Она присматривает за домом.
— Она моя соседка, и очень хорошая, она не только присматривает за домом, но и время от времени присылает уборщицу. Не знаю, что бы я без нее делал весь этот год.
Энни оглянулась на бассейн. Брайан включил лампы, расположенные по периметру бассейна, и теперь вода словно светилась изнутри.
— Не понимаю, почему ты редко сюда приезжаешь, здесь так красиво.
Брайан не ответил, Энни подняла на него взгляд и удивилась произошедшей с ним перемене: он посерьезнел и ничем не напоминал того веселого, беззаботного человека, с которым она беседовала еще несколько секунд назад.
— Брайан, ты меня слышишь? — тихо спросила Энни.
— Честно говоря, мне не хотелось сюда возвращаться, с этим домом связано слишком много воспоминаний.