Из тьмы выделилась объёмная тень, что была чернее чем всё окружающее пространство. Из этой тени слышался едкий смех.
— Ты мо-о-ой. Навечно, — тянулся из неё протяжный детский голос. — Ты всегда будешь моим.
Руки потянулись к ошейнику. Так должно быть, да? Стоит прикоснуться руками и силы бежать появятся. Шаг, ещё шаг. Это даётся с трудом, но ведь главное двигаться! Холодный страх пробирал до костей. Голос тени приближался.
Вдалеке показался мальчик. Он был одет в богатую одежду, но сидел в клетке. Его окружали другие тени. Высокие, крупные тени взрослых. Они окружали мальчика, словно изучая его. Он повернул голову и его лицо чётко проявилось. Это был Рахид, маленький, совсем юный. Он был одет в богатую одежду и на нём не было ран. В его глазах читались тоска и бессилие.
В панике он бежал к Рахиду, но клетка с сыном аристократом не приближалась. Рахид лишь безразлично смотрел на него. Она всё-таки настигла. Холодная рука повалила на пол, и тень наползла на тело.
— Пришло время тебя наказать, любимый, — захихикала тень, заполняя собой всё вокруг и закрывая обзор непроницаемой пеленой.
***
Самир проснулся в холодном поту. На улице уже светлело, а с верхнего этажа раздавался громкий храп. Стеклянными от ужаса глазами парень пялился в потолок, а его рука тянулась к стучащему в припадке сердцу.
— Опять этот кошмар, — выдохнул он, пытаясь прийти в себя. — Почему мне приснилось именно оно? Сгинь, тупое наваждение.
Он присел на лежанке и резко потряс головой. Этот сон часто его преследовал. От прошлого не убежать так просто, даже если оно было давно. Может если он найдет артефакт, ему станет полегче, но, пока что, старая тревога пожирала. Самир всегда старался забыть о своём прошлом, ведь ничего приятного там не было.
— Лучше бы приснились три сестрички. В такой сон я хотел бы вернуться, — он покачал головой.
Стало получше. Сон постепенно забывался, а сердце утихало. Снова он уже не уснёт, так что пора вставать. Выбравшись из одеяла, он обратил внимание на лежащую рядом одежду. Энель, видимо, пока он спал, нашла ещё мужских вещей. Серые брюки, белая рубаха и, что было наиболее ценно, отличные кожанные сандали.
— Ну спасибо, тётушка, — пробормотал в никуда парень. — В какой раз ты меня выручаешь?
На штанах имелся пояс с кошелём. Естественно, пустым. Но это было не так важно. Заработать деньжат не проблема. Самир в путешествиях не раз оставался без денег.
Одевшись и затянув пояс потуже, парень осмотрелся. Как ему не хотелось двинуться по делам, на пустой желудок идти не стоило. Энель ещё спала и будить её он не собирался. Он не настолько беспомощен. Оценив содержимое полок, парень присвистнул. Да тут стало ещё богаче чем раньше. Многие горшки были заполнены дорогущими специями, тут был даже сахар! Слюнки потекли, хотя он ещё не начал готовить.
В предвкушении потерев руки он принялся за работу. Подкинув дровишек под маленький котелок, он заварил душистого чаю. Отломив хлебу и изрядно присыпав его сахаром, парень положил всё на стол. Подобный рецепт он подсмотрел у знакомого пекаря, что пёк булки. Для сладких булочек сахар было необходимо добавлять прямо в тесто. Но если посыпать уже готовый хлеб специей, получиться ничуть не хуже. Терпкий вкус горячего чая прекрасно дополнял картину.
— Энель никогда бы не догадалась до такого рецепта, — с зажмуренными от удовольствия глазами, Самир начал трапезу.
— Да прямо не догадалась бы? — послышался хохот тётушки с лестницы.
— Когда вы успели проснуться? — испуганно оглянулся парень, едва успев откусить хлеб.
— Да как только почувствовала, что кто-то дрова переводит зазря, — покачала она головой спускаясь на первый этаж. — Ладно, ешь уж.
Она охнула, держась за поясницу и добрела до горячего котелка.
— Кто же так делает то? Ох, а дать настояться? — Энель начала ворчать. — Хотя ладно, вкус неплохой.
— Вы же даже не попробовали.
— Мне и не нужно, малыш. Я его просто знаю. Как и вкус “булки”, которую ты слепил. Если бы ты искал получше, то заметил бы, что у меня и готовые есть.
Она открыла неприметный ящичек у стены и достала оттуда несколько сладких сдоб. Энель хранит их? Но они же быстро плесневеют! Самир с непониманием уставился на булки.
— Это всё магия! — расхохоталась она. — У нас в городе артефактор проезжал известный, я взяла у него пару ящичков. В них еда не портится и остаётся свежей. Очень удобно.