— Хи, каждый раз веселит. Ты способен исполнить любую роль, но когда ты не на сцене, сразу теряешь весь свой напор и становишься таким мягким.
— Это только рядом с тобой так. — Парень вздохнул. — Полагаю, Мустафе и его шестёркам действительно лучше ничего не знать. Иначе у тебя будет ещё больше проблем. Стирай память как сможешь, я постараюсь не мешать. И главное, забери у меня кинжал. У меня с ним слишком многое связано. Один взгляд на него и я всё вспомню.
— Как ты собираешься его победить? — девушка наклонила голову набок.
— Помнишь ты рассказывала о контракте? Я знаю, что произошло с Кордовой и в чём суть проклятья этого города. Нужно будет только заманить туда Мустафу. Ты сможешь распустить слухи?
***
— “Или ты, или тебя”, как всегда, — резюмировал парень. — Шайтан, какая же мерзкая сила. Как будто слились два разных меня. Один, который всё так и планировал, и другой, кто сейчас в полном ахуе. И дьявол его забери, Мустафа правда оказался способен читать меня как открытую книгу. Если бы я хоть где-то оступился, то ничего бы не вышло и он бы сбежал, — Самир посмотрел на собственные руки. — Всё-таки я слаб.
— Зато умён. Даже Мустафа не знал о том, что это место является проходом на изнанку мира. И дьявол его как раз и забрал, — Инес задумалась, глядя куда-то в красное небо.
— Об этом проходе почти никто не знает, — согласился Самир. — О нём мне рассказывал отец. Этого нет ни в книгах, ни в легендах. Но если бы ты не рассказала про незавершённый контракт, я бы не смог придумать этот план.
— Мустафа слишком любит хвастаться, — вздохнула девушка. — Ещё бы, соблазнить дьявола, получить её силу теней и при этом суметь сбежать. Отец тогда им очень гордился. Пока не узнал о неуплаченной цене.
— Ха, как я и думал, она была рада с ним встретится.
Самир наконец поднялся и осмотрелся. Те руины, что в их мире были почти нетронуты, тут были совсем разрушены. Куски стен и фундамент были присыпаны серым песком. Вокруг виднелась только пустыня без единого намёка на растительность.
— Об изнанке мало кто знает в принципе, — медленно повторил он. — Вернуться отсюда практически невозможно. Да ещё и само место попалось, как какая-то долина смерти.
— Дьявол повелевает этим местом? — поёжилась Инес.
— Возможно, — парень пожал плечами. — До сих пор не могу поверить, что дьявол из легенд оказался девушкой. Одно дело услышать это от тебя, и совсем другое самому увидеть.
— Я вообще мало о ней знала, — Инес пожала плечами. — На арабских землях о ней почти никто не слышал. Это же не Шайтан.
— А если окажется, что Шайтан тоже девушка? — Самир оглядел горизонт. Никаких признаков жизни не было. Ни животных, не растений.
— Не мели чепухи, — красноволосая рассмеялась. — Хотя о Шайтане вообще мало информации. Всё, что я знаю, это то, что Великий провозгласил его своим главным врагом и запретил любые связи с ним.
— Связи, ага, — Самир задумался и ощупал свою спину. — Дьявол оставила мне какую-то метку. Можешь глянуть?
Парень стянул рубашку и повернулся спиной к жене.
— Ох, — выдохнула Инес, осматривая кожу. — Красный крест. Не похоже на что-то хорошее. Лучше никому его не показывай.
— Вот жеж, — вздохнул Самир, не завершив фразу. Он накинул рубашку обратно и крикнул ввысь. — И что вы теперь, постоянно следить за мной собираетесь? А? Иштар, Дьявол! Я вас спрашиваю!
В ответ ему была лишь тишина и свист прохладного ветра.
— Госпожа отвечает только когда сама захочет. Не стоит взывать к ней в таком тоне, — Инес встревоженно одёрнула мужа за руку.
— Ну и ладно, — он покачал головой и сложил руки за спиной. — Давай осмотримся тут.
Кадира и четверых других неудавшихся убийц видно не было.
— Либо она их оставила в том мире, либо забрала с собой, — продекларировал Самир.
— И что тогда делать нам? Ждать, пока она вернётся за нами? — испуганно предположила Инес.
— Нет, погоди.
Парень пошёл вперёд, осматривая песок.
— Ага, то что нужно! — радостно воскликнул он.
— Чего? Чего там? — Инес рванула вперёд.
Самир с торжествующим видом поднял с земли очки.
— А? Это же очки Мустафы, — разочарованно вздохнула девушка.
— Нет, Инес, — помотал он головой. — Это не просто очки. Эта та самая иголка в сене, которую мы искали!
— Это единственное, что тебя волнует, Самир? Оглядись по сторонам! Мы посреди какой-то пустыни! Что нам делать? — девушка была близка к панической истерике.