Даже когда Малия пыталась сорвать меня с себя и бросить на холодную твердую землю.
Примерно через неделю после нашей победы над "Бандитами" я была в туалете стадиона, вытирая под глазами потеки туши. Это был долгий день, особенно после того, как Кайл Роббинс подписал еще одну сделку, что означало, что я была готова помочь ему в фотосессии для спортивного напитка. Честно говоря, я не могла его винить.
Если бы я могла заработать пару сотен тысяч долларов за фотосессию, я бы тоже это сделала.
Когда я снова нанесла помаду и попыталась вернуть волосам объем, который принес влажный холод, в дверь ворвалась Малия.
Она остановилась при виде меня, сглотнув, когда ее глаза прошлись по мне с головы до ног. Я ожидала, что она войдет в одну из кабинок, но вместо этого она направилась прямо к раковинам, включив воду и начав мыть руки.
— Долгий день? — спросила она, выгибая бровь, но на самом деле не глядя на меня.
Я сглотнула, но продолжала смотреть на свое отражение.
— Похоже, они все такие в течение сезона.
— Расскажи мне об этом. Я мечтаю о том дне, когда снова смогу спать после шести.
Она улыбнулась при этом комментарии, и мне пришлось активно бороться, чтобы скрыть замешательство на моем лице.
Она действительно пыталась завести со мной разговор?
Вытирая руки, она прислонилась бедром к стойке, лицом ко мне.
— Итак… отношения между тобой и Клэем кажутся довольно серьезными.
О, Боже.
Вот оно.
Я не знала, что ответить, поэтому просто улыбнулась.
— Он хороший человек, — сказала она, ее голос стал мягче, брови сошлись на переносице. — Я не понимала этого, пока не стало слишком поздно.
— Так и есть, — согласилась я.
— И он заслуживает того, чтобы быть счастливым, — добавила она. — Это… ну, честно говоря, меня бесит, что ты так поступаешь. Что ты не была просто отскоком, как многие мы подумали.
Я не могла сказать, хотела ли она расстроить меня этим последним комментарием, но правда заключалась в том, что все, что я могла сделать, это улыбнуться про себя всем недостающим частям, о которых она никогда не узнает.
Что никто никогда не узнает.
— В любом случае, я просто хочу извиниться, если я вела себя немного… стервозно, — сказала она через мгновение. — Ты мне угрожала.
Я не смогла сдержать смех, который вырвался из меня.
— Я не могу себе представить, почему.
— Я тоже сначала не могла, — сказала она непоколебимо. — Но посмотрите, кто поймал этого парня.
Я сжала губы.
Малия смотрела на меня слишком долго, достаточно долго, чтобы я подумала о том, чтобы попрощаться и пройти мимо нее. Но прежде чем я успела это сделать, она сделала шаг ко мне, понизив голос.
— Но позволь мне просто внести ясность, — сказала она, глядя на меня свысока. — Я хочу, чтобы он был счастлив. Я оставлю его в покое. Но в ту секунду, когда ты оступишься, я буду здесь и буду ждать. — Она улыбнулась, изгиб ее губ заставил мой желудок сжаться. — И я обещаю, если я верну его… — Ее бровь приподнялась, когда она посмотрела на меня. — Он не вспомнит твоего имени, не говоря уже о том, зачем ты ему вообще понадобилась.
Моя челюсть сжалась, сердце подпрыгнуло от реакции "дерись или беги", которую, как я представляю, испытывали мои предки, когда их преследовал хищник.
Но я напомнила себе, что я не беззащитна.
У меня был чертовски острый язык.
— И я обещаю тебе, — сказала я, подходя к ней так же близко. — Что у тебя
не будет такого шанса.
Я мило улыбнулась, похлопав ее по плечу, когда протискивалась мимо нее.
Каждая молекула во мне хотела подпрыгнуть и победно вскинуть кулак в воздух, когда я вышла из уборной, но я сохраняла хладнокровие, медленно и спокойно возвращаясь в свой офис.
Никто не мог сбить меня с моего облака.
В первый понедельник ноября я практически гарцевала по кампусу, и резкого холода было недостаточно, чтобы стереть улыбку с моего лица, когда я нырнула в кафе и заказала свой обычный кофе. Когда у меня в руках был дымящийся латте, я повернулась к двери.
И врезалась прямо в Шона.
— Ух ты, — сказал он, ухватив меня за плечи, чтобы поддержать меня с улыбкой. — Полегче, ты собираешься вырубить кого-нибудь со всем тем солнечным светом, с которым ты прыгаешь.
Я рассмеялась на выдохе, заправляя локоны за ухо и выпрямляясь.
— Привет, — сказала я, и мгновенно мои щеки вспыхнули — не из-за тепла в кафе или моего латте, а из-за того, как Шон смотрел на меня, из-за того, как я полностью отшила его после ночи в его квартире, даже не написав сообщение, чтобы объяснить почему.