У меня было слишком много волос, чтобы взбивать их в таком страстном шоу ударов головой, но мне было все равно.
Мои кудри подпрыгивали и развевались вокруг меня, когда я танцевала и пела для Лиззо в пятницу вечером перед нашей домашней игрой против "Хоукс", очки сползали с переносицы при каждом движении моих бедер. Лопаточка в моей руке была микрофоном, а пушистые носки на ногах служили идеальным материалом для закручивания, когда я плавно переходила от плиты к раковине, чтобы слить пасту "волосы ангела".
На моем телефоне зажужжал номер, который автоматически зазвонил, когда кто-то нажал кнопку рядом с номером моей квартиры снаружи, давая мне знать, что Клэй здесь. Я набрала код, чтобы впустить его, и почувствовала, как моя улыбка становится шире, сама того не желая. Я написала ему сразу после этого.
Дверь не заперта.
Домашний водочный соус, который я приготовила, опасно пузырился на плите, поэтому я убавила огонь, прежде чем наклониться, чтобы проверить, поджаривается ли сырный чесночный хлеб в духовке. Колбаса уже была готова, ее завернула в фольгу и поставила в микроволновку, чтобы она не остыла. Вся моя квартира пахла как итальянский рай, и мой желудок заурчал как раз в тот момент, когда моя входная дверь медленно со скрипом открылась.
У Клэя даже не было шанса нормально поздороваться, не раньше, чем я подскочила к нему и схватила его за запястья, протащив его остаток пути через дверь и захлопнув ее ногой позади нас.
Я произнесла слова песни одними губами как раз в тот момент, когда зазвучала моя любимая часть, и я даже сделала небольшой жест рукой, делая вид, что это выстрел, который я отбрасываю назад в такт тексту. Ритм был опьяняющим, и я вытащила Клэя на середину пола в моей гостиной, немного покрутившись под его рукой, прежде чем отпустить его совсем и развернуться как раз вовремя, чтобы сделать ему тверк.
Ему следовало бы рассмеяться.
Он должен был танцевать со мной, быть глупым дураком, как будто мы всегда были вместе.
По крайней мере, он должен был прикоснуться ко мне после той ситуации с тверком, потому что я знала, что моя задница хорошо смотрится в этих спортивных штанах.
Вместо этого он наблюдал за мной с вытянутым, ничего не выражающим лицом, его глаза были далекими и отстраненными.
И мое сердце упало на дно при виде этого зрелища.
— Черт, — сказала я, подбегая к своему телефону, чтобы поставить песню на паузу и снять водочный соус с плиты. Я вынула хлеб из духовки, прежде чем поспешить обратно к нему. — Что не так? Что-то случилось на тренировке? — Мои глаза распахнулись шире, когда я подумала о следующей возможности. — О Боже, ты ранен? Ты получил травму?
Я схватила его за руки, осматривая его во всю длину в поисках чего-нибудь, что могло быть перевязано или кровоточить. Когда я ничего не нашла, я позволила своему взгляду снова найти его.
И страдание, смотревшее на меня в ответ, украло мой следующий вздох.
— Клэй… Что это? Ты меня пугаешь.
Я видела каждую унцию усилий, которые он прилагал, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, пытаясь оставаться бесстрастным. Но постепенно, мало-помалу, он выдал себя. Его брови изогнулись, ноздри раздулись, нижняя губа дрогнула всего один раз, прежде чем он выдохнул и вырвался из моей хватки.
Я стояла там в его отсутствие, чувствуя, как его прохладный ветер обдувает меня. Когда я повернулась, он стоял лицом к кухне, спиной ко мне, сцепив руки на макушке, мышцы его спины напрягались при каждом измученном вдохе.
— Клэй, — попыталась я, страх покалывал мои нервы.
Он так долго стоял молча, что я чуть было снова не произнесла его имя. Но затем, наконец, его руки упали по бокам, и он расправил плечи, высоко подняв подбородок, когда снова повернулся ко мне лицом.
— Все кончено, Джи.
Я нахмурилась, замешательство боролось с беспокойством, терзавшим мой живот.
— Что закончилось?
Его горло сжалось.
— Мы.
Я рассмеялась. Это было автоматически, даже когда я нахмурилась, покачала головой и почувствовала, как слезы жгут мне глаза.
— Что? Не будь смешным. О чем ты говоришь?
Когда он не ответил, смех прекратился.
— Клэй, что ты сейчас говоришь? Что ты… Что… — Все, что я пыталась спросить, было прервано абсолютным отказом принять то, что он говорил. Я качала головой, снова и снова, скрестив руки на груди, когда смотрела на него и впитывала всю боль, которую он явно испытывал.
— Для меня все это было игрой, — сказал он, его голос был стоическим и невозмутимым, глаза затуманены. — Мне жаль, что я использовал тебя, что я притворялся, будто хочу быть с тобой. Я должен был сделать все возможное, чтобы вернуть Малию.