Я кивнула, выбегая из-за сцены и протискиваясь сквозь толпу, которая становилась все гуще и гуще вокруг Клэя.
Клэй, который теперь держал маленькую книжку на всеобщее обозрение.
— Слепая сторона, — сказал он, демонстрируя простую черную обложку. — История о том, как я фальшиво встречался с девушкой своей мечты, а потом потерял ее из-за того, что был идиотом.
Раздался смешанный смех и гул вопросов, когда толпа наклонилась вперед, отчего мне стало еще труднее протиснуться.
— Извините, извините, — пробормотала я, проталкиваясь так вежливо, как только могла.
Клэй открыл книгу, поднял ее и показал ужасные фигурки из палочек, нарисованные внутри, вместе с крупным текстом, как будто это была детская книжка.
— Давным-давно жила-была прекрасная пиар-принцесса по имени Джиана, — сказал он, показывая фигурку в очках, с вьющимися волосами и головным убором. Он лизнул большой палец и перевернул страницу. — И тупой парень по имени Клэй.
Толпа рассмеялась над следующим рисунком, на котором была изображена фигурка с мускулистыми руками в слишком обтягивающей майке.
— Извините, — сказала я, проталкиваясь сквозь последнюю часть толпы. Когда они разошлись, кто-то пробормотал:
— Я думаю, это она, — и прежде чем я успела их остановить, камеры повернулись.
Ко мне.
Паника пронзила меня, когда я, наконец, добралась до Клэя как раз в тот момент, когда он перевернул следующую страницу.
— Клэй и Джиана заключили сделку: он поможет ей привлечь внимание принца Rom&Rosters, а она поможет ему заставить его бывшую девушку ревновать. Как? Соглашаясь на фальшивые свидания друг с другом. — Он перевернул страницу, показывая две фигурки из палочек, заключенные в объятия, на глазах у людей. — За исключением того, что в том, что они чувствовали друг к другу, не было ничего фальшивого.
Мое сердце сжалось, и как бы сильно я ни хотела услышать остальное из того, что было в этом жалком подобии книги, я потянулась к его футболке и потянула.
— Клэй, остановись.
Он посмотрел на меня сверху вниз.
— Нет.
— Клэй, — шепчу я с угрозой сквозь зубы, стараясь оставаться настолько профессиональной, насколько могу. Я повернулась к толпе.
— Если вы все хотите сделать небольшой перерыв, через десять минут к нам придет Холден Мур, чтобы ответить на дополнительные вопросы, — попыталась я.
Никто не сдвинулся с места.
И меньше всего Клэй.
— Нет, — снова сказал он, спрыгивая со стула и опускаясь на пол передо мной. У меня перехватило дыхание, когда его запах окутал меня, когда он подходил все ближе и ближе, пока мы не оказались грудь к груди.
Или, скорее, от груди к животу.
— Нет, я не остановлюсь. Я не могу остановиться, Джиана. Я больше не могу прятаться или притворяться. Я не могу позволить своей гордости помешать мне быть честным и признать, что я фууу…
Он сделал паузу, неловкая улыбка появилась на его губах, когда он изменил свою формулировку.
— Все испортил.
Я сглотнула, ребра болезненно сжались вокруг моих легких.
— Я причинил тебе боль. Я знаю, что сделал это. И я также знаю, что я не заслуживаю шанса все тебе объяснить, признать свои ошибки и попросить у тебя прощения. — Его брови сошлись на переносице. — Но я все равно собираюсь это сделать. Потому что я люблю тебя, Джиана Джонс.
Комната была переполнена, камеры сверкали, микрофоны были пододвинуты к нам так близко, как только могли, когда Клэй придвинулся ближе, подняв одну руку, чтобы убрать волосы с моего лица.
— Я люблю тебя, — повторил он, на этот раз тише, как будто только хотел, чтобы я услышала. — Мне нравятся твои непристойные книги, и твои странные документальные фильмы, и твоя одержимость апельсиновыми полуфабрикатами.
Я подавилась чем-то средним между смехом и рыданием.
— Мне нравится, как ты одеваешься, и то, как ты светишься, когда говоришь о вселенной, и то, как ты видела сквозь каждую стену, которую я пытался воздвигнуть между собой и остальным миром, и знала, кто я такой, даже когда я этого не знал.
Он покачал головой, облизывая губы, прежде чем продолжить.
— Мне нравится, как ты веришь в меня, и как ты горишь желанием доказать всем, что они ошибаются, когда они оценивают тебя слишком быстро. Мне нравится, что ты бросаешь себе вызов. — Он сделал паузу. — Мне нравится, что ты бросаешь мне вызов.
Я наклонилась к его ладони, нижняя губа задрожала, прежде чем я прикусила ее, чтобы удержать на месте.
— Я люблю в тебе все — большое и маленькое, глупое и серьезное. И мне жаль, что я был идиотом и попытался закончить нашу историю еще до того, как она успела начаться.