— Никогда не делай этого, — сказал он, подмигнув.
Лео Эрнандес был слишком сексуальным-для-своего-блага защитником и настоящей занозой в моей заднице. Дело было не в том, что он был плох перед камерой, на самом деле совсем наоборот. Меня удерживали его внеклассные занятия вне поля. Парень не знал бы, как отказать великолепной блондинке и позднему свиданию, даже если бы у него был контракт с NFL и бонус за подписание контракта в пять миллионов долларов.
Когда я снова повернулась к Клэю, это было как раз вовремя, чтобы увидеть, как он пронесся мимо меня по пути в раздевалку.
Я побежала, чтобы догнать его.
— Э-э, вообще-то, вся пресса выстроилась вон там, — сказала я, указывая на другой край стадиона.
— Мне все равно.
Я остановилась на этих словах, от того, насколько они были холодными, немного дрожа и наблюдая, как напрягаются и расслабляются мышцы его спины, прежде чем покачать головой и снова побежать, чтобы догнать его.
— Это не займет много времени, просто короткое пятиминутное интервью.
— Нет.
Я усмехнулась.
— Слушай, я понимаю. Первый день в лагере очень тяжелый. Здесь жарко, за тобой наблюдает тренер, я…
— Нет, ты не понимаешь, — сказал он, разворачиваясь, пока я не врезалась прямо в его потную грудь. Он не пытался поймать меня, когда я отскочила назад, но я выпрямилась, поправив очки, чтобы посмотреть ему в глаза, когда он продолжил.
— Ты не игрок. Ты не часть команды. Ты являешься частью средств массовой информации. И я, блядь, не хочу разговаривать ни с тобой, ни с ними, ни с кем-либо прямо сейчас.
Боль пронзила меня, когда он повернулся, но это длилось всего мгновение, прежде чем я выдохнула и позволила боли уйти вместе с ним. Это было частью моей работы — иметь дело со спортивными детьми, а у них перепады настроения.
Я справлюсь.
Я прочистила горло, когда догнала его.
— Что ж, мне жаль, что у тебя выходной, но, к сожалению, это часть твоей роли спортсмена в Северо-Восточном Университете. Итак, ты можешь либо дать это очень короткое интервью, либо объяснить тренеру, почему ты этого не сделал.
Это заставило его остановиться, и я увидела, как его кулаки сжались по бокам, прежде чем он повернулся, вены вздулись на его шее. Он растянул упомянутую шею, а затем пронесся прямо мимо меня, направляясь к линии прессы.
Я победно улыбнулась.
По крайней мере, до тех пор, пока я не последовала за ним к совершенно милой женщине-репортеру из ESPN и с ужасом наблюдала, как он выставил себя идиотом, команду и, что более важно…
Меня.
— Клэй, после той игры в кубке в прошлом сезоне, которая поставила вас на последнее место, у нас у всех большие ожидания от футбола NBU. Как ты относишься к сезону?
Сара Блэкуэлл улыбнулась Клэю свежевыкрашенной зубастой улыбкой, направив микрофон в своей руке к его красивому рту, который в данный момент был вытянут в ровную прямую линию.
— Я чувствую, что мы могли бы гораздо больше сосредоточиться на футболе, если бы нам не приходилось тратить время на разговоры с такими репортерами, как вы.
Мои глаза распахнулись, сердце замерло в груди, когда Сара нахмурилась, моргнула, посмотрела на меня и снова на камеру, прежде чем опустить микрофон.
— Мы знаем, что вы все в восторге от сезона, я полностью понимаю ваше желание сосредоточиться, — сказала она с натянутым смехом, натренированная и уравновешенная, несмотря на невозмутимое выражение лица Клэя.
— Итак, горячие новости в прошлом сезоне были о Райли Ново, женщине-нападающем NBU. Она вернулась в этом сезоне, и на этот раз встречается с товарищем по команде Зиком Коллинзом. Скажите нам, как вы думаете, это отвлечет внимание команды?
Клэй заговорил еще до того, как она успела поднять микрофон.
— Я думаю, что наша личная жизнь не должна иметь значения для тех, кто не грустит, не одинок и не отчаянно хочет сунуть нос в чужие отношения, чтобы избежать собственного дерьмового шоу.
Сара попыталась вырвать микрофон обратно, прежде чем он успел выругаться, но я знала, что было слишком поздно, и она усмехнулась еще одной вымученной шутке с неловкой улыбкой на лице, прежде чем отпустить нас. Как только камера была выключена, она свирепо посмотрела на Клэя.
— Настоящий профессионал.
Но Клэй только посмотрел на меня сверху вниз.
— Что-нибудь еще?
Я могла поклясться, что у меня дернулся глаз, но я улыбнулась, несмотря на это, желудок скрутило узлом, когда я пыталась придумать оправдания, перед тем, как мой огнедышащий босс будет снимать шкуру с задницы, о чем я уже знала.