Она скрестила руки на груди, пока я не торопясь поднимал взгляд вверх, отмечая ее бледно-розовый свитер и белую рубашку с воротником, которую она носила под ним. Один палец сдвинул ее огромные очки на переносицу, когда я, наконец, встретился с ней взглядом, и я ухмыльнулся еще больше, увидев локон, выбившийся из того места, где она собрала свои густые волосы на макушке в пучок.
— Джи, — задумчиво произнес я, немного откидываясь назад на скамейке, чтобы лучше оценить вид. — Чему мы обязаны таким удовольствием?
— Джиана, — поправила она, ее голос был таким же мягким, как и она, и настолько тихим, что я вообще ее не слышал.
Мой взгляд скользнул вниз, к кошачьим усам, растянувшимся по всей длине ее тазовых костей.
— Милая юбка.
Она закатила глаза.
— Рада видеть, что ты сегодня в лучшем настроении.
— Не позволяй ему одурачить тебя, — сказал Холден со своей скамейки. — Он держал Роббинса мертвой хваткой за две минуты до того, как ты вошла сюда.
Джиана вопросительно посмотрела на Холдена, прежде чем покачать головой и снова сосредоточиться на мне.
— Нам нужно поговорить.
— Я весь внимание, Котенок.
Ее щеки покраснели так же, как и ее свитер, прежде чем она посмотрела на меня. Это было так, как если бы это прозвище открыло в ней новую личность. Я наблюдал, как она превратилась из какой-то съежившейся и застенчивой, в более высокую фигуру, расправив плечи и вздернув подбородок.
— После вчерашнего трюка, который ты выкинул, у меня есть некоторые проблемы, и нам нужно обсудить медиа-протокол и этикет перед камерой.
Настала моя очередь закатывать глаза, когда я вернулся в исходное положение для еще одного повторения приседаний.
— Меня уже отчитывали по этому поводу, — сказал я, а затем поднял вес, делая следующие десять повторений, пока она все еще стояла рядом со мной. Когда я снова зафиксировал тренажер, сел, она одарила меня покровительственной улыбкой.
— Ну, очевидно, ты ничего из этого не понял.
— Я все прекрасно понял.
— После вчерашнего я позволю себе не согласиться.
Я пожал плечами.
— Итак, я не умею сниматься на камеру. Только не ставь мне условий. Вот так просто.
— Нет, не просто. Ты звездный игрок обороны с большим количеством запросов со стороны СМИ. И ты не отстой перед камерой. Ты был как рыба в воде каждый раз, когда я брала у тебя интервью в прошлом сезоне.
— Времена меняются, Котенок.
Она стиснула зубы.
— Прекрати называть меня так.
Товарищ по команде где-то позади меня издал мягкое мяуканье, которое вызвало еще один взрыв смеха в тренажерном зале, и я с трудом сдержал свой собственный.
Джиана втянула горячий воздух через нос, прежде чем ткнуть пальцем мне в грудь.
— У тебя обязательная встреча со мной по связям с общественностью сегодня вечером после собраний команды. Кафе-бар при студенческом союзе. Ровно в восемь вечера. Если ты опоздаешь, будешь отвечать перед тренером Сандерсом, понятно?
Восхищение закипело в моей груди при виде того, как она стояла на своем, как она чуть повысила голос и вздернула подбородок, ожидая моего ответа.
— Да, мэм, — промурлыкал я, и ничего не мог с собой поделать.
Я снова взглянул на ее юбку.
К ее чести, она проигнорировала меня, если вообще заметила, повернулась на каблуках и сделала несколько шагов, прежде чем ее чуть не сбил Эрнандес, делающий упражнение на трицепс. Она увернулась от его кулаков как раз вовремя, чуть не наткнувшись на тренажер для разгибания ног, прежде чем немного крутанулась и избежала этого тоже.
Я наблюдал за тем, как она играла в пинбол, всю дорогу из тренажерного зала, и не понимал, как сильно мне нравилось отвлекаться на нее, пока она не ушла.
И единственное, о чем оставалось думать, это о Малие.
Глава 4
Клэй
— Ты просто полюбишь его, Клэй, — сказала мама по телефону, звук посуды на заднем плане подсказал мне, что она готовит ужин.
Я шел через кампус после изнурительного дня в лагере, чтобы встретиться с Джиной для нашего небольшого пиара, и я был не в настроении слушать о последнем мамином парне.
Но у меня не было выбора.
— Он настоящий джентльмен. И он серьезно относится к бизнесу. — Она сделала паузу. — И ко мне, что обнадеживает.
Я изо всех сил старался изобразить улыбку, хотя она не могла меня видеть, в основном для того, чтобы это помогло мне выглядеть так, будто я ей верю.
— Он кажется замечательным, мам
— Ты убедишься в этом, когда приедешь домой на Рождество. — Последовала пауза, а затем: — Итак, расскажи мне о себе. Как футбол?