Встреча со своим новым партнером должна состояться в отеле "Богосская вершина", что в нескольких километрах от Дербента. На имя Марковцева был забронирован номер - скорее всего двухместный, разделит он комнату с Родионом Ганелиным.
С декабря прошлого года - это первое задание Марковцева в качестве агента ГРУ. Как о таковой, о работе он не скучал, тяготило откровенное безделье на секретной "даче" разведывательного управления, расположенной в Химках (Вашутинское шоссе), нервировали всевозможные инструкции, рекомендации, правила слежения и определения слежки за собой, которые ему подсовывали, как куски мяса голодному зверю в зоопарке. Чувствовал себя бестолковым курсантом, ибо в реальной ситуации повел бы себя иначе, не по инструкции, не по правилам. Поскольку "противник не дремлет", как и Марковцев, изучает подобные установки и директивы.
Из одной крайности Сергей кинулся в другую: "Зачем я здесь? Что накренило меня к гранатовому соку, который я не люблю?"
Его ждали горы Дагестана, отель, судя по названию, на самой вершине. А сейчас... пора прощаться с дочерью.
Часть своего паршивого настроения Сергей перенес на голубоглазую продавщицу:
- Сок у вас прокислый.
И вышел из магазина.
Он торопился, из Люберец ему за час нужно было добраться до центра Москвы.
Сергей встретился с Катей Скворцовой на Кузнецком Мосту и, взяв под руку, увел в сторону от Большой Дмитровки, где находился офис профильного отдела контрразведки ФСБ.
- Где пропадал? - Катя высвободилась и сама взяла его под руку. Ничего не сказал, ни записки, ни звонка.
- Работа такая.
- Работа? - усомнилась Катя, разглядывая энергичное, полное сил лицо Сергея. - Я знаю, как ты работаешь. В лучшем случае возвращаешься живой.
Он улыбнулся ей, слегка приоткрыв губы, в свою очередь разглядывая ее красивое, чуть продолговатое лицо. Прошло три месяца, как они не виделись. Она вся в белом - блузка с рукавами-фонариками, брюки. Глаза смотрят сквозь солнцезащитные очки в легкой оправе с розоватыми стеклами. На ногах босоножки темно-ежевичного цвета, через плечо перекинута сумочка тех же тонов. А в ней, как всегда, табельный пистолет.
Марковцев проделал то же, что и девушка: высвободил свою руку. И обнял Катю.
- Что с тобой? - Она чувствовала на себе недоуменные взгляды прохожих, вынужденных обходить остановившуюся парочку: ему слегка за сорок, ей чуть ли не в два раза меньше. Обнялись средь бела дня, как шестнадцатилетние. На нас смотрят.
Сергей отпустил ее, и они некоторое время шли молча.
Катя не пыталась угадать причину его неожиданной вспышки нежности. Однако что-то кольнуло в сердце. За этим жестом его ласковых рук ей показалось прощание.
- Ты куда-то уезжаешь?
Марковцев кивнул:
- Да. Пока ненадолго. Может, на неделю.
- Пока?.. А потом?
- Я не люблю загадывать.
- Загадывать? - снова переспросила девушка, проницательно глядя на спутника. - Значит, твое исчезновение не связано с работой?
- И да и нет, - ушел от ответа Сергей. - Сделаешь кое-что для меня?
Она не умела играть в подобные игры, особенно с Марковцевым. Однако сейчас ей захотелось перечить ему во всем: "Пока не услышу ответ, ничего не скажу". Взгляд ее еще больше погрустнел, когда она поняла, что Сергея и сегодня не будет дома. И спросила, акцентировав последнее слово, поскольку имела на это право:
- Ты придешь домой?
С него бесполезно что-то требовать, только настроишь против себя, против подобия семейной жизни. А ей хотелось настоящего уютного домашнего тепла. С ним. И он прекрасно знает об этом. Если бы ей просто хотелось завести семью, она бы завела - как собаку или кошку, послав чертова сожителя к его же чертовой бабушке.
Недавно она пришла к выводу, что Марковцев эгоист наполовину. Или на две трети. Уходит в себя, никого вокруг не замечает. Однако заставляет думать о нем, сопереживать, считать морщины на его нахмуренном челе и окурки в пепельнице, заставляет любить себя - вот где неразрешимая задача.
Впервые Катя увидела Марковцева в комнате свиданий колонии строгого режима, где Сергей отбывал срок. Она отметила в его внешности нечто странное: выражение лица, взгляд его мрачноватых глаз в едва приметном обрамлении сероватой тени придавали его облику легкую усталость и в то же время уверенность, что подошло бы более молодому человеку. Нечасто она видела сорокалетних с уверенным и открытым взглядом, люди этого возраста не нашли себя в этой жизни, потерялись в бурном времени и поглядывали из него кто робко, кто растерянно, кто изнеможенным в погоне за более молодыми.
Делая ему предложение поработать на ФСБ, думала, что грамотно обрабатывает его: "Как только ты дашь согласие, станешь подневольным человеком. Откажешься - останешься подневольным в неволе". Не подозревала, что не она обрабатывает бывшего подполковника ГРУ, а он ее - пусть даже в ином плане.
Она не считала себя единственной из управления контрразведки, кто не предал Сергея, но стала первой из немногих, кто помог ему завершить задание, остаться в живых. Не спрашивая его.
Марковцев плохо кончит, дело лишь во времени. Находиться рядом с ним, в гуще событий, сравнимо разве что с прочтением книги о выдающейся личности, погибшем герое. Знаешь, как и где настигнет его пуля, но читаешь с первой и до последней страницы.
- Что мне нужно сделать? - спросила Катя, не дождавшись ответа на свой вопрос.
- Узнать адреса нескольких человек. Думаю, доступ к ним открыт. Когда мне называют фамилии, меня непреодолимо тянет узнать о них как можно больше.
Кроме Андрея Овчинникова, вероятного подозреваемого, без подробной информации на него, зато с упоминанием его последнего любовного похождения с женой босса, Шестаков в беседе с агентом назвал остальных бойцов "Гранита". Причем представил Овчинникова в качестве любвеобильного поручика Ржевского, - персонаж из "Гусарской баллады" пришелся к слову, сделал вывод Марковцев. Тогда же в голову пришла мысль: если бы шеф надумал показать фото Овчинникова в полный рост, то пикантно закрыл бы его лицо пальцем. Все эти наблюдения говорили за то, что бывший командир "Гранита" вне подозрений у "экспертно-проблемного" отдела ГРУ.