Ирма сделала глоток остывшего чая, сморгнула резь в глазах, и ее зрачки съежились до нормальных размеров. Свет снова зажегся.
— Это очень вредно для психики, — Игорь устало зевнул и потер переносицу.
— Это всего лишь чай.
— Я о фильме, — указал он на проекционный экран, полностью перекрывший своей белизной один из входов в кают-компанию, — В условиях изоляции и крайне ограниченного круга общения человеческому мозгу необходимо хотя бы изредка получать порцию новых впечатлений, а иначе последствия не заставят себе долго ждать. Были прецеденты различных психических расстройств на почве длительного пребывания в статичной однообразной обстановке.
— Просто скажите честно, что вам не понравился фильм.
— В нем нет сюжета, персонажей и какого-либо морального вывода, — сухо произнес он, потянулся к своей кружке и обнаружил в ней пустоту, — И тем не менее, дело не в том, понравился он мне или нет, а в том, что мы с вами смотрим его уже… я сбился со счета после пятнадцатого раза.
— Это фильм про то, как буксир прибывает на Дискордию. Вот вам и сюжет и главный герой. Несмотря ни на что он привез очень много ценных сверхпроводниковых сплавов точно по расписанию и уже спустил на поверхность первые два контейнера, продираясь сквозь шторм. У него двигатели ревут, вода шипит, пар идет, и все в восторге от того, что он прибыл. Он привез им не столько металл, сколько толчок в развитии индустрии! Строительство цивилизации продолжается, ведь к ним с небес спустился один из столпов колониального общества! — увлеченно воскликнула Ирма, взмахнув рукой, и на столешнице образовалась чайная лужа.
В глубине души она понимала, что является для Игоря одной большой ходячей проблемой, но за последние две недели он проявил столько терпения и галантности, вскрывшейся из-под напускной грубости и безразличия, что его общество стало больше ассоциироваться с комфортом и меньше с вынужденной опорой. Вот и сейчас, критикуя ее вкусы на кино, он почти бессознательно взял губку и начал протирать образовавшуюся лужицу. То, как он за ней ухаживал, настолько сильно вошло в норму, что она начала забывать благодарить его за это.
— Вы очень увлечены своей работой.
— А вы нет?
— У меня не так много знакомых коллег, которые вслух заявляли мне, что ненавидят свою работу, — он вернулся на свой стул и внимательно на нее посмотрел, — А вот от ваших коллег я слышал это регулярно.
— Что я могу сказать, — пожала она плечами и улыбнулась, — Я очень люблю эту работу. Конечно, бывают сложности, но это лишь придает моему делу значимости.
— Значит, вы охотитесь за значимостью?
— Я бы назвала это немного по-другому. Где-то там я лишь маленькая женщина, а тут я перевожу миллионы тонн ценных ресурсов через световые года. Я чувствую, что играю большую роль в развитии колониальной инфраструктуры. Значит, я приношу пользу. Признайтесь, вы ведь тоже стали врачом не из-за высокой зарплаты?
— Да, в этом есть доля правды, — кивнул он.
— Значит, вы понимаете, что значит быть идейным человеком. Стоит лишь осознать масштабы того, что я делаю, как я понимаю, что моя работа поистине прекрасна. И я люблю ее.
— Это приятно, — ответил он, и Ирме показалось, что она стала свидетельницей редкого явления на его лице виде приподнятых уголков рта.
— Что именно вам приятно?
— Приятно встретить человека, который способен что-то настолько сильно любить, — он указал взглядом на ее забинтованную руку, и она поняла, что ей не показалось — он действительно улыбается, и улыбка прибавила ему несколько морщинок и убавила столько же лет.
— И ваша профессия тоже поистине прекрасна, — голос Ирмы слегка притих от смущения, — Вы помогаете людям, даже когда от вас требуются жертвы. Вот сейчас вы жертвуете из-за меня двумя месяцами своей жизни… Нет, я не так выразилась. Вы жертвуете МНЕ два месяца своей жизни.
— Рад, что вы меня понимаете.
— Если честно, то не до конца. Что вас вынуждает это делать? Явно не альтруизм, ведь вы за два месяца вылечите одну пациентку, когда могли бы вылечить десять или двадцать. Вы сейчас находитесь не там, где могли бы принести максимальную пользу.
— Зато я там, где по-настоящему необходим, — увернулся он от прямого ответа.
— Надеюсь, когда-нибудь я смогу сказать про себя тоже самое.
— Надеюсь, тогда будет не слишком поздно.
— Поздно для чего?
— Для того, чтобы пожить для себя, — Игорь встал из-за стола и протянул руку к кружке перед Ирмой, — Будете допивать?
— Ах, да, — вспомнила она про свой чай, залпом осушила кружку и проследила взглядом ее путь до мойки, — Хотите перед сном посмотреть еще один фильм?
— Только если выбирать буду я. А я люблю триллеры.
Игорь Соломенников совсем не являлся универсальным врачом широкого профиля. Будучи по специальности торакальным хирургом, он был знаком лишь с теоретическими аспектами лечения переломов, поэтому ему приходилось выкручиваться доступными средствами. Однажды Ирма проснулась посреди ночи и увидела горящий свет в спальной полке напротив. Так она узнала, что почти все свободное от нее время ее лечащий врач тратит на изучение специализированной медицинской литературы. Он жадно поглощал информацию, готовясь перейти к следующему этапу лечения, а Ирма лишь удивлялась его целеустремленности и самозабвенности. Узнавая его все ближе она все сильнее понимала, что он вовсе не железный, и сделан из того же мяса, костей и скрытых внутренних переживаний, что и все остальные. Он оказался заперт в катастрофически маленькой вселенной, а Ирма была ее гравитационным центром. Как он воспринимает свою участь, оставалось большой загадкой.
Когда пришла пора переходить к следующему этапу, его хирургически наметанный глаз и твердая рука позволили ему с ювелирной точностью разрезать и снять термопластиковый бинт, не сняв при этом кожу с руки пациентки. Мышцы, лишенные необходимых нагрузок весь последний месяц, наотрез отказывались входить из спячки. Отлично справляясь с клавишами на клавиатуре, они пасовали в судорогах при попытке удержать тарелку с супом. И вновь Игорь приходил на помощь и услужливо помогал ей вытереть с пола наваристую овощную лужу.
Начался этап физиотерапии.
Ирма сидела в кают-компании перед ведром с водой. Опуская ослабленной рукой в ведро губку, она вынимала ее и старалась выжать из нее как можно больше жидкости. Процесс казался ей унизительным, но Игорь тактично не проявлял к нему интереса, зарывшись носом в очередную книгу и пропуская мимо ушей редкие всплески воды.
— Можно задать вам нескромный вопрос? — вырвалось из нее, когда она поняла, что больше не может терпеть давящее на барабанные перепонки неловкое молчание, и Игорь оторвался от чтения.
— Задать вы можете, — ответил он невозмутимым тоном и отложил книгу в сторону.
— Вы были женаты?
— Да, — кивнул он, — вопрос действительно нескромный.
— И все-таки? — не унималась она, и послышался очередной всплеск воды.
— Был года три… — он запнулся, наморщив лоб, и начал что-то искать взглядом на потолке, — Нет, уже пять лет назад. Со всем этим криостазом я до сих пор путаюсь в календаре.
— Поверьте, это абсолютно нормально. Я тоже путаюсь.
— Почему вас вдруг заинтересовало мое семейное положение?
— Потому что полеты в космосе — занятие для одиночек, а вам уже слишком поздно быть одиноким, и меня это удивило.
— Хотите сказать, что я старый?
— Нет, — усмехнулась она, — Тут вы меня не подловите, я вас слишком хорошо знаю.
— Вам никто никогда не говорил, что вы несколько бестактны?
— Нет, — качнула она головой и улыбнулась еще сильнее, — И тут вы меня тоже не подловите. Не забывайте, что когда мы впервые встретились, вы не постеснялись спросить, мальчик я или девочка.
— А еще я в тот день уточнил ваш возраст и вес, и в рамках медицинского осмотра все это очень хорошо вяжется с правилами речевого этикета, — ловко увернулся Игорь от обвинений, сохранив невозмутимость на лице.
— Вы очень скользкий тип, Игорь.
— Профессия обязывает.
— Так что же случилось?
— С чем?
— С вашим браком.
— Он закончился, — его голос прозвучал настолько твердо, что отдельные звуки кирпичиками собрались в незримую стену.