– И что же?
Наблюдаю за методичными, отработанными за столько лет движениями. Старуха разжигает огонь в печи, подвешивает котел с водой. И как у нее только сил хватило, чтобы его поднять?! Бабка не так проста, как кажется. Даже вожака не боится. Я сразу заметила это по ее манере общения с Властиславом.
– Нюх, – Чаруша периодически поглядывает на меня, наблюдает. – Оборотни перестали чувствовать запах истинных пар, что так манил их. Поэтому внутренний волк вожака негодует. Он отчаянно ищет свою пару, но не чувствует, ровным счетом, ничего.
– Я не знала, – слова стали комом в горле. – Грида сказала, что это ослабил оборотней.
– Так и есть, – хмыкает ведьма. – Рождаемость упала до критических значений.
Складываю руки на груди.
– Только не говорите, что и это наша вина.
– А кого ж? – хозяйка дома кривится, внезапно прекращая готовку. – Лишь истинная пара может подарить своему мужу наследников. А как они найдут ее, если не чувствуют?!?
Глава 2. Попробуй догони
Ночь наступает как-то очень быстро, солнце заходит, и оборотни быстренько, выражая свой восторг полнолунием, удаляются. Музыка доносится даже до сюда.
Лучшего момента, чтобы сбежать – и не придумать. Дома пустуют, мое исчезновение не заметят сразу. Только вот лес вокруг стаи так и кишит волками, а обратной дороги я не знаю. Придется идти вслепую. Так сказать, попытать удачу.
Осторожно убираю одеяло, одеваюсь как можно тише. Чаруша не обладает восхитительным слухом оборотней, но из-за одного неловкого движения – проснется. Старуха постелила себе на печи – единственном теплом месте в доме.
Ночи сейчас холодные. Даже под одеялом продрогла, но смиренно ждала полуночи.
На цыпочках дошла до двери и выскользнула из дома. Я не знаю верного направления, поэтому иду в противоположную сторону от того места, где слышна музыка.
Луна освещает мне путь.
Мысленно я молилась сразу о двух вещах: чтобы меня никто не заметил, да ведьма не пострадала от моего побега. Вдруг, накажут ее.
Пробираясь через лес в одиночку, я шарахалась от каждого звука. То птица взлетит, то листья шелестят от ветра и, кажется, что кто-то следит за тобой. Сердце колотилось часто, чуя беду, но я продолжала идти.
– Да вы, верно, издеваетесь?
Послышался крик ворон – верных предвестников дождя. Звезды казались чуть выше, светят тускло.
На мое лицо упали первые холодные капли дождя. Вскоре и вовсе пошел проливной дождь. Одежда промокла до нитки, неприятно облепила мое тело. Но в плохой погоде есть и свои плюсы. Вода смоет мои следы, скроет запах.
Услышав вой волка, я замираю на месте. Вслушиваюсь, стараясь определить, как близко тот подошел. И, лишь понимая, что оборотень следует за мной по пятам, срываюсь на бег.
– Да чтоб тебя! – смачно выругавшись, смотрю вниз. – Слишком высоко.
Мой путь закончился пологим обрывом. Сквозь туман я заметила огромное дерево, ветки которого расходились далеко от ствола. Я сделала шаг вперед, залюбовавшись творением природы. Слишком близко. Нога соскальзывает, и я падаю в грязь. Не нахожу, за что зацепиться и срываюсь вниз.
– Держу, – доносится гневный рык Альфы, что успел схватить меня за руку. – Тория, вы ищите способы проститься с жизнью? Мне не стоит мешать вам?
Оборотни обладают удивительной силой, выносливостью. При желании, этот мужчина мог поднять меня одной рукой, но медлит. Так и буравит злобным взглядом, ожидая ответ.
– Помоги те же мне!
Властислав рычит.
– Помочь? – рявкнул он. – И вы снова убежите? Какой мне толк помогать вам?!
Дождь становится все сильнее. Руки намокли, скользят, из-за чего хватка мужчины ослабла и скатилась еще немного вниз.
– Не убегу!
Смотрю с надеждой в холодные, пустые глаза волка.
Что еще сделать, чтобы он поверил мне?!
– Поклянитесь.
– Клянусь, что не убегу, – тут же произношу я и оказываюсь на грязной земле. – Клянусь.
Молния сверкнула в небе, словно поставленная в договоре печать.
– Надеюсь, ваша клятва – не пустой звук, – ухмыляется Альфа. – В противном случае, я лично перекушу вам горло.
С опаской поглядываю на оборотня, пытаясь понять, шутит ли он. Не шутит.
– Зачем я вам? – всхлипываю, не сдержав накал эмоций. – Что вы собираетесь сделать?
– Ненавижу женские слезы, – рыкнул вожак. – Для начала я тебя верну в стаю и согрею. Не хватало еще заболеть.