— Уборка здесь определённо требуется, ужасный запах и грязь, — констатировала она.
— Вы… Чувствуете что-то плохое? — спросила СуМин, присаживаясь на край кровати.
— Я же только что сказала, — фыркнула женщина.
Она достала из кармана палочки благовоний и спички, устроила благовония в маленькой декоративной вазе на подоконнике, и зажгла их. И тут же, сложив ладони вместе перед грудью, принялась читать мантры.
— Что вы делаете? Сейчас ведь сработает пожарная сигнализация! — возмутилась девушка, подойдя к окну.
Но аджума не обратила на неё никакого внимания, продолжая молиться. А СуМин нервно посматривала на датчики. Но ни один из них и не думал пищать, а женщина закончила, как только палочки прогорели до конца. После чего она, наконец, обратила внимание на СуМин, которая всё это время стояла у неё над душой.
— Что ж, дитя, я прибрала тут, мне пора, — улыбаясь, сказала женщина.
— Постойте! Что всё это значит? Что вы тут прибрали? — спросила СуМин. — И почему не отвечаете на вопросы? Вам не кажется, что это не вежливо — игнорировать того, к кому сами же и пришли?
СуМин начинала сердиться. Она понимала, что женщина ни в чём не виновата перед ней. Но скопившийся стресс от множества странных событий, произошедших за последний месяц, искали выход. И так, как аджума в какой-то степени тоже была участником этих самых событий, СуМин неосознанно выплеснула на неё часть своих волнений.
— А что ты хочешь узнать? — женщина посмотрела на СуМин с интересом.
— Для начала, кто вы? — поинтересовалась девушка.
— Можешь называть меня мамой Чжан. А на счёт того, кто я… ну, просто старая женщина, которая продаёт амулеты и подрабатывает…
— Вы же врёте мне сейчас? — СуМин надула губы.
— Недоговариваю, — поправила её аджума, даже не пытаясь переубедить в обратном.
— Для чего же вы здесь? — спросила СуМин.
— Проверить, как у тебя дела? — мама Чжан задумчиво склонила голову на бок. — Возможно, предупредить?
СуМин вопросительно подняла брови, машинально вскидывая руку к шнурку на шее, уже привычными движениями поглаживая жемчужину.
— О чём меня нужно предупредить?
— Твоё время под защитой этой красивой штучки заканчивается, — уже без улыбки произнесла мама Чжан, а увидев, как девушка вздрогнула от её слов, продолжила: — Возможно, ты и сама уже догадалась об этом.
— Нет, — помотала головой СуМин. — Просто… недавно заметила…
— Я тоже вижу, что твоей крови в жемчужине остаётся всё меньше. Это потому, что жемчужина защищает тебя, тратя немного энергии принца, немного твоей крови. Когда метка внутри исчезнет, для тебя это станет бесполезным камнем. Если, конечно, ты не захочешь отобрать у дракона жемчужину, чтобы получить власть, — хмыкнула женщина.
Никакая власть над миром СуМин не была нужна. Она просто хотела спокойной размеренной жизни, как и была у неё до недавнего времени. Когда можно было не опасаться призраков, не замечая их. Ведь она не чувствовала их негативного влияния на свою жизнь. Не встречать никаких Тигров, имэ или дра… Сердце тоскливо закололо от этой мысли. Не встретить дракона? Никогда не узнать ДонХэ? Этого СуМин не хотела. Да, она всё ещё мало знает о принце, но чувства, которые девушка уже признала, были искренними, и СуМин не хотела от них отказываться.
— Власти ты не хочешь, знаю, — удовлетворённо кивнула мама Чжан. — Поэтому жемчужина и осталась с тобой. Метка внутри неё в виде лотоса… знаешь ведь, что лотос — символ чистоты? Именно потому, что ты чиста душой, тебя выбрали. Это твоя судьба. Что ж, мне пора.
— Подождите! — заволновалась СуМин. — Я правда ничего не понимаю. О какой судьбе вы говорите?
— В следующий раз, — махнула рукой аджума, направляясь к двери.
Женщина вышла в коридор, но СуМин поспешила за ней, всё же надеясь выяснить ещё хоть что-то. Однако в коридоре никого не оказалось. Поэтому девушка вернулась в комнату и прошла к окну. Там уже не было пепла от сгоревших благовоний, а ваза, в которой они стояли, была заполнена цветами лотоса.
Не зная, что ей делать с новой информацией, СуМин постучалась в комнату принца. ДонХэ открыл сразу и пригласил её войти. ГаРама в комнате не было.
— Он ушёл на небольшую разведку, — объяснил ДонХэ. — Как себя чувствуешь? Пришла в себя? В этот раз призраков оказалось действительно много.