- Возможно, но ваша подопечная Ровена, не так ли?
- Верно, - согласился советник. - Но и я не работаю без выгоды для себя.
- Не сомневаюсь, но я откажусь от вашего предложения.
Я встала с кресла и вышла из кабинета. Никогда я не стану иметь каких-либо дел с этим человеком. Весь его облик говорит о том, что этому человеку нельзя доверять. Наверное, Боги скорей спустятся с небес, нежели я буду состоять в союзе с советником.
Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы прийти в себя после этой странной встречи. В конечном итоге, я смогла вернуть себе внутренне равновесие.
Не теряя времени, я все же поспешила к королеве. Когда я спустилась на нужный этаж, то отметила про себя, что вокруг слишком тихо. За окном день, но создается такое впечатление, что уже глубокая ночь.
Я тут же ощутила какую-то тревогу, но не покинула идею нанести визит королеве.
Пройдя первый коридор, я повернула прямо к королевским покоям, но дойти до них так и не смогла. За поворотом я обнаружила бездыханное тело какой-то девушки. Ее голубые глаза безжизненно смотрели вверх, изящная шея была обезображена глубоким порезом. Светлые волосы умершей окрасились в багровый цвет из-за лужи крови. Мне стало плохо и тут же бросило в холодный пот.
Вначале я попятилась назад, но затем и вовсе не могла двигаться - страх, будто сковал моё тело. Не знаю, сколько я простояла, пораженная увиденным, но затем постепенно начала принимать всю суть этого ужасного зрелища. Кто-то безжалостно перерезал горло бедной девушки. Ее леденящий кровь взгляд, пугал меня больше всего. Я подошла чуть ближе и закрыла веки убитой.
- Стой! - раздался внезапный приказ.
Слово было произнесено на местом наречии, но я смогла понять его суть. Я обернулась и увидела стремительно приближающегося охранника.
- Я нашла труп, нужно кому-то сказать об этом.
Мужчина совершенно не понимала общего языка. Он бросил быстрый взгляд на девушку, затем на меня. Я не успела ничего понять, как охранник схватил меня и повел куда-то. Я отчаянно пыталась все объяснить, но он меня не понимал и даже не слушал. В очередной раз, когда я начала оправдываться, мужчина ударил меня, и вокруг образовалась тьма.
Часть 21
Очнулась я достаточно резко, словно Бог Аран изгнал меня из своего царства и вернул в мир живых.
Первое, что я ощутила, когда очнулась - ужасный холод. Он беспощадно овладел моим телом и я практически не чувствовала рук и ног. С огромным трудом я поднялась с земли и в панике осмотрелась вокруг, пытаясь согреть свои онемевшие пальцы. Освещение было достаточно скудным, ведь одного факела определенно не хватало для всего пространства, в котором я находилась.
Когда мои глаза привыкли к полутьме, я увидела железную решетку, которая отделяет меня от свободы. В этот миг, я с ужасом поняла, что нахожусь в заточении, как самая настоящая преступница.
В памяти мгновенно возникли яркие картины последних событий. Мертвая девушка. Кровь. Безжизненный взгляд. Кто-то совершил зверское убийство, вероятно, в котором теперь подозревают меня.
Я начала нервно расхаживать по маленькой камере, все еще пытаясь согреться. Что теперь со мной будет? Как я докажу свою невиновность? Каждый новый вопрос лишь заставлял страх обретать все больше и больше сил. Я отчаянно пыталась найти хоть какой-нибудь выход, но его не было. Меня просто казнят, и никто не станет разбираться. От этой мысли мне стало совсем дурно.
Внезапно я услышала звук приближающихся шагов. Наверняка, это палач идет по мою грешную душу. Я отошла к задней стене камеры и с ужасом ожидала прихода названного гостя.
Через некоторое время у решетки возникло две фигуры. Я практически перестала дышать. Решетку открыли, и в камеру вошел лишь один человек. Я решительно не могла двигаться, ожидая дальнейших действий со стороны прошедшего. Второй человек отошел чуть подальше и вскоре вовсе скрылся во тьме коридора.
- Южанка, это я, - раздался мелодичный голос.
Я присмотрелась и распознала в своем госте королеву. Мне было сложно сдержать себя, и я в порыве чувств, обняла ее
- Простите, - тут же пробормотала я и отступила назад.
- Всё в порядке. Что произошло? Почему ты здесь?
- Клянусь, я никого не убивала. Я шла к вам, но затем увидела ту мертвую девушку и теперь я здесь, - я говорила слишком быстро, так как боялась, что меня вот-вот отведут на плаху.
- Хорошо, только успокойся, - королева взяла меня за плечи. - Убийцу обязательно найдут.
- А если меня казнят раньше?
- Пока не соберется Малый Совет и не вынесет свой приговор, тебя никто не тронет. Сейчас все очень злые из-за случившегося, а ты единственная все видела своими глазами. Тебе нужно быть сильной и отвечать на все вопросы совета, уверено, поняла?
- Да, спасибо, - я быстро закивала головой.
- Хорошо. Я пойду, не стоит, чтобы меня видели здесь.
После ухода королевы прошло совсем немного времени, и ко мне пожаловал еще один гость. Едва ли открылась дверь решетки, и я смогла узнать в вошедшем Алесандра, как он тут же меня крепко обнял и поцеловал.
Этот поцелуй разительно отличался от нашего первого. Здесь не было места для нежности и осторожности. Поцелуй был глубоким и властным. Алесандр крепко прижал меня к себе, от чего я практически не могла дышать. После столь внезапной страсти, мои губы еще долго пульсировали болью, а рассудок находился затуманенным от переизбытка эмоции.
- Прости, - тяжело дыша, прошептал принц. - Как только мне сказали о случившемся, я сильно испугался за тебя.
- Со мной всё хорошо, - я прижалась щекой к крепкой груди Алесандра.
- Это ведь не ты сделала, верно? - принц посмотрел на меня, взяв мое лицо в свои большие ладони.
- Нет, конечно же, я ничего подобного не совершала.
- Я знал, - он облегченно вздохнул и крепко меня обнял.
Мне так было спокойно в его сильных руках. Теперь я уже ничего не боялась, ведь Алесандр рядом и защитит меня.
- Я уже послал письмо королю, - заявил принц, разрывая наши объятия. - Скоро начнется заседание Малого совета. Ты тоже должна присутствовать на нем.
- В качестве преступницы? - я горько улыбнулась.
- Нет, в качестве единственного свидетеля. Пока не примут решение, тебя никто не назовет преступницей.
- Мне страшно идти туда, - призналась я.
- Не бойся, сегодня на совете я буду главным, так как, отсутствует король. Я тебя защищу. Пойдем, - Алесандр повел меня за собой.
Заседание Малого совета проходило в небольшой зале, что располагалась недалеко от покоев Его Величества. Когда мы вошли в зал, за большим круглым столом уже расположились члены совета. Среди них был советник, кто бы сомневался.
Алесандр усадил меня рядом с собой, некоторое время за столом витала напряженная тишина. Варда смотрела на меня уничтожающим взглядом, явно уверенная, что я убила ту девушку. Гард всем своим видом показывал, что ему все равно.
- Итак, - начал Алесандр, встав на ноги. - Одна из четырех фавориток Его Величества была убита вчера вечером. Это очень тяжелое преступление, ведь посягательство на жизнь фаворитки говорит о посягательстве на жизнь короля.
- Зачем столько слов, милорд? - спросил советник. - Есть преступление, есть преступница, на мой взгляд, всё уже решено.
- Едва ли, - Алесандр упер кулаки в крышку стола. - Где доказательства? Стража не обнаружила у Ариадны оружия.
- Отсутствие оружия не снимает с нее ответственности, - заявил Гард, рассматривая кинжал, который он, вероятно, носил с собой.
- Полагаю, сначала нужно спросить, что Ариадна видела, - Алесандр был зол.
Впервые я видела его таким грозным. Его глаза буквально метали молнии.
- Что же, давайте послушаем, - советник посмотрел на меня и скрестил руки на груди.
- После нашей встречи, господин советник, я имела намерение нанести визит королеве.
- Что за встреча? - спросил Алесандр у советника.
Мужчина заметно занервничал. Наверное, он хотел, чтобы наш разговор осталась тайной.