- Я скажу всего лишь несколько слов, - заявил король смотрительнице. - Созовите всех.
Пока Варда занималась девушками, мы стояли в сторонке. Несколько раз я замечала взгляд Его Величества, что был устремлен на мою подвеску, подаренную Алесандром.
Я совсем о ней забыла, но в подобных условиях сложно все держать в голове.
Мне казалось, что король вот-вот спросит об украшении, но, на удивление, этого не произошло.
Когда все были в сборе, в том числе и Ровена, монарх взял меня за руку и сделал шаг вперед.
- Дамы, - спокойно начал мужчина. - Думаю, вы уже знает о случившемся. Сейчас я не стану выяснять, кто это сделал, ведь для этого у меня есть определенные люди. Я хочу сказать лишь одно: каждая из вас здесь сама за себя. Если кому-то что-то известно, я внимательно выслушаю. Было это убийство или кто-то хотел подставить эту девушку, - монарх показал на меня, - не известно. Но запомните одно: когда все раскроется, я никого не пощажу.
Все девушки стояли молча, опустив взгляд вниз.
- Я всё сказал.
После этих слов, мы с королем поспешили уйти. Я отчетливо чувствовала, как множество пар глаз за моей спиной с яростью смотрели на меня, непременно, молясь Богам о мой медленный и мучительной кончине.
***
Вечером мне принесли письмо от родителей. Я тихонько села у камина, чтобы не мешать Его Величеству и прочитала весточку.
Писал отец. Он заверил меня, что в доме всё хорошо, все живы и ждут моего возвращения.
Папа всегда привык писать лаконично без лишних эмоций, впрочем, и этим строчкам я была безмерно рада.
- Письмо от родных? - спросил король, садясь у камина прямо на пол.
- Да, - ответила я.
- Надеюсь, с ними всё хорошо?
- К счастью.
- Признаюсь, я всегда немного завидовал тем, у кого хорошие отношения с родителями.
- В самом деле? - я искренне удивилась.
По грозному облику короля никогда не скажешь, что он переживает за чьи-либо отношения и чувства. Я думала, ему интересны лишь плотские утехи и война.
- Мой отец, король Георг Непобедимый всегда плохо ко мне относился, - монарх нахмурился.
- Почему? - осторожно спросила я.
- Я как старший сын был наследником трона. Но, по мнению отца, я был слишком мягким и чувствительным. Поэтому, он принялся искоренять из меня это "зло". Ночевки на замерзшей земле и многочисленные удары плетью сделали свое дело, - король невесело улыбнулся. - Поверь моему опыту, нет ничего хуже, чем когда тебе посыпают на открытые раны горсть соли. Возможно из-за этого, я и завидовал остальным, - монарх в задумчивости прикоснулся к своей бороде.
Я сидела и в ужасе смотрела на короля. В какой-то миг мне стало жаль его, как может, стать жаль и обычного человека.
- Только не нужно этих взглядов, - недовольно пробормотал мужчина, встав с пола. - Сам не знаю, зачем сказал тебе это. Всё пора спать, сон единственное, что остается с человеком до конца его дней.
Я сделала, как мне было велено, но отнюдь я уснул, после такого откровения.
Часть 23
Уже прошло несколько недель с момента собрания, но убийцу так и не удалось вычислить. В замке начало нарастать напряжение, которое чувствовали абсолютно все его обитатели.
Король особенно был недоволен тем, что Малый совет ничего не может сделать, дабы достичь желаемого результата.
Так как, я все еще пребывала в покоях монарха, то мне как никому другому было известно о душевном состоянии Его Величества. Он был очень нервным и практически не спал. Монарх много времени расхаживал по покоям, задумчиво смотря себе под ноги.
В связи с этими обстоятельствами, я сократила свое общение с Алесандром до минимума. В те редкие моменты, когда король был в хорошем расположении духа, я ловила его взгляд на своей подвеске. В конечном итоге, мне пришлось снять ее и спрятать. Мне было страшно из-за того, что монарх узнает обо всем.
Алесандр близок мне, но я не желала рисковать им. Его Величество достаточно непредсказуемый человек, поэтому я и не решилась его провоцировать.
В томительном ожидании хороших новостей от Малого совета прошла еще одна неделя. Посещать королеву я не могла из-за навязчивой идеи короля, что со мной может что-то приключиться. Поэтому, все свое время я проводила в покоях, изнывая от тоски.
Но со временем, король вызвался вечерами заниматься со мной изучением северного языка. Это было для меня действительное интересное и полезное дело, которое помогало отвлечься.
По сути, в нашем королевстве главным языком всегда являлся общий. Всё остальное было лишь наречьем. Насколько я знала, именно северное наречье самое сложное в изучении, так как имеет в себе множество согласных.
У нас на Юге как-то исторически сложилось, что общий язык вытеснил любые другие аналоги. Возможно, это было связано с тем, что мы портовый край и у нас часто бывают послы из других стран, которые тоже владеют общим языком. Но во всяком случаи, мне было неуютно, когда кто-то в королевском замке говорит на северном. Я не понимала, о чем идет речь и это сильно смущало меня.
Король оказался хорошим и терпеливым учителем. С его помощью, я уже могла хоть и поверхностно, но все же понимать здешних людей. О грамматике говорить было рано, но я радовалась всеми своим достижениями.
В очередной вечер, когда мы должны были заниматься, король пожаловал с новостями.
- Завтра состоится праздник в честь Бога Клефа.
- Разве это уже завтра? - спросила я, откладывая книгу в сторону.
- Да.
За последние время, я здорово начала путаться во времени.
День целителя Клефа для всех Четырех сторон является грандиозным праздником.
По сути, все шесть Богов принадлежат Северу. Когда наше королевство объединились в Четыре стороны для всех четырех земель были представлены шесть Богов, которым отныне должны поклониться все люди. История показывает, что такое насильственное действие непременно приведет к войнам, что и произошло впоследствии. Но каждая Новая эпоха показывала, что Север могущественная сторона и под ее крылом любой может чувствовать себя в безопасности. Ведь, помимо религиозных войн были у другие, в которых Четыре стороны выходила победительницей. С течением времени, люди понемногу стали привыкать к новым Богам, но настояли на том, чтобы у каждой стороны был свой покровитель.
Таким образом, помимо шести Верховных Богов было еще трое, которым покланялись каждая из сторон.
Бог Клеф уже давно стал одним из самых любимых Богов нашего народа. Внешне он собой представлял молодого мужчину с копной светлых и вьющихся волос. С собой он носил веточку полыни и деревянную трость.
При молитве к Клефу всегда нужно зажечь свечу и поставить у окна. Если она погаснет, то больному уже не жить, а если нет - Клеф услышал молитву.
- Думаю, всем нам необходимо немного развеяться, - в задумчивости произнес король.
- Никаких новостей нет?
- Увы, - монарх пожал плечами.
***
Ощущение, что праздник уже пришел, было заметно с самого раннего утра. Замок готовился и даже несколько оживился. После стольких недель скорбного молчания, уже как-то непривычно видеть эту суету.
Я стояла у окна и наблюдала за тем, как слуги расчищают снег на заднем дворе и украшают его к празднику.
Неподалеку стоял Алесандр. Мне до жути не хватало его общества. Но я понимала, что королю все это не понравится. Внутри меня боролось две сущности, которые не желали уступать друг другу. Первая сущность призывала к тому, что бы, я не забывала о слове, данному королю. Я здесь на три месяца и считаюсь фавориткой монарха. Мне не следует ни с кем сближаться. Вторая сущность упорно твердила, что Алесандр и есть тот, кто по-настоящему нужен мне, и эта была правда. Он защищал меня на совете, отражая любые атаки советника. Кто еще осмелится пойти на подобное? Король? Это не защита, а факт его превосходства над всеми поданными.
Я не знала, как мне быть, вернее, знала, но боялась сказать о своем решении Его Величеству. Все стало слишком сложным и запутанным. Здесь нельзя никому верить, рассказывать о своих мыслях.