- Хорошо, - в конечном итоге, произнес Алесандр. - Я останусь в столице.
***
В покоях были погашены все свечи. Я сидел у окна и наслаждался тишиной. Последние часы оказались слишком насыщенными на события.
Мною овладевали различные мысли и вопросы. Я думал, об армии Хлема, Степном бароне, в целом о грядущих переменах.
В душу пробрались сомнения в правильности поставленных целях. Я - эгоист. Односторонне решить отдать свою жизнь, оставив близких людей в одиночестве – верх эгоизма. Где-то на задворках сознания послышался голос отца, усердно повторяющий, что интересы страны превыше своих собственных. Да, так и должно быть. Но мой ребенок и Ариадна, перед ними я был совершенно беззащитен.
Король не должен проявлять слабость, но что делать, когда эта слабость уже появился? Внутри разгорались противоречия и настоящие войны. Я не мог всё удержать в своей голове, от чего лишь еще сильнее ощущал себя ничтожным.
Тихий скрип двери вырвал меня из тягостных размышлений. Я знал, кто это. Лишь ей я позволил приходить ко мне в любое время. Это была Ханна.
Мои чувства к этой молодой женщине были совершенно не такими как к Ариадне. Между нами существовала страсть, но она тут же исчезла, когда я узнал, что Ханна беременна. Теперь она была для меня сокровищем, которое нужно оберегать всеми силами.
- Милорд, - тихо проговорила она, обнимая меня сзади.
Я любил Ханну за ее покорность и доброту. Она никогда не позволяла себе вольностей и грубостей. Мне бы хотелось ее любить, как мужчина может любить женщину, но этого чувства в моем сердце не было. Лишь страсть объединяла нас в прошлом, а в настоящем - ребенок. Моим сердцем владеет исключительно Ариадна, и этого уже не изменить.
- Моя дорогая, - я поцеловал руку Ханны. - Чего же ты не спишь?
- Хотела увидеть вас, наверное, малыш пробуждает во мне эти порывы.
Я повернулся к ней и осторожно приложил ладонь к животу. По телу тут же прошлась приятная дрожь.
- Ты должна беречь себя.
- Я берегу, ребенок придает мне сил, - Ханна улыбнулась и в свете луны я смог увидеть ее симпатичные ямочки на щеках.
- Прости, что в твоей жизни существует такой мужчина как я.
Ямочки исчезли с лица Ханны.
- Что же вы такое говорите? Я благодарна Богам за нашу встречу.
- Я не могу дать то, чего ты заслуживаешь.
- Милорд, все чего я хотела у меня теперь есть, - она ласково обняла свой живот. - Мне не нужны короны и поклонения, как матери королевского ребенка. Я просто хочу вместе с вами воспитывать нашего сына.
- Думаешь, у нас будет сын? - я посадил Ханну себе на колени.
- Да, мне приснился об этом сон.
- Я буду молить Богов, чтобы он стал вещим.
- Вы вероятно устали, пойдёмте, - Ханна взяла меня за руку и подвела к кровати.
Она заботливо помогла мне раздеться и лечь.
- Ляг со мной, - предложил я. - Не уходи. В моих покоях для нас троих будет безопасней.
Ханна безоговорочно выполнила мою просьбу.
- Милорд, - прошептала она, когда я практически задремал.
- Да?
- Никогда больше не думайте о себе как о плохом человеке.
- Почему?
- Потому, что плохих людей не любят.
Часть 34
Я вошел в ее покои как можно тише, чтобы не потревожить сон. За окном виднелся слабый рассвет, и большая часть замка еще спала.
За всю ночь я лишь раз ненадолго смог сомкнуть глаза и провалиться в тревожную дремоту, всё остальное время – различные мысли не давали мне покоя.
Я тихо сел в кресло и смиренно наблюдал за Ариадной, которая сейчас безмятежно видела сны. В чем-то мы с ней определенно были схожи: родители в ней видели лишь способ достижения собственных целей, мой отец поступал точно так же. Я всё еще никак не мог принять тот факт, что ее хотели выдать замуж за дикаря. Как собственную дочь можно отдать в руки безумцам, которые пьют и купаются в крови животных?
В мыслях неожиданным образом вспыхнула яркая картина моих воспоминаний. Мне одиннадцать и отец повез на охоту. Я был еще наивен и думал, что впереди нас ожидает отличное развлечение. На эту охоту я возлагал большие надежды, ведь так отчаянно хотел доказать, что уже давно не ребенок. Но у отца были совсем другие планы. Он бросил меня в лесу, где жили стаи волков. Сейчас уже смутно помнилось, как я добрался домой, но вот огромная пасть волка навечно останется в моей памяти. Благодаря Богам, я смог выжить, иначе моё спасение не описать. Отец был горд, когда увидел меня у ворот. По его словам, я прошел очередную проверку и на шаг стал ближе, чтобы взойти на трон.
Видимо, родители Ариадны свой жестокий поступок хотели оправдать благими намерениями, которых просто не существовало. Этот урок я уже усвоил.
- Леонард? - сонно пробормотал Ариадна, приподнимаясь на локтях.
- Моя южная принцесса, - я улыбнулся и, встав с кресла, опустился на край постели.
- Что-то случилось? Ты почему не спишь? - на ее лбу пролегла маленькая морщинка, которую я так часто видел, когда Ариадна находилась в замешательстве.
- Не спится, - пожимаю плечами. - Плохое предчувствие не дает мне покоя.
Ариадна села на кровать и внимательно на меня посмотрела. Она была не такой как все и это всегда меня в ней притягивало. Дело даже не в ее экзотической внешности, которая сразила меня при нашей первой встречи. Ариадна чувствовала и понимала меня без слов. Она всегда готова меня слушать, и я даже более чем уверен, что последует со мной хоть к Арану, если потребуется. Жалел ли я, что убил проклятое животное на свадьбе? Нет. Ради нее я бы сделал это вновь и вновь.
Сколько бы у меня не было наложниц, но ни одна из них не понимает меня. Никому из них неинтересны мои мысли. Всем нужна роскошь и мое обожание. До нашей встречи, мне этого хватало, но теперь всё изменилось.
- Мне так жаль, что из-за меня, теперь всем грозит опасность, - Ариадна стыдливо опустила взгляд вниз.
- Мой южный цветок, - я нежно взял ее за подбородок и заглянул в глаза. - Ты ни в чем не виновата. Всё дело в политике и религии.
- Что за предчувствие тебя беспокоит?
- Не знаю, оно просто сидит где-то здесь, - я прижал ладонь к своей груди.
- Я буду молиться за тебя, - Ариадна прижалась ко мне всем телом.
Она была настолько хрупка в моих объятиях, что иногда я боялся причинить ей боль одним своим неловким, как у медведя движением.
- Готовится военный поход, - осторожно произнес я после длительной паузы.
- Уже? - Ариадна в ужасе посмотрела на меня.
- Нужно действовать быстро, но я не об этом хотел с тобой поговорить.
- Тогда о чем?
- Я хочу взять тебя с собой.
Ариадна была шокирована моими словами. На какой-то миг, мне даже показалось, что она вот-вот откажется. Я ее хорошо понимал, ведь не все способны отважиться на подобный шаг.
- Ты не думай, что война это беспрерывный бой. Иногда все случается не так, как люди себе воображают. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной в этот непростой час.
- Я? - недоверчиво спросила Ариадна.
- Да. Каков будет твой ответ?
Она задумалась, а я находился в болезненном ожидании.
- Я поеду с тобой, - решительно ответила Ариадна. - Если для тебя это настолько важно, я поеду.
Мне было слишком сложно сдержать себя и не поцеловать свой южный цветок. Она была так податлива и нежна, от чего я даже удивлялся, за что мне такой дар. Но в одном я был уверен точно, ради таких женщин стоит воевать.
***
К обеду я приказал Варде явиться с Ровеной ко мне. Пока войско прибудет в столицу, я должен был уладить обстановку внутри замка, и начать это стоило именно с Ровены.
- Милорд, - Ровена поклонилась мне, и смиренно стояла у дверей вместе с Вардой.
Сделав знак пожилой женщине, мы вскоре остались наедине.