Рядом со мной возник Леонард. Он уже был целиком собран и вооружен.
- Кто эти люди? – спросила я.
- Это и есть помощь Степного барона, они пожаловали сюда ночью, через несколько часов, после того как я отправил, - Леонард осекся, не в силах закончить предложение и упомянуть своего ребенка.
- Они немного пугают, - я скрестила руки на груди.
- А что ты скажешь на это? – Леонард указал в небо.
Я подняла голову вверх и увидела огромных птиц, такого же окраса, что и лошади прибывших солдат. Существа кружили в поднебесье, явно ожидая приказов.
- Впечатляюще, - единственное, что я смогла произнести.
- Нам пора в путь, - заявил Леонард.
- Береги себя, - я крепко обняла монарха.
- Всё будет хорошо. Эти дивные птицы умело управляются с огнем, а против огня сложно выстоять.
- Я буду молиться.
- Спасибо, - Леонард крепко поцеловал меня, а затем сев на свою лошадь, помчался вдаль.
***
После вечерней молитвы, я еще долго не могла уснуть. Мне было ужасно плохо, я ничего не сумела поесть и даже выпить. Непременно, это была ответная реакция моего тела на все те переживания, которое я испытала за последнее время.
Удобно устроившись в постели, я пыталась заснуть, но странное недомогание не позволяло мне этого сделать. До глубокой ночи я мучилась от внезапной слабости, что овладела моим телом. Лишь ближе к утру, я всё же смогла немного поспать.
Я стояла на балконе и наблюдала за тем, как снежинки медленно опускались на землю. Было прохладно, но не настолько, чтобы вернуться обратно в замок и сесть у камина.
На душе было так спокойно и хорошо, что даже в груди становилось немножко больно. Внезапно на балконе появился Леонард. Он тепло мне улыбнулся и продолжил осторожно качать у себя на руках небольшой сверток.
Я немного удивилась, но внутри жило ощущение, что этот сверток принадлежит мне. Я подошла чуть ближе, и Леонард мне показал маленького ребенка с большими карими глазами. Малыш внимательно смотрел на меня, как бы изучая, а затем на маленьких розовых губах проступила улыбка.
Опасение, что я испытывала, когда только увидела ребенка, тут же исчезли.
- Смотри, улыбается, - с неким детским изумлением произнес Леонард.
Не знаю, почему, но я была уверена, что это мальчик. Для меня это казалось таким же понятным, как и то, что Леонард стоит рядом со мной.
- Точно, улыбается, - согласилась я.
Леонард поцеловал меня и приобнял за талию одной рукой.
- Наш сын очень сильно похож на тебя, - ласково прошептал король.
На этих словах я резко проснулась. По вискам скользили холодные капли пота, будто я очнулась от кошмара. Но не успела я прийти в себя окончательно, как мне вновь стало плохо, я легла обратно, но уснуть мне уже не удалось.
Часть 40
В столице нас встречали, как настоящих героев, которые будто после многолетнего похода, наконец, вернулись домой. Люди стояли с обеих сторон от центральной дороги и бросали под ноги зимнелисты, выкрикивая слова приветствия и почтения королю.
Леонард широко улыбался и махал рукой своему народу, уверенно держась в седле. Он великолепно играл роль беззаботного монарха, которому победы даются с легкостью, а простые человеческие чувства уже давно не трогают его сердце. Едва ли кто-то, даже из самых приближенных мог знать всю трагедию Леонарда, кроме меня. Все те беды, что мы пережили вместе, связались нас и теперь, я уже не боялась, что кто-то отнимет у меня короля.
Возможно, во мне говорил эгоизм, но за время похода я окончательно решила, что не отдам никому Леонарда. Даже если бы он был обычным плотником, я поступила бы точно так же.
После нашего возвращения в замке тут же, как и во всем Гридене начались гуляния.
Пока меня купали и готовили к пиршеству, Леонард куда-то ушел, как выяснилось позже - он предпочел побыть наедине со своими мыслями у могилы Ханны. Чувство ревности жило во мне, но я прекрасно понимала, что показывать его сейчас абсолютно нет смысла. Наверное, именно после праздника Леонард расправится с теми, кто совершил жестокое убийство. Но кто это мог быть, я даже не имела предположений.
После всех сборов, я в сопровождении охраны, отправилась в зал торжеств. Едва ли мне хотелось веселиться и распивать вино, я шла лишь для того, чтобы поговорить с Алесандром.
С диким нравом Леонарда я уже знакома достаточно давно и от него можно ожидать всякое. Король не пощадил Дару за то, что она пыталась отравить меня. За убийство матери своего ребенка он мог пойти и на самые крайние меры. Нужно быть лишь круглым глупцом, чтобы не понять очевидного - сейчас Алесандр не в безопасности.
Вокруг все веселились и оживленно праздновали победу над врагом. На удивление, когда я только появилась на банкете, то со мной тут же все начали здороваться и одаривать комплементами. Для меня это казалось чем-то довольно странным. Прежде, я не видела, чтобы Ровене оказывали подобное уважение и внимание.
Среди присутствующих, я достаточно быстро отыскала Алесандра. Он сидел за столом и выглядел совсем поникшим. Видеть его в таком состоянии было настолько необычно, что сложно распознать в этом человеке того самого улыбчивого Алесандра.
Я всегда была убеждена, что мужи Севера слишком грозные и никогда не поддаются чувствам и эмоциям, но чем больше я нахожусь здесь, тем лучше начинаю понимать северный народ.
- Отведи меня на крышу, - попросила я, когда подошла к Алесандру.
Он был удивлен, только я не знала чему именно: моему появлению или просьбе.
Мы незаметно покинули зал и взобрались на крышу, куда меня привел Алесандр после моего первого бала в этом замке. Затем со всеми нами произошло столько всего, кажется будто это было в прошлой жизни. А сейчас, мы стали другими, но это лишь мираж. Мы всё те же Ариадна и Алесандр, правда, взгляды на многие вещи изменились.
Мы вновь, как и когда-то любовались чистым северным небом.
- Мне очень жаль, что я не уберег Ханну, - внезапно сознался Алесандр. - Я даже понятия не имею, как это получилось. У нее была охрана, я навещал каждый вечер. Я не хотел оставаться здесь, Леонард знал, что моё место в строю вместе с воинами, - Алесандр сел на крышу и сжал руки в кулаки. - Мне доложили об убийстве лишь после того, как отправили сундук. Леонард мне этого не простит, я бы никогда не простил.
- Не вини себя, - я подошла к Алесандру. - Ты делал всё, что от тебя требовалось. Похоже, противник оказался достаточно влиятелен, раз всё пошло таким образом.
- Это не делает меня менее виновным. Впервые Леонард поручил мне столь важное дело, и я с ним не справился.
- Твой брат не слеп и знает, где стоит искать правду. В любом случаи я постараюсь вразумить короля, если он не станет слушать свой разум.
- Ты говоришь и рассуждаешь, как истинная королева, - Алесандр улыбнулся.
- Брось, какая из меня королева? Я всего лишь одна из многочисленных женщин, которая любит твоего брата.
- Поверь, для Леонарда ты не безликая фаворитка, которых он меняет и забывает, - принц стал на ноги, и смахнул с брюк снег. - Ты для него особенная. Будь осторожна, пока убийц не нашли, нужно остерегаться.
После разговора с Алесандром я отправилась в королевские покои. Желания учувствовать во всеобщем праздновании у меня не было, к тому же плохое самочувствие не позволило бы сделать этого.
Леонарда в покоях не оказалось. Я хотела дождаться его прихода, но необъяснимая слабость буквально подкосила меня. Находясь в постели, я наивно полагала, что всё вот-вот пройдет, но ничего подобного не происходило. Когда терпеть недомогание стало просто невыносимо, я сдалась и попросила прислугу привести ко мне лекаря.
Он явился достаточно быстро, чему я была безмерно рада. Только лекарем был не мужчина, это оказалась женщина лет сорока. Похоже, к наложницам подпускали исключительно женщин. Впрочем, я бы чувствовала себя достаточно неловко, если бы осмотр вел мужчина.
Долгое время мне ничего не говорили. Женщина осмотрела меня всю с ног до головы, и я уже находилась в нетерпении. Ожидание зарождало в голове не самые хорошие мысли.