Раздевшись догола, мы зашли в воду. Все чувства вмиг обострились, а ощущения сложно было передать словами. Вода была горячей и настолько приятной, что я не против здесь остаться навсегда. Ко всему прочему, она еще пахла, как цветочное поле. Это было волшебно. Не хотелось ничего говорить, только плавать и наслаждаться необычной красотой.
Леонард всегда держался рядом, готовый в любой момент броситься мне на помощь или на защиту. Я действительно была счастлива. Со мной находился человек, который ничего для меня не пожалеет. И пусть его характер тяжелый и в замке обитает целый гарем, я была уверена, что он меня любит. Чего еще я могла просить у Богов? Разве что, здоровья для своего будущего ребенка.
После долгого плаванья, мы устроились на берегу. Леонард усадил меня к себе на колени и укрыл нас своим меховым плащом. Холодно не было, что всё еще удивляло меня. Я настолько уже привыкла к холоду, что теперь даже не представляю себя без него.
- Я сумел тебя удивить? - спросил Леонард.
- Да. Я рада, что ты мне показал это место, - я щекой прижалась к голой груди короля.
- А я рад, что ты есть у меня, - он поцеловал меня в висок. - Признаюсь, я не знаю, за какие заслуги Боги послали тебя мне.
- Почему ты о себе так плохо думаешь? - я посмотрела Леонарду в глаза.
- Потому что, я знаю себя и все те грехи, которые совершил. Я не умел любить. Мне всё время казалось, что я могу взять любую женщину, могу позволить всякие вольности. Но ты смогла разбудить во мне те чувства, о которых я даже не знал, - король улыбнулся. - Признаться, я никогда и никого не любил, ты у меня первая.
Слова Леонарда тронули меня до глубины души. Все его чувства были целиком взаимны. Я ничего не сказала в ответ, лишь крепко поцеловала, вкладывая в этот поцелуй всю ту любовь, что я питала к королю.
***
К вечеру нам пришлось вернуться обратно в замок. Я думала, что мы больше времени проведем вместе, но Леонард твердо настаивал на нашем возвращении. Он заявил, что сегодня состоится банкет. Но в честь чего, король так и не сказал.
Гостей было очень много и это меня заставляло смущаться. Леонард ходил со мной и принимал приветствия и комплименты прибывших. Я с улыбкой всем отвечала, но неизвестность не позволяла мне насладиться праздником в полной мере. Леонард же был весел и непринужден. За последнее время это был первый раз, когда он снова стал самим собой.
После того, как все гости прибыли, начался пир. Все смеялись, беседовали между собой. Наверное, весь этот банкет был устроен просто так. Я еще не могла привыкнуть к тому, что для пиршеств не всегда нужен повод.
Но тут внезапно Леонард поднялся из-за стола, гости тут же умолкли.
- Хочу сделать небольшое объявление, - заговорил король. - Я знаю, насколько вы, достопочтенные господа, и весь мой народ утомился находиться в ожидании наследника и оглашения имени новой королевы. Полагаю, вы должны знать, что будущую королеву я уже выбрал, - Леонард посмотрел на меня. – Ариадна носит под сердцем моего ребенка. Многие знают, что она отважилась пойти со мной в поход. Она стала моей поддержкой и опорой. Я не вижу смысла больше томить. Господа, будьте моими свидетелями.
Когда Леонард стал передо мной на одно колено, у меня перехватило дыхание. Я быстрым взглядом окинула всех присутствующих. Все находились в ожидание, сейчас мы стали центром всеобщего внимания, и от этого голова шла кругом.
- Ариадна, - обратился ко мне Леонард. - Я ни к чему тебя не принуждаю, твой ответ зависит только от тебя и я во всяком случаи его приму. Готова ли ты разделить со мной жизнь и престол? Готова ли ты стать моей королевой и женой?
От неожиданности я ничего не могла сказать. Все казалось мне сном, если это так, то я не хочу просыпаться. Слова о престоле прошли мимо, в голове лишь витали обрывки фраз о совместной жизни. Я хотела быть всецело его, я уже давно принадлежу лишь королю. Конечно, я хотела стать женой Леонарда, но это случилось так спонтанно, ничего не предвещало подобному исходу событий. Леонард никак не выдавал своих намерений сделать мне в скором времени предложение.
Мысли в голове путались, а он, мой мужчина с глазами чистого неба, смиренно ожидал ответа. Леонард в нашу первую встречу и Леонард теперешний так отличались друг от друга. Он теперь мой, только мой и это главное отличие.
- Я согласна, - ответила я. - Согласна стать женой.
На его лице расцвела улыбка. Овации обрушились на нас как гром среди ясного неба.
Леонард поцеловал меня и заключил в свои крепкие объятия. Все гости были рады такой новости, но, несмотря на это, я понимала, что наше обручение непременно вызовет гнев у завистников и от него сложно будет скрыться.
Часть 42
Сегодняшний день был для меня самым волнительным. Я даже предположить не могла, что человек способен настолько сильно переживать. Из-за этого назойливого чувства, я вовсе позабыла, что такое сон. Но на удивление, сегодняшним утром я была полна сил.
Мне всё еще трудно было поверить в то, что этим вечером я стану законной супругой Леонарда и меня коронуют. Если бы мне об этом сказали в день приезда в столицу, то я никогда бы не поверила.
Теперь я стою у большого зеркала и терпеливо ожидаю, пока швея закончит с моим нарядом. Смотря на себя, я уже не могу найти той Ариадны, которая казалось бы, совершенно недавно вместе с отцом прибыла ко двору по приказу короля. Мой взгляд стал другим, в нем уже отсутствовала некая детская наивность. Эти перемены совсем меня не пугали, просто выглядело всё достаточно странным и вот так сразу сложно ко всему привыкнуть.
В замке царила самая настоящая суета - все упорно готовились к празднику. Двери в мои покои почти не закрывались, так как прислуга постоянно заходила и выходила, принося вещи и горячую воду.
Помимо радости, я испытывала невероятную тоску. В такой день, как свадьба, мне бы хотелось видеть родителей рядом, но их нет. Я всё еще не могла простить тот союз, на который отец хотел меня обречь. Уже прошло столько времени и, казалось бы, пора отпустить обиды, но я не могла. Что-то внутри попросту не позволяло мне этого сделать. Я понимала, что на моих плечах теперь лежит большой грех - разрыв семейных уз. Но поступок отца непростителен. Если он вычеркнул меня из своей жизни, то я уже ничего с этим не поделаю.
Непременно, новость о женитьбе короля уже разлетелась по всем Четырём сторонам, но весточки из дома я так и не получила.
Когда швея закончила с моим нарядом, я его сняла и приняла ванну. Пока одни занимались уборкой в покоях, другие помогали мне искупаться.
После водных процедур меня одели в шелковый халат и усадили перед зеркалом, чтобы заняться моей прической.
Вся эта роскошь и суета меня немного смущали, но прислуга всё так же упорно продолжала работать в моих покоях.
Внезапно в дверь кто-то постучал, одна из служанок поспешила ее открыть. На пороге стоял Алесандр. Я тут же обернулась.
- Здравствуй, - он улыбнулся.
- Можете нас оставить наедине? - несколько робко спросила я прислугу.
Никто ничего не ответил. Вместо этого все покинули спальню.
Алесандр прошел в комнату. Он уже был одет в праздничный костюм тёмно-зелёного цвета с золотой вышивкой на рукавах.
- Волнуешься? - спросил принц, подойдя к окну.
- Да, - честно призналась я. - Я ведь даже понятия не имею, как на Севере проводятся свадебные церемонии.
- Ничего страшного нет. Церемония пройдет в общем храме. Ты справишься, - в голосе Алесандра отчетливо слышалась грусть.
Я подошла к нему. Глупо было бы отрицать, что в столь поникшем настроении принца нет моей вины.
- Прости, что всё так получилось, - тихо проговорила я.
- Здесь нет твоей вины, - Алесандр осторожно заправил прядь моих волос за ухо. - Сердцу не прикажешь, кого любить.
- Но я не могу избавиться от чувства вины перед тобой.
- Я не стану скрывать, что ты всё еще небезразлична мне. Но я ни на что не претендую, можешь быть в этом уверена. Видимо, любовь в моей жизни слишком большая роскошь, - Алесандр отвернулся.