К превеликому счастью, никто никого не должен убить. Я до последнего была уверена в том, что именно смерть соперника определяет победителя, но это оказалось не так. По команде, воины начали поединок.
Между рядами зрителей ходили несколько мужчины и предлагали сделать ставки на потенциального победителя. Желающих испытать свою удачу оказалось достаточно.
Воины сражались между собой и всякий раз, когда их мечи соприкасались в оглушающем ударе, летели искры. Это было завораживающе зрелище, но в тоже время, оно заставляло содрогнуться от таких вот ударов оружия.
Леонард с огромным интересом наблюдал за поединком. У него, похоже, даже имелся фаворит, за которого он болел всей душой. Каждый раз, когда его воин давал слабину, Леонард поддавался чуть вперед и сдавленно бормотал сам себе, чтобы тот вставал с земли.
Сражение продлилось достаточно долгое время, но в конечном итоге, победил воин, который был фаворитом короля. Сняв шлем, я увидела весьма молодого человека, которому явно было не больше двадцати. Он поклонился и в сопровождении охраны поднялся к нам. Я вручила храбрецу небольшой кожаный мешочек с золотыми монетами и возможность поцеловать мою руку.
После этого, тут же объявили следующий поединок. На арену вышел Алесандр и его соперник. Он явно превосходил принца в размерах. И я, и Леонард сосредоточено наблюдали за Алесандром. Перед тем, как надеть шлем, принц поклонился мне.
Поединок начался. Искры от мечей разлетались в разные стороны, и с первых же мгновений стало заметно, что этот бой более ожесточенный, нежели предыдущий.
Я крепко сжала руки в кулаки и мысленно молила Богов, чтобы всё хорошо кончилось.
- Зачем он решил поучаствовать в этом? - спросила я Леонарда, не отрывая взгляда от сражающихся воинов.
- Алесандр всегда питал слабость к боям. Я хотел его отговорить, но он уже не маленький и слушать меня не стал.
Поединок продолжался и я, будто находилась на качелях: переживала и успокаивалась. Когда уже казалось, что Алесандр вот-вот одержит победу, произошло нечто ужасное. Противник перешел в активное наступление, принц едва успевал отражать атаки. Но затем совсем неожиданно и слишком быстро, соперник нанес сокрушающий удар.
Алесандр упал и снег вокруг него мгновенно окрасился в красный цвет - его ранили. Леонард резко встал со своего места и незамедлительно бросился на помощь к брату, я последовала за королем.
- Всё хорошо, - бормотал Алесандр, поднимаясь на ноги. - Это небольшой порез, правда, теперь меч некоторое время не подниму, - он улыбался, словно ничего и не произошло.
- Ты точно себя нормально чувствуешь? - Леонард взволнованным взглядом окинул младшего брата.
- Лео, - раздражительно пробормотал Алесандр.
Я никогда ранее не слышала, чтобы короля так называли, это даже звучало непривычно.
- Спасибо, это был славный бой, - обратился Алесандр к своему противнику.
***
Уже ближе к ночи мы возвращались домой. Я ехала в санях, а Леонард и Алесандр предпочли ехать верхом.
Турнир длился слишком долго, и я уже изрядно устала. Мне так сильно хотелось лечь и просто уснуть.
Я сама не успела заметить, как задремала. Казалось, что я лишь на миг закрыла глаза. Но внезапная встряска рассеяла мою сонливость.
Я выглянула на улицу и заметила, что всю нашу охрану и сани окружили какие-то люди. Мы стояли посередине небольшого леса.
- Сиди смирно, - прошептал голос рядом со мной.
Это оказался Алесандр, он подъехал к саням и нагнулся ко мне.
- Кто это люди? - тихо спросила я.
- Пока не знаю, но чутье мне подсказывает, что просто так они нас не оставят.
Как только Алесандр произнес это, началась борьба, и послышалось лязганье мечей.
- Охраняйте королеву! - отдал приказ Алесандр и поспешил к Леонарду.
Я запряталась в санях и крепко обхватила свой живот. Только нападения нам всем не хватало.
Часть 45
Казалось, что эта схватка никогда не прекратится. Мое сердце бешено колотилось в груди, и я едва сдерживалась, чтобы не выйти на улицу. Но рассудок вовремя брал верх над чувствами.
Чем я смогу помочь мужчинам, у которых есть оружие и защита? Меня убьют, как только я ступлю на землю. Поэтому мне ничего не оставалось, как сидеть и с мольбой на губах ожидать исхода.
Громкие вздохи и удары мечей заставляли содрогаться. Я боялась. Леонард и Алесандр сражались всего в нескольких шагах от меня, а я ничем им не могла помочь.
На мой взгляд, нет ничего хуже, чем ощущать собственную беспомощность. В один миг человек падает с высоты своих верований в себя. Со скорбью в сердце он начинает понимать, что нет ни одной высшей силы, кроме силы Богов. Именно они управляют человеческими судьбами, всё остальное - заблуждение.
Но я не хотела мириться с такой реальностью. Не хотела принимать собственное бессилие.
Внезапно, вокруг образовалась тишина. После длительного шума, услышать тишину, оказалось чем-то ненастоящим.
Не успела я выглянуть, как внезапно дверца саней открылась. Я вжалась в сиденье, затаив дыхание. Долгое время никого не было видно, но затем в незнакомом силуэте я узнала Леонарда. Он кого-то положил в сани, и через миг я поняла, что это Алесандр.
- Трогай! - приказал Леонард извозчику и мы тут же тронулись с места.
- Что произошло? - в панике спросила я.
- На нас напали. Алесандра серьезно ранен, - быстро ответил Леонард.
- Но кто это мог сделать?
- Не знаю, всё произошло настолько быстро. Алесандр со своей пораненной рукой не смог сражаться. Это первое покушение на короля, - по голосу Леонарда было отчетливо заметно, что он едва совладает со своими эмоциями.
За всю дорогу Алесандр ни разу не пошевелился, что заставило насторожиться и обеспокоиться.
Лишь когда мы добрались до замка и свет факелов осветил нас, я увидела, насколько велика трагедия.
Леонард был весь в крови, а лицо Алесандра выглядело белее, нежели вода в озере из которого родился Адэйр.
Король взял брата на руки и спешно понес в свои покои, приказывая прислуге созвать всех лекарей.
Я едва могла поспеть за Леонардом. Живот был не очень большим, но быстро передвигаться уже для меня сродни роскоши. Не смотря на весь ужас ситуации и всеобщую суету, я среди метавшихся обитателей замка увидела советника. Он стоял в тени коридора, молча наблюдая за всеми. Я могла поклясться перед всеми Богами, что на его тонких губах мелькнула злорадная улыбка.
Войдя в покои, следом за Леонардом, я помогла ему избавить Алесандра от верхней одежды. Рана оказалась невероятных размеров. Видимо, меч противника прошел насквозь. Весь левый бок Алесандра был окровавлен.
Я держалась изо всех сил, прекрасно понимая, что сейчас нельзя проявлять слабину.
Лекари пришли на королевский зов достаточно быстро. Они тут же принялись за работу. Я и Леонард стояли у окна, не мешая работе. Держа мужа за руку, я чувствовала несколько она холодная и сильно дрожит.
Слишком много испытание выпало на его судьбу. Жестокий отец. Потеря нескольких детей. Потеря брата станет вершиной. Нет. Об этом даже нельзя думать. Я неустанно молилась Клефу, умоляя его сохранить жизнь Алесандру. Он всего лишь хотел защитить меня и помочь брату. Неужели за это лучший дар для него смерть?
Я до последнего держала Леонарда за руку. Но когда лекари накрыли Алесандра белой тканью, сил не хватило даже у меня.
Король застонал и, закрыв лицо руками, рухнул на колени. Я не смогла удержать слезы в себе, и они тут же скользнули по щекам. Леонард оставался неподвижным.
Лекари обернулись ко мне, я жестом указала, что они могу быть свободными.
В покоях воцарилась гнетущая тишина, что вскоре нарушилась всхлипами. Леонард плакал. Его огромные широкие плечи содрогались от слез. Видеть это было слишком больно.