Когда он принялся воспитывать во мне будущего короля, я был послан в качестве узника в подземелье, где меня проверяли на прочность. Хвала Богам, ко мне не применяли раскалённые щипцы и не сдавливали голову в тисках. Но тот опыт я и по сей день не забыл.
После тех событий, это мой первый визит в подземелье. Прежде я никогда раньше сюда не спускался, поручая, своим воинам проводить допрос. Я бы и не спустился в пыточную, если бы не знал, что там находится виновник смерти моего брата.
Открыв тяжёлые дубовые двери, я вошёл в камеры. Кроме охраны, здесь никого не было. Меня провели к преступнику. Он сидел у стены, прикованный к ней кандалами. Лицо этого демона я узнал сразу, не взирая на многочисленные синяки. Он вёл свой отряд и нанёс Алесандру смертельный удар.
Как оказалось справиться с припадком бесконтрольной ярости не так-то и просто. Вспоминая бледное лицо брата и тот, как он упал на землю после ранения, я ни о чем не мог думать, кроме отрубленной головы этого преступника.
Жестом я указал, чтобы этого падальщика усадили на деревянный табурет.
- Кто тебя нанял? – как можно спокойней спросил я.
В ответ прозвучала лишь тишина.
Охрана отступила назад. Я стал напротив узника и пронзительно посмотрел в его гнусные глаза.
- Кто тебя нанял? – вновь повторил я свой вопрос.
Преступник плюнул мне на сапоги и отвернулся. Охрана вынула мечи из ножен. Я дал ей знак не вмешиваться.
- Что же, я давал тебе шанс умереть быстро, хоть ты на это и не заслужил.
Я подошёл к длинному столу, что был сделан из дуба. На нём лежало множество инструментов, которые иногда использовали в пытках.
Я взял несколько длинных и очень тонких игл и взяв табурет, сел напротив узника.
- Итак, - начал я, перебирая иглы в руке, выбирая подходящую. – Кто тебя нанял убить меня?
Хоть в глазах преступника мелькнул страх, он ничего мне не ответил. Больше ждать просто не имело смысла. Я начал медленно водить иглу за иглой под ногти своего пленника. Он постанывал от боли и пытался сжать руки, но они слишком хорошо были зафиксированный ремнями к подлокотникам стула. Когда я вонзил последнюю иглу, узник не выдержал и начал кричать.
- Кто тебя нанял?! – прорычал я.
Он вновь ничего мне ответил.
- Фиксируйте его голову, - приказал я охране и принялся выбирать другое орудие.
Преступнику прижали ремнями голову к высокой спинке. Я взял кинжал с зазубринами на конце и вернулся обратно на своё место.
- Какой глаз тебе жаль меньше всего? – спокойно спросил я.
Узник тяжело задышал и с ужасом посмотрел на кинжал. Теперь наёмный убийца начал бояться по-настоящему.
- Кто тебя нанял? – спокойно спросил я.
- Будто ты не знаешь, кто твои враги, - зло прошипел преступник.
- Их слишком много, чтобы я сидел и гадал. Кто тебя нанял?
- Я ничего не скажу.
- Твоё право, - я пожал плечами и поднялся на ноги. – Значит левый глаз тебе уже не нужен.
Без колебаний я вонзил кинжал в глаз и пыточные камеры оглушил душераздирающий крик боли, который никто из обитателей замка никогда не услышит. Пока убийца кричал, я отложил в сторону оружие.
После длительного крика и невыносимой боли, узник на миг потерял сознание. По моему приказу охрана окотила его ледяной водой.
- Кто тебя нанял? – в очередной раз спросил я, когда преступник очнулся. – Говори!
- Рагнар! – застонал мужчина. – Он нанял меня.
- Кто ещё с ним?
- Я не знаю.
Я вонзил в его колено крупный нож.
- Говори!!!
- Весь Малый Совет, кроме, - узник тяжело дышал и одновременно начал плакать. – Кроме женщины, которая заведует гаремом. На вашу жену готовят очередной заговор. Её хотят убить, чтобы она не дала наследника.
Я попятился назад и выронил из рук нож. Всё это время меня окружали одни предатели.
- Ты убил Алесандра по приказу?
- Нет, - сквозь плач ответил преступник. – Мы должны были убить королеву.
Больше я слышать этого не желал. Всё, что нужно было узнать, я узнал.
- Сожгите его, - приказал я охране и покинул камеры.
Я стремительным шагом направился к себе в кабинет. Ариадны в нем не оказалось. Я прошёл в наши покои, там ее тоже не было. Сердце вмиг начало учащённо биться. Я зашёл в отдельные покои Ариадны и застал служанку, которая вытирала окровавленный нос и сильно плакала.
- Что произошло? – спросил я, осматривая спальню.
- Ее Величество, - прошептала служанка, всхлипывая. – Ворвались люди в чёрном и забрали её.
Это были люди Рагнара. Моё дыхание сбилось, а всем телом овладела дрожь. Этот паршивец знал, что Ариадна отыщет вожака. Знал, что я захочу разобраться с ним сам. Он предугадал каждый наш шаг. Если Ариадна погибнет, то его сын станет фактическим наследником, а я лишусь короны.
Плевал я на престол, плевал я на законы. Рагнар хочет кровопролития, он его получит. Я вышел из покоев и созвал несколько отрядов личной охраны и шпионов. Пришло время вычистить этот проклятый замок от предателей.
Часть 47
Я в сопровождении своих воинов, которые всегда оставались, мне верны при любых обстоятельствах, отправился в замок Рагнара. Он находился в восточной части города и совсем чуть-чуть уступал в своем величии моему жилищу. В нем еще с древних времен жила династия Квортов, к которой и относился советник. Рагнар несомненно ждет меня на своей территории.
Не смотря на то, что он умело смог схватить меня за самые болезненные ниточки моей души, я старался сохранять чистый разум и покой.
- Эдвин! - позвала я главнокомандующего шпионов.
Через несколько мгновений Эдвин на своей кобыле подъехал ко мне.
- Милорд?
- Возьми нескольких человек, и постарайтесь проникнуть в замок Рагнара с черного хода.
- Будет сделано. Еще приказы?
- Найдите ребенка. Мальчик лет шестнадцати. Он – ваша главная цель. Встретимся уже в замке.
- Убить мальца?
- Нет, я отдам приказ об этом чуть позже.
- Слушаюсь.
Пронизывающий ветер больнно хлестал по лицу и заставлял глаза постоянно слезиться. Но я практически ничего не чувствовал. Все мои мысли были сосредоточены лишь на Ариадне. Боги проявят крайнюю степень жестокости, если отнимут у меня последний луч света, последний шанс переродиться и забыть обо всех ужасах прошлого.
Нет, я решительно не допущу подобного. Сейчас я вершу судьбу и пусть силы Адэйра прибудут со мной до победного конца.
Вскоре на горизонте появился замок Рагнара. Час мести неумолимо приближался, и это грело моё сердце. Весь наш отряд остановилась на небольшом холме, с которого открывался хороший вид на замок.
- Чрезмерно тихо, - прошептал я сам себе, подозрительно всматриваясь вдаль.
Рагнар слишком предусмотрительный человек, чтобы дать нам вот так проникнуть в его дом. Подобное безрассудство не в его характере.
Как только эта мысль зародилась в моей голове, из тьмы на нас напали воины советника. Это не стало слишком большой неожиданностью, от чего мы дали достойный отпор с первых же секунд. Я сносил головы всем своим противникам, никому не оставляя шанса на помилование.
Если Рагнар хотел разбудить во мне зверя, то я с превеликим удовольствием это покажу ему. Но последствия подобного, будут слишком жестокими и беспощадными.
Победа была быстрой и блестящей. Наш отряд стремительно направился в замок, оставляя убитых далеко позади. Передовая охрана выбила центральные двери, и я прямо на лошади въехал внутрь. Вокруг сгущалась тьма, и это заставило всех нас остановиться. Куда идти? Где его искать? Я внимательно осмотрелся вокруг и заметил небольшую полоску желтого света вдали, что освещала собой каменный пол. Мы двинулись туда.
Свет на миг ослепил меня, но я быстро пришел в себя. Рагнар стоял в центре залы овальной формы. На нем блестела добротная кольчуга, а на поясе виднелись ножны с мечом. Он боялся меня от того и надела на себя всё это. Позади бывшего советника стояли воины, двое из них держали под руки измученную Ариадну. Моё сердце болезненно сжалось, когда я увидел ее, но показать свои чувства не решился. Сейчас как никогда важно оставаться спокойным.