"Гордится, рыжий боров!" - с ненавистью подумал Котарь, вновь ощутив на своем лице хрясткий, обжигающий удар. Так глупо всё вышло... И рядом свидетели его унижения - работницы ателье. Он почти физически, как давящую тяжесть, ощущал на себе их любопытные взгляды. Надо было всё-таки тогда попытаться разбить проклятую витрину...
Девушка-секретарь, нескладная, светлобровая блондинка с мальчишескими бедрами, оторвала взгляд от бумаг и негромко провозгласила:
- Встать! Суд идет!
Все поднялись, с неловкостью, как бы с сомнением, посматривая друг на друга. В зал вошли и заняли места в черных судейских креслах с высокими спинками три женщины, которые сразу приобрели зловещий вид, а сбоку от длинного судейского стола за отдельными столами уселись девушка-секретарь и прокурор в темно-синем мундире, с лицом широким, мясистым и обширными залысинами, похожий на типичного чинушу. Его угрюмый взгляд быстро отыскал подсудимого и несколько мгновений изучал его, что-то, кажется, разглядев в облике молодого человека и мысленно для себя отметив, затем погрузился в раскрытую папку. Женщина-судья в черной мантии, немолодая, почти старуха, с зачёсанными назад гладкими бронзовыми волосами и недовольно поджатыми губами, бросила небрежно:
- Можете садиться.
Котарь заметил, как она взглянула на него - торжественно, надменно, - прежде чем стала вчитываться в лежавшие перед ней бумаги. Немолоды были и обе заседательницы. Одна, сухонькая, в бежевом костюмчике, с рассеянным взглядом близоруко прищуренных глаз, походила на старую учительницу. Другая, полнотелая, с высокой прической и гордым лицом, смахивала на торговую бой-бабу. У Котаря упало сердце: ничего хорошего от этой компании ему ждать не приходилось.
Судья объявила:
- Слушается дело по обвинению Котаря Владимира Анатольевича, несудимого, неработающего, в совершении преступления, предусмотренного статьёй 158-й, частью 2-й Уголовного кодекса. Секретарь, доложите о явке свидетелей.
Девушка-секретарь поднялась и бойко протараторила звонким, почти девчоночьим голосом:
- На судебное заседание прибыли свидетели Бакина, Радюкевич, Грядунова, Зеленчукова, Купряшина, Шаев, Акопова, Михалин, Сутырина, Чермных, Колганова.
Судья окинула беглым взглядом свидетелей, как бы принимая к сведению, что каждый из названных на самом деле налицо, и предложила им удалиться в коридор для ожидания вызова.
После того, как названные неохотно покинули свои места, зал опустел. Котарь тогда понял, что никакой публики нет, что явились только вызванные в качестве свидетелей, и с облегчением почувствовал, что исчезло давление на него недобрых, любопытных взглядов. Ему были заданы вопросы о дате и месте рождения, образовании и роде занятий. После чего, кашлянув, судья объявила скороговоркой:
- В судебном заседании участвуют судья Кухтина и народные заседатели Ершова и Федулова при секретаре Цымбал, а также прокурор Першуков. По поручению Ордатовской коллегии адвокатов обвиняемого защищает адвокат Лощинина. Подсудимый, вы имеете право заявить отвод всему составу суда или кому-то из судей и прокурору. Желаете ли воспользоваться этим правом?
- Нет.
- Подсудимый, вы имеете право давать объяснения по предъявленному вам обвинению, представлять доказательства, заявлять ходатайства, знакомиться со всеми материалами дела, участвовать в судебном разбирательстве, приносить жалобы на действия и решения суда и прокурора, а также право на последнее слово.
"Неужели так много прав?" - с мимолётным, насмешливым удивлением подумал Котарь. А судья Кухтина приступила уже к чтению обвинительного заключения. Воспринимать всё это ещё раз ему было тошно, захотелось отключиться от происходящего вокруг него. Чтобы думать о приятном, он затеял сам с собой своего рода игру, представив, что он уже свободен, имеет деньги и может поехать куда-то. Куда бы он поехал? Хорошо бы в Сочи, где он был еще в детстве. Там он встретит девушку...
Но вот слова судьи вывели его из мечтательного забытья:
- Подсудимый, поднимитесь и ответьте на вопрос: понятно ли вам обвинение и признаете ли вы себя виновным в краже?
Ему пришлось подняться и произнести:
- Обвинение понятно. Я признаю себя виновным в том, что взял деньги из стола в кабинете...
Судья как будто удовлетворилась этим ответом, и тогда он попытался снова скрыться в свое убежище, проскользнуть в зачарованный сад прежних, утешительных мыслей. Но уже через несколько минут его снова властно выволокли в тоскливую явь: после небольшой процедурной заминки Кухтина предложила ему дать объяснения по поводу обвинения и всех существенных обстоятельств дела.