— Ако Док открие какво е станало, ще ни убие.
На Майк му трябваше малко време, за да се успокои, тъй като думите й означаваха, че тя възнамерява да продължи да се среща с него.
— Ще го пазим в тайна — каза той, а Макси кимна, понеже усещаше, че той умее да пази тайна така добере, както и тя.
През следващия месец двамата се срещаха тайно в един апартамент, който бе развъдник на хлебарки и плъхове. Любиха се, но и разговаряха дълго, разказвайки един на друг живота си, тъй като за първи път имаха до себе си приятел, на когото да се доверят.
В клуба правеха всичко възможно да скрият растящата си любов. Майк все още наричаше Макси студена кучка, подиграваше й се, а Макси ходеше с вирнат нос, когато той бе наблизо.
Но не можеха да излъжат жените. Първо, защото Майк престана да се върти около всяко същество в пола, дори се държеше по-различно на дансинга. Второ, очите му го издаваха. Ако преди гледаше Макси ядно, то сега очите му блестяха от любов.
Усещайки, че жените разбират какво става, една нощ Макси се опита да ги накара да мислят, че тя и Майк все още се мразят един друг, като му лисна чаша с шампанско в лицето.
Майк разруши всичко, като грабна Макси за раменете и я целуна силно по устните, а момичетата разбраха, че не им е за първи път. В стаята цареше тишина, докато Майк излезе. Накрая Лайла каза:
— Скъпа, трябва много да внимаваш с човек като Док.
Макси можа само да кимне.
ГЛАВА 35
12 МАЙ 1928
Макси бе сигурна, че никога досега не е била така щастлива както тази нощ. Всичко в Джубили клъб й се струваше особено красиво, от остъклената топка на тавана, която хвърляше отблясъци по лицата на хората до самите посетители. Тази вечер клубът бе сякаш пълен с хора на Док, но дори и техните груби маниери не можаха да замъглят щастието на Макси.
Беше й много трудно да пее блус, трудно да пее за това как твоето момче те е изоставило и повече не те обича, когато знаеше, че тази нощ ще напусне града с Майкъл. Багажът й бе готов, чакаше да свърши шоуто, последното й шоу. После двамата с Майк щяха да се изнижат, да отидат в Средния Запад, или в Калифорния, където и да е, само да са далеч от Док и хората като него.
Докато пееше, видя Майк да танцува с една жена, чиято коса приличаше на слама. Бе го прегърнала, а бузата й се опираше в него. Когато мина покрай Макси, той й намигна, после завъртя очи нагоре. Песента на нещастието, която пееше Макси, се превърна в нежна любовна песен.
Когато най-после дойде време за почивката и Лайла и момичетата трябваше да излязат на сцената, Макси едва сдържаше вълнението си по време на представлението.
Докато тичаше към гримьорната по тъмния коридор, Джубили застана пред нея.
— Не трябва така да се отпускаш, детето ми — каза нежно той и тя разбра, че имаше предвид изпълнението й и начина, по който се усмихваше на Майк през цялата вечер.
Бе доволна, че тъмнината скри червенината, която изби по лицето й. Чувстваше се тъпо, че не бе казала на Джубили, че напуска тази вечер клуба, но с Майк бяха решили да пазят заминаването си в тайна, а това означаваше да не казват на никога, да не си взимат „довиждане“ с никого.
Преструвайки се, че няма представа за какво говори Джубили, Макси мина край него и се насочи към гримьорната. Но Майк я хвана в тъмнината, придърпа я до себе си и я целуна така, сякаш животът му зависеше от нея.
— Майк — каза тя, опитвайки се да мисли, но ръцете му бяха около нея. — Майк, може да ни видят.
Той нежно сложи ръце на бузите й и я целуна.
— Как е детето ми?
— Здраво — отвърна тя. — На сигурно място и щастливо, както и майка му.
Той я целуна отново.
— Точно както баща му.
Посмяха се тихо около това дали е „той“ или „тя“. Използвайки всичката си сила, Макси го отблъсна.
— Още три часа — каза тя. — Само три часа и ще изчезнем.
Изведнъж тя се уплаши, тъй като сякаш всеки човек в живота й досега я бе изоставял.
— Майк, ти не си…? Искам да кажа…
Майк сложи пръст на устните й.
— Дали не си играя с чувствата ти? Оставих те да забременееш и сега смятам да те изоставя сама да отгледаш детето си? Отговорът е „да“, искам да прекарам остатъка от живота си, танцувайки с тъпи жени, и мечтая да бъда заобиколен от гангстери. „Ей, Голям Нос“ — каза той подигравателно. — „Колко уби днес? Само трима? А аз четирима. Дължиш ми десет долара.“
Макси се изкикоти.
— Майк, ужасен си. Сега тръгвай и излез оттук, преди да ни е видял някой.
След още една продължителна целувка, той я остави, за да се върне на дансинга, а Макси влезе в празната обща гримьорна да пооправи косата и грима си, преди да се върне на сцената.