— А кто это?
— Это ни много ни мало представитель одного парижского агентства. Понятно? Так что, может быть, поедешь в Париж.
— В Париж? — глаза-озера стали круглыми-круглыми.
— Да, Света Волкова, в Париж!
«Несомненно… это вне всякого сомнения… конечно же… мне сейчас везет… — путались, наскакивая друг на друга и пугая друг друга своими невероятными предположениями, мысли. — Скорее, скорее к нему».
Забыв о кастингах, Светлана сломя голову побежала в гостиницу «Интурист». Влетев в вестибюль, словно смерч, она заставила себя успокоиться, внимательно посмотрела в зеркало и после этого направилась к телефону.
«Вдруг его нет?..»
— Алло! — раздалось на другом конце провода.
— Здравствуйте, это Светлана Волкова, мне сказали в агентстве, чтобы я позвонила вам.
— А, да-да! Вы уже в отеле?.. Я сейчас спущусь.
Кого ожидала увидеть Света? Конечно, по меньшей мере молодого и красивого. В холле гостиницы появился совсем не красавец, а худощавый, лысеющий мужчина лет сорока пяти, единственным достоинством которого, по мнению Светланы, был великолепный костюм.
— Роже, — представился он и протянул руку.
Девушка, немного робея, ответила на его рукопожатие.
— А вы вблизи еще красивее, чем на сцене, — приветливо улыбаясь, сказал он.
Акцент Роже делал его русский язык более мягким, будто он каждое слово заботливо оборачивал в бархат.
Светлана смущенно опустила глаза.
— Пойдемте выпьем кофе и поговорим, — предложил бархатноголосый мсье Бодэн.
Они сели за столик небольшого кафетерия в центре холла. Лучи солнца, пробиваясь сквозь стеклянный матовый потолок, мягким полутоном освещали круглую площадку, уставленную белыми столами и стульями.
Невероятные события последних дней порой лишали девушку ощущения реальности.
«Неужели это правда? — восхищенно глядя по сторонам, думала она. — Неужели то, о чем я мечтала, сбылось?»
Однако пристальный взгляд Роже вывел ее из состояния отрешенной задумчивости, и она почувствовала себя ужасно неловко, хотя понимала, что нужно быть спокойной и уверенной.
— Светлана, я хочу сделать вам деловое предложение, — вздрогнула девушка от официального тона мсье Бодэна. — Вы подумаете и через день скажете свое решение. Послезавтра я уезжаю, и если вы согласитесь, то я попрошу наше консульство без проволочек оформить вам визу.
Сияющими глазами Света смотрела на мсье Бодэна и готова была расцеловать его.
— Конечно, конечно же, я соглашусь…
Роже Бодэн отлично понимал, о чем думает его очаровательная собеседница, и, улыбнувшись, продолжал:
— Я буду с вами откровенным, не буду играть, как говорят русские, в прятки. Из всех финалисток мне понравились вы и Лена Федотова. Вы — больше, она — чуть меньше. Я профессионал в своем деле и могу пообещать вам на 99 процентов, что очень скоро вы сможете стать одной из ведущих манекенщиц мира.
При этих словах Светлана опять выпала из реальности. Волны безумной радости накатывали на нее, сладко усыпляя сознание.
Мсье Бодэн сделал паузу. Он в самом деле был профессионалом и прекрасно знал, что сейчас творится с девушкой.
— Но при условии, — продолжил Роже, — что я вам помогу. Вам еще многому надо научиться.
— Да, конечно, я знаю, — с горящими нетерпением глазами выпалила Света, — я буду очень стараться…
— Не сомневаюсь. Месяца два мы отведем на подготовку, а потом я вас устрою в одно из престижнейших модельных агентств Парижа, куда просто так не попадешь никогда в жизни.
— О! Я вам так благодарна… — начата было Светлана.
Но мсье Бодэн прервал потоки ее благодарности.
— Жить вы будете в большой, очень удобной квартире… — И, сделав мгновенную паузу, добавил: — Со мной.
Светлана непонимающе улыбнулась.
— Если вы не согласитесь, — спокойно продолжал свою мысль Роже, — то я все это предложу мадемуазель Федотовой.
— Но почему я должна отказываться?.. — удивилась провинциальная красавица.
— В самом деле почему? — Роже ласково погладил девушку по щеке.
Свете его жест не очень понравился, и она резко отпрянула назад. Мсье Бодэн рассмеялся, взглянул на часы и решил заканчивать свое деловое предложение.
— Светлана, вы очень красивая, у вас большие возможности, но без помощи вы не добьетесь ничего. В благодарность же за то, что я сделаю из вас, никому не известной бедной девушки, топ-модель, вы станете моей maitresse[11], ну, а по-русски — подругой… любимой…