– С кем ты была? – повторил он, повышая голос.
– Лучше не спрашивай, – сказала Рейни, и ее глаза странно блеснули.
– Нет, я хочу знать.
Она коротко рассмеялась.
– Ну конечно. Если мы должны пожениться, то у тебя есть все права задавать подобные вопросы. Так, значит, ты будешь ревнивым мужем, Арман?
В эту минуту ему было не до двусмысленностей. Тягостное ожидание лишило его чувства юмора. Он шагнул к Рейни и схватил ее за руку. Впервые он заговорил с ней грубо:
– Рейни, ради Бога, что все это значит?
– Сейчас узнаешь.
– Это Клиффорд Калвер?
– Да, это Клиффорд Калвер.
Он облизнул пересохшие губы.
– Зачем он приехал?
– Чтобы спросить, почему я не отвечаю на его письма.
– О каких письмах идет речь, ведь он не писал тебе?
– Мы оба писали, но ни один из нас не получал писем. Наши письма перехватывали. Ты слышишь, Арман?
Арман отпустил ее руку и отступил назад.
– Что ты сказала?
– Это правда. Только что в этом признался старый Савилль. Он упал передо мной на колени и просил ничего не говорить графине, иначе он потеряет работу. Я пообещала, что если он сам мне все расскажет, то не потеряет работу. Сначала он не хотел говорить, но я его заставила. Я объяснила, что перехватывать мои письма – это настоящее преступление. Он покаялся, и я его простила. Уж мне-то известно, как может быть строга бабушка. Моя мать сговорилась с бабушкой, и они вместе разыграли весь этот спектакль. Две знатные и благородные дамы вели себя, как обыкновенные воровки. Они украли то, что целиком и полностью принадлежит мне, – мои письма!
Она умолкла. Теперь ей было не до шуток. Она вся дрожала. Потом она закрыла лицо руками.
– Клиффорд приехал специально для того, чтобы уверить меня, что все еще любит меня, – глухо проговорила она.
Все поплыло у Армана перед глазами, но он старался говорить спокойно. Хорошо еще, что он не видел ее лица.
– А ты… ты тоже все еще влюблена в него? Впрочем, что спрашивать… Мне очень жаль, что тебя заставили столько страдать… Твои бабушка и мать поступили ужасно, но у меня нет сомнений, что они поступили так ради твоего же блага. Не нужно судить их слишком строго…
Рейни подняла голову, и Арман заставил себя взглянуть на нее. Ее глаза были полны слез.
– Я больше вообще не хочу их видеть! – воскликнула Рейни.
Несколько секунд царило молчание. Потом сверху послышался голос старой графини:
– Рейни, это ты? Поднимись ко мне!
Рейни бросила взгляд на праздничный стол, на зажженные свечи. Они должны были праздновать помолвку…
– Мне лучше уйти, – сказал Арман. – Мне здесь, конечно, нечего делать, а ты можешь быть свободна от всех обещаний… С нашей помолвкой покончено.
18
Казалось, что к Рейни только сейчас возвращается жизнь. Она немного оправилась от боли.
Она остановила на Армане пристальный, но довольно прохладный взгляд.
– Нет, Арман, все остается в силе.
Он покраснел.
– Я так не считаю. Ты согласилась выйти за меня, полагая, что твой… господин Калвер больше тебя не любит… Теперь ты знаешь, как обстоят дела на самом деле, и свободна от своих обязательств.
– Это очень благородно, Арман, – тихо и устало проговорила она. – Но слишком поздно. Я уже распрощалась с ним.
– Его легко вернуть.
– Нет. Он поехал в отель в Канны, а завтра улетит в Лондон.
– Послушай, Рейни, но ведь это абсурд! Думаешь, я приму от тебя эту жертву?
– Я все решила, – заявила она. – Я не собираюсь продолжать отношений с Клиффордом. Я выйду замуж за тебя – к полному удовольствию моей верной и любимой бабушки!
Арман решительно покачал головой.
– Моя милая, ты в отчаянии и сама не знаешь, что говоришь, – он проговаривал слова очень спокойно, но сердце у него разрывалось. – Давай прекратим весь этот фарс!
– Я тебе больше не нужна, Арман?
От этого вопроса он смертельно побледнел.
– Это нечестно! – вырвалось у него.
– Я спрашиваю еще раз: я тебе больше не нужна?
– Ты знаешь, что я люблю тебя больше жизни. Но как мне быть, если другой мужчина снова вошел в твою жизнь? Он говорит, что любит тебя. Да и ты сама по-прежнему в него влюблена… На это указывает и то, что ты отправилась с ним на почту, чтобы выяснить насчет писем. Для тебя было важно это услышать!
– Конечно, важно. Неужели лучше было разойтись с Клиффордом, так ничего и не выяснив?