Салли чуть не подпрыгнула со стула, когда сказала это:
- Я не крала!
- Где ты его тогда взяла? - спросила мать.
- Оно моё, - сказала Салли. - Я не хочу его, но оно моё.
- Да, верно, - сказала мать. - А как девятилетняя девочка могла купить такое кольцо?
- Я не купила его. Оно появилось у меня на пальце именно тогда, когда Тимми женился на мне. Я не могу его снять.
Джейн схватила Салли за руку и потянула кольцо.
- Она права, - сказала Джейн, дёргая кольцо. - Оно действительно застряло у неё на пальце.
Мать подвинула масленку на столе и велела Джейн использовать масло на нём.
- Намажь ей палец, и оно сразу сойдёт.
Старшая сестра сделала так, как предложила мать, но кольцо не сдвинулось ни на миллиметр.
- Это не работает, - сказала Джейн. - Кажется, оно вросло в её кожу, - она внимательно посмотрела. - На самом деле, похоже, это часть её кожи.
Мать сказала:
- Это чепуха, - затем она обошла стол, чтобы убедиться в этом.
Она пыталась тянуть изо всех сил, намереваясь снять украденное украшение, даже если это означало оторвать дочери палец. Она не отпускала его, пока Салли не издала пронзительный крик.
- Не будь таким ребёнком, - сказала мать, возвращаясь на своё место.
Когда Салли успокоилась, потирая ярко-красный палец, она сказала:
- Я пыталась снять его весь день, но это бесполезно. Я навсегда застряла в браке с Тимми.
- Кто такой Тимми? - спросил отец с широкой улыбкой на лице.
Его больше забавляла эта ситуация, чем что-либо ещё.
- Тот толстяк по соседству, - сказала Салли.
- Ах, тот, что похож на большую булочку, - сказал отец, кивнув головой. - Сын доктора. Да, я хорошо его знаю. Он немного мягковат для зятя, но кажется достаточно милым. Поздравляю.
- Я не хочу за него замуж, - сказала Салли. - Он отвратительный!
- Тогда почему ты вышла за него замуж? - спросил отец.
- Я не хотела. Когда мы сегодня дошли до края радуги, у каждого из нас появилась возможность загадать желание. Вонючке захотелось летать. Тимми хотел, чтобы мы поженились. А я хотела, чтобы дождь из конфет шёл вечно.
- Так вот почему черепаха сегодня такая пружинистая, - сказал отец, кивнув головой с фрикаделькой за щекой.
- О чём ты говоришь? - сказала мать Салли. - Что значит, ты дошла до края радуги?
- Это было на туманной стороне города. Там был бездомный, который сказал, что исполнит желание каждого из нас.
Мать вскричала:
- Ты пошла в туманную часть города? Ты разговаривала с незнакомцами? Ты будешь наказана, юная леди!
Отец кивнул головой на рассказ дочери.
- Должно быть, это точно был какой-то бездомный, раз исполнял ваши желания.
- Он сказал, что он радужный пират, - сказала Салли.
- И ты попросила у этого странного человека конфету? - воскликнула мать.
Салли покачала головой.
- Я не просила у него конфеты. Я попросила дождь из конфет.
Мать была в панике.
- Он тебе что-нибудь сделал?
- Нет, - сказала Салли. - Он вообще не исполнил моего желания. Он исполнил желание Вонючки и Тимми, но я пожелала слишком поздно. Теперь конфетного дождя не будет.
- Не грусти, - сказал её отец. - Я уверен, что твоё желание сбудется.
- Серьёзно? - спросила Салли.
- Однажды пойдёт конфетный дождь, обещаю.
- Когда?
- Кто знает? Может быть, даже завтра.
Затем отец подмигнул Салли. Маленькая девочка успокоилась и спрятала улыбку под стол.
- Почему ты подыгрываешь ей? - спросила мать отца. - Ты заставляешь её думать, что это нормально - ходить в туманную часть города и разговаривать со странными бездомными мужчинами. Кто знает, что этот мужчина заставил её сделать за то кольцо с бриллиантом, которое она носит.
Но отец игнорировал её. Он только улыбался дочери, продолжая жевать свои шведские фрикадельки, снова подмигивая ей, когда мать не смотрела.
- Вы все кучка фриков, вы это знаете? - Джейн сказала своей семье.
Затем она встала с места и пошла в свою комнату.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
На следующий день Салли встала так рано, как только смогла. Она вскочила с кровати и бросилась к окну. Но когда она отдёрнула занавеску, надеясь увидеть конфеты, падающие с облаков, то увидела только ясное голубое небо.
- Это происходит? - воскликнула Мэри Эллен, вскакивая на колени Салли. - Идёт дождь из конфет?
Салли медленно вернулась в постель.
- Нет...
Мэри Эллен последовала за ней. Все её куклы прижались к её телу, когда она свернулась калачиком обратно в одеяло.