- Это четвёрка или двойка? - спросила миссис Трак.
- А что вы думаете? - сказала Салли.
Миссис Трак не могла отличить одно число от другого. Все они смешались в кучу каракулей.
- Просто скажи мне ответ, - сказала учительница. - У меня нет времени читать твои неразборчивые каракули.
Используя ту же тактику, Салли произнесла ответ таким бормотанием, бессвязным голосом, что это ни на что не походило. Но ей просто не хватило ума обмануть миссис Трак во второй раз. Учительница тут же уловила её игру.
- Тебе повезло, что ты хорошенькая, мисс Сэндвич, - сказала миссис Трак. - Тебе понадобится эта внешность, чтобы компенсировать отсутствие мозгов в твоей голове.
Все остальные дети засмеялись, а лицо Салли покраснело. Но они смеялись не над отсутствием у неё ума и не над пренебрежительным замечанием миссис Трак. Они смеялись над фамилией Салли. Они всегда хихикали и веселились, когда слышали её фамилию. Салли Сэндвич забавляла детей даже больше, чем имя Тимми Тако. В классе был ещё ребёнок по имени Бобби Буррито, но он был школьным хулиганом, поэтому над ним никто никогда не смеялся, хотя это было довольно забавное имя. Салли, однако, рассмешила больше всех. Скорее всего, потому, что сэндвич, если подумать, пожалуй, самое смешное слово в английском языке. Даже смешнее, чем ёжик и трусы, которые были вторыми и третьими самыми смешными словами соответственно.
Остаток дня Салли изо всех сил старалась притворяться, что смотрит на доску. Хотя на самом деле она не обращала внимания. Она просто думала о том, что было бы, если бы её желание сбылось, и с неба на самом деле пошёл дождь из конфет. Тогда все остальные дети относились бы к ней как к героине, а не к глупой девочке со смешной фамилией.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Неделями Салли смотрела в небо, ожидая дождя. Она почти потеряла всякую надежду, пока однажды днём в четверг в конце октября не увидела первое дождевое облако в небе. Оно было маленьким и круглым и плавало в полном одиночестве, как зефир в бассейне. Сначала Салли подумала, что над их районом пролетел дирижабль, потому что оно совсем не было похоже на облако. Казалось, облако было сделано из резины или пластика и было ярко-белым - даже белее, чем обычно бывают облака - с розовыми и голубыми точками в горошек, покрывающими его, как торт с конфетти.
Позже в тот же день небо заполнилось новыми странными облаками. Другие дети по соседству называли их цирковыми облаками и были очень взволнованы, увидев их в небе, даже когда их родители явно опасались их присутствия. И это происходило не только локально. Такие облака наблюдали по всему миру, в Греции, Норвегии, Перу и даже в той маленькой стране у побережья Африки, где проживало всего около двух тысяч человек. Это было самое волшебное явление, которое взволновало и обеспокоило всех взрослых на новостных станциях. Только Салли Сэндвич и Тимми Тако знали, что это на самом деле.
- Будет конфетный дождь! - сказала Салли своим куклам.
Её куклы были ещё более взволнованы, чем Салли, прыгая вверх и вниз по её кровати, как пухлые мультяшные лягушки.
Венди Мэй воскликнула:
- Ура! Твоё желание сбывается!
- Я же говорила, что так будет! - воскликнула Мэри Эллен. - Я же говорила тебе, что оно сбудется, не так ли?
- Ты точно знала, - сказала Салли.
- Ты должна принести нам немного! - сказала малышка Флора. - Когда пойдёт дождь, принеси нам двенадцать мешков для мусора, полных конфет, и разложи их по всей кровати!
- Принеси нам столько, чтобы мы могли в них плавать! - закричала Венди Мэй.
- Будет очень вкусно, обязательно! - сказала Мэри Эллен.
Салли сбежала вниз по лестнице, чтобы рассказать об этом матери и Джейн, которые уже смотрели в окно на странные облака, нависшие над их домом.
- Разве это не прекрасно? - спросила Салли.
- На этот раз мы действительно сделали это, - сказала мать. - Все загрязнения мы выбрасываем в воздух. Дождь наверняка будет радиоактивным, - затем она сжала кулак, пока костяшки пальцев не побелели. - Я знала, что должна была переработать больше мусора, пока у меня был шанс.
- Должно быть, это игра света, - сказала Джейн. - Иллюзионисты делают такие вещи постоянно.
- Может быть, если бы это было всего одно облако, но это происходит во всём мире.
Салли протиснулась перед ними, чтобы они обратили на неё внимание.
- Это не то. Просто моё желание сбывается.
- Какое желание? - спросила мать.
- Разве ты не помнишь? Я хотела, чтобы пошёл дождь из конфет. Это конфетные облака.