- Как дела, Зефирка? - спросил её отец, поглаживая по голове и шагая через парадную дверь.
Салли ненавидела, когда он называл её Зефиркой, но всё равно позволяла ему использовать это прозвище, потому что знала, как ему нравится называть её так. Он сказал, что это из-за того, какая она мягкая и милая.
После того, как он задал вопрос, её хмурое лицо выразило, что дела идут совсем не очень хорошо. Она сказала:
- Сегодня Тимми заставил меня выйти за него замуж, и когда я хотела, чтобы пошёл дождь из конфет, ничего не произошло.
Её отец не ответил. Он просто наклонился и поцеловал её в щёку губами с запахом мятного леденца, слишком уставший, чтобы расслабиться после долгого дня в офисе и заняться фантазиями ребёнка.
Отец Салли работал биржевым маклером, но Салли не знала, что такое биржевой маклер. Всякий раз, когда она спрашивала его, в чём заключается его работа, он всегда отвечал ей, что зарабатывает деньги на жизнь. Из-за этого Салли вообразила, что он целый день работает на государственной фабрике, печатая долларовые купюры. Это вовсе не казалось очень тяжёлой работой.
- Ты принёс мне конфет? - спросила Салли.
Её отец вытащил две Pixy Stix, и хмурый взгляд Салли расплылся в улыбке. Pixy Stix были её любимыми.
- Оставь их до ужина, - сказал он, погладив её по голове, как добрую собаку.
Затем он отодвинул её со своего пути.
Когда отец вышел из прихожей, он увидел, как мать бегает по гостиной с метлой. Она гналась за маленькой Вонючкой, которая только что стала первой черепахой в истории, отказавшейся сбавлять скорость.
- Перестань! - закричала мать, когда Вонючка вылетела в коридор.
Отец встал на пути Вонючки, и черепаха прилипла к его груди, как присоска.
- Что, чёрт возьми, делает эта маленькая леди? - спросил отец, улыбаясь Вонючке.
- Она не перестаёт летать повсюду! - воскликнула мать. - Она уже опрокинула две вазы и бабушкину урну!
Прежде чем отец успел её схватить, Вонючка спрыгнула с его груди и взлетела вверх по лестнице.
- Ну, разве это не что-то? - сказал отец.
- Ты позволил ей уйти!
- Черепахи, конечно, живее, чем когда я был мальчиком, - сказал отец.
Когда её родители обратились к Салли за разъяснениями, она снова только нахмурилась. Она немного завидовала тому, что желание её черепашки сбылось, а её нет.
Джейн не возвращалась домой до ужина. Она была старшей сестрой Салли, но Салли редко её видела. Поскольку она была подростком, Джейн предпочитала гулять с друзьями, чем оставаться дома с семьёй. Единственное время, когда она была рядом, это когда ела или спала. Она даже не делала домашнее задание дома. Она либо делала его в гостях у своих друзей, либо просто копировала у придурка, который сидел рядом с ней в течение первого часа занятий.
- Как прошёл твой день, Солнышко? - спросил отец.
Джейн плюхнулась на своё место в конце стола. Ей не нравилось прозвище, которое дал ей отец, потому что уже несколько лет никто не мог назвать её Солнышком. Её было бы более точно описать как мрачное облако. Со всем своим пирсингом и тёмным макияжем она выглядела как ведьма, похищающая души, которая скрывается в тёмных тенях, ожидая своей следующей жертвы.
Вместо того чтобы ответить отцу, Джейн повернулась к сестре и сказала:
- Хорошее платье.
Чёрно-серое клетчатое платье Салли мало чем отличалось от того, что было на Джейн. Джейн была тем, кого она называла готической лолитой, одеваясь в моде кавай-нуар, проистекавшей из её интереса к японской культуре. Она и её друзья проводили бóльшую часть времени в книжном магазине в торговом центре, пили кофе и читали мангу, слушая Moon Kana, Strawberry Machine и Kanon Wakeshima в наушниках.
- Это моё траурное платье, - с улыбкой сказала Салли, держа вилку со шведской тефтелькой на конце.
Её весёлый настрой не соответствовал стилю её платья.
- Круто, - сказала Джейн.
Затем она покрутила вилкой в своей тарелке с яичной лапшой.
- Вы, девочки, не должны одеваться в такие тёмные цвета за обеденным столом, - сказала мать.
- Почему? - спросила Джейн.
- Потому что тёмные цвета угнетают и отталкивают. Хорошие девочки всегда носят яркие, счастливые цвета, такие как дынно-оранжевый или медово-зелёный. Розовый, нежно-голубой или фиолетовый также будут приемлемы.
- Я ношу фиолетовое, - сказала Джейн, демонстрируя своё тёмно-фиолетовое колье и соответствующие браслеты.
Мать нахмурилась.
- Это не тот фиолетовый, о котором я говорю. Если ты носишь фиолетовый, это должен быть прекрасный пастельно-фиолетовый. Пасхальный пурпур. Не фиолетовый синяк. Из-за твоего наряда ты сама выглядишь как синяк.