Мы сидели у костра, наслаждаясь вкусом мяса и приятной беседой, как вдруг раздался шорох в кустах неподалеку. Я напрягся и бросил взгляд туда. В чаще загорелись два ярких глаза с вертикальным зрачком, как у кошки.
— Что за...?! — воскликнула Соня, резко поднимаясь на ноги. Её крылья резко распахнулись за спиной во всю ширь.
Сияна тоже встала, глядя на кусты и хватаясь за свой медальон:
— Не может быть... здесь не должно быть таких крупных хищников!
Я медленно потянулся к мечу, не сводя глаз с чащи.
— Слава... — тихо произнесла Сияна. — Я не чувствую агрессии от этого существа... Странно...
Не успел я ответить, как из кустов выпрыгнула стремительная чёрная тень. Она метнулась прямо на меня с нечеловеческой скоростью. Я едва успел отскочить в сторону, и острые когти просвистели в сантиметре от моего лица.
Чудом избежав атаки, я выхватил меч и встал в боевую стойку. Существо развернулось и снова бросилось в атаку. На этот раз я был готов принять бой.
Когда оно снова оказалось рядом, я разглядел его чуть получше. И мои брови сами собой взлетели высоко на лоб. Что за дела? Это как вообще понимать?
И я... опустил меч.
Это было вовсе не чудовище. Даже наоборот. Это была девушка с кошачьими ушками и пушистым кошачьим хвостиком. Полностью обнаженная.
Она налетела на меня, крепко обняла и громогласно заявила:
— Ня-я-я-я-я-я!
Выглядела ночная гостья весьма необычно. Она была довольно грязной, вся в опавших листьях, в траве, мхе и небольших веточках, как будто валялась по лесной подстилке. Вся её одежда куда-то пропала, поэтому ничего удивительного, что я в темноте принял её за какое-то странное лесное чудовище.
— Да это же Ника! — в шоке воскликнула Сияна. — Что с ней... почему?
Я через свой интерфейс продвинутой реальности внимательнее посмотрел на Нику.
Получен дебаф «Легкое Безумие». Ника Ортис не смогла возобладать со своей возросшей магической силой и получила наказание. Кошачья половина теперь доминирует над человеческой частью.
Ника лизнула меня в щеку и заурчала. Очевидно, что её подобная ситуация нисколько не смущала. Как говорится, я кошкодевочка и вообще великий архимаг, делаю, что хочу.
— Кажется, с Никой снова произошло... это, — задумчиво произнёс я.
Ника вилась вокруг меня, словно кошка вокруг валерьянки. Трогала мою походную одежду, иногда пыталась меня слегка куснуть.
В общем, вела себя мягко говоря немного не так, как обычно она себя ведет...
— Что именно? — с подозрением спросила Соня. — Неужели ты о...
— Да, кажется, ей снова было откровение от Пушистой Мистерии или что-то типа в таком же духе, — произнёс я. — Она же достигла силы архимага, но так и не смогла научиться контролировать ее в должной мере. В итоге кошачья составляющая её разума смогла отодвинуть человеческую на задний план.
— Ой, — Сияна закрыла ладонями рот.
— Как говорится, если у тебя на руках буйная кошкодевочка, исправить ситуацию сможет только девушка-песец, — вздохнул я и посмотрел на Сияну. — Сможешь ей помочь?
— Да, — Сияна взяла себя в руки и твердо кивнула. Растерянность исчезла из ее взгляда, сменившись решимостью.
Некоторое время у нас ушло на то, чтобы уговорить Нику стоять смирно. Ей явно хотелось устроить с нами весёлый лесной тыгыдык, а не вот это вот всё. Она периодически падала на землю, каталась по ней, иногда запрыгивала на ветки деревьев и сверкала оттуда на нас своими огромными глазищами.
В итоге нам удалось подманить её куском жареного мяса с костра. Я вообще подозреваю, что она прибежала к нам как раз-таки на запах, который исходил от жареных кусков монстра. А то иначе затерялась бы где-нибудь в лесу, и потом попробуй её найти.
Пока Ника с аппетитом уминала огромный, сочащийся жиром кусок, Сияна осторожно подошла к ней и положила руки ей на голову. После чего закрыла глаза.
— Мда-а-а-а-а уж, — протянула Сияна через пару секунд. — Дело плохо. Человеческая составляющая Ники опустилась куда-то очень глубоко. Я ее едва чувствую.
— Ну ты сможешь её оттуда как-нибудь достать? — спросил я. — Колбаской подманить или ещё чем-нибудь?
— Постараюсь, — неуверенно произнесла Соня. Её веки едва заметно подрагивали.
Одними губами она начала что-то нашёптывать.
— Давай, я в тебя верю, — негромко произнесла Соня, внимательно глядя на Сияну.
Минут пять прошли в молчании. Тишину нарушал только шум едва слышный ночного леса. Ну и чавканье Ники, куда уж там. Ей моё мясцо явно понравилось, как и другим девушкам.