И потому что я — это я, поднимаю руку.
— Я сделаю это.
Тина моргает.
— Ты?
Я слегка пожимаю плечом.
— Конечно.
Ник мгновение смотрит на меня, словно напряженно размышляя.
— Даже не знаю. Прости, детка. Просто ты выглядишь недостаточно агрессивно.
Нат усмехается.
— О, она очень агрессивна. — И прочищает горло. — Например, я могла бы рассказать вам о маленьком плакате, который она хранит…
Прежде чем она успевает закончить фразу, я бросаюсь через стол, прижимая Нат к дивану. Я стискиваю зубы, когда обхватываю ее голову.
— Скажешь еще хоть одно слово, и ты труп!
Нат задыхается от смеха.
— Видите! — Я сжимаю ее чуть сильнее, и она хихикает. — Отвали от меня, с*чка!
— Елена, я вижу твое нижнее белье! — откуда-то сзади меня напевает Лола.
— Не так уж много женщин носят такие трусы, — ошеломленно бормочет Ловкач.
А потом я слышу его.
— Чувак, я сказал ей то же самое.
— Когда это ты видел ее трусы? — ворчит Эш.
— Я видел их уже несколько раз, — отвечает Макс, не задумываясь.
Когда Нат отталкивает меня от себя, я поднимаю глаза и вижу, как Эш набрасывается на Макса, схватив его за голову.
— Я надеру тебе задницу! — шипит Эш.
Но Макс выдыхает:
— Оно того стоило!
Эш отпускает Макса и отталкивает.
— Ты не стоишь от десяти до пожизненного.
Нат встает и помогает мне подняться.
— Ты серьезно собираешься здесь работать? — спрашивает Ник.
— Что? — с удивлением вмешивается Макс.
Я киваю, задыхаясь от напряжения. Душить сестру — тяжелая работа.
— Да, мне нужны деньги.
Макс растерянно спрашивает:
— Тебе нужны деньги?
Ник с улыбкой кивает.
— Ты нанята. — Он снимает с шеи свой черный бейдж и надевает его на мою. — Не думаю, что тебе нужно здесь все показывать. Тебе будут платить тридцать шесть долларов в час, и ты будешь работать по четыре часа в сутки, пока только по субботам. Ну, как тебе?
Я поражена.
— Меня устраивает.
Макс стоит передо мной, и вид у него злой.
— Тебе нужны деньги, а ты мне не сказала?
Я закатываю глаза.
— Конечно, мне нужны деньги. Я человек, живущий в Нью-Йорке. — Я хмурю брови, глядя на него. — И что это за отношение? Я думала, что меня будут целовать, обнимать, тискать и все такое прочее.
Его лицо смягчается.
— Идти сюда. — Я иду в его открытые объятия, обнимаю, и он крепко прижимает меня, проводя рукой вверх и вниз по моей спине. Уткнувшись носом в мою шею, он бормочет: — Ох, уж это платье.
Я ухмыляюсь и невинно спрашиваю:
— А что с ним?
Он кусает меня за шею.
— Ты убиваешь меня, Кексик. Я должен работать, пока ты носишь это? Чертова пытка.
Мими фыркает:
— Сначала он тебе не нравится, а теперь ты не можешь от него оторваться!
Макс отрывает голову от моей шеи, ловя мой рот в крепком поцелуе, прежде чем повернуть меня в своих объятиях так, чтобы я могла повернуться лицом к толпе.
— Вы, двое, восхитительны, — улыбаясь нам, воркует Лола. — Клянусь. — Поигрывая соломинкой, она с любопытством спрашивает: — Ну же, Елена, расскажи нам, почему ты невзлюбила Макса. Я умираю от любопытства.
— Не ты одна, — ворчит Макс, и я толкаю его локтем в живот. Он вздрагивает, а затем возмущенно выдыхает: — Что?
Я открываю рот, чтобы отказать им, но Фелисити уже открывает свой и громко смеется.
— О боже. Это просто безумие.
Нат ахает.
— Ты знаешь? — Она поворачивается ко мне. — А почему она знает? А мне ты никогда не говорила.
Я открываю рот, чтобы заговорить во второй раз, но уже слишком поздно.
— Ну, все это произошло на вашей свадьбе, — произносит Фелисити. — Я удивлена, что ты не знаешь.
Я наклоняюсь к Флик и шиплю:
— Заткнись!
Макс прикрывает мой рот рукой, призывая ее продолжить:
— Нет, нет! Не останавливайся. Я хочу знать!
— Ну, Елена положила глаз на Макса с того самого момента, как увидела его в первый раз.
Мои щеки пылают, и я опускаю подбородок, чтобы побороть смущение.
— Это правда? — тихо спрашивает меня Макс.
Я слегка пожимаю плечами, не желая отвечать.
— А это свадьба, — продолжает Фелисити. — Ну же, девочки, вы же понимаете, о чем я говорю, верно?
У всех женщин на лицах написано понимание, они кивают и лукаво улыбаются. Мы же женщины. Свадьбы делают нас эмоциональными. Эмоциональными и возбужденными. Не знаю, почему, но таковы правила.
Мой разум вздрагивает.
Теперь ты даже говоришь, как он!
Прежде чем я успеваю остановить ее, Фелисити продолжает:
— Итак, Елена готова сделать шаг навстречу нашему красавчику Максу. Она наблюдала за ним всю ночь, как он флиртует со всеми подряд, и набралась смелости пригласить его выпить с ней. И она это делает. — Она поворачивается к Максу и качает головой. — А он даже не поднимает глаз от телефона. На самом деле, он полностью игнорирует ее.