Протягиваю руку и толкаю ее в плечо.
— Заткнись, Флик.
Наблюдая за Сиси, я бормочу, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Посмотри, как она счастлива. Я не думаю, что видела ее улыбающейся так часто с тех пор, как приехала сюда.
Макс обнимает меня за плечо и соглашается:
— Ей это нравится. И все из-за тебя. Ты лучшее, что с ней случилось. — Он прижимается губами к моему уху и шепчет. — И со мной тоже.
У меня сжимается в груди. Скривив губы, я поворачиваюсь и шлепаю его по груди.
— Прекрати. Просто не надо.
Выражение шока на лице Макса восхитительно. Он разводит руками и пожимает плечами.
— Что я такого сказал?
Качаю головой, гнев покидает меня, и я снова наклоняюсь к нему. Он только что произнес речь о том, чтобы не использовать слова, не имея этого в виду. Нечестно с его стороны говорить мне что-то подобное, когда он так не думает. Макс обнимает меня обеими руками, крепко прижимая к себе, и я купаюсь в его тепле.
Видит бог, он не будет со мной вечно.
Смотреть, как Сиси визжит от смеха и улыбается — это самое яркое событие года. Мои собственные щеки болели от улыбки, пока я смотрела на нее во время баскетбольного матча, если это можно назвать баскетбольным матчем. Все сорок пять минут дети в инвалидных колясках крали мяч друг у друга, убегали от других и пытались поймать того, у кого он был. Время от времени Джеймс выбегал на площадку, хватал мяч и бегал вокруг, смеясь, пока они все гонялись за ним.
Он был прав. Сиси понравилось. И она завела друзей. Я видела, как она обменивалась телефонными номерами со своими новыми приятелями, и заметила особый свет в ее глазах для Сэма. Правда, он не сидит в инвалидном кресле постоянно, но я предполагаю, что то, что вызвало его травму, означало, что он был в инвалидном кресле долгое время, прежде чем снова начать ходить. И так же, как Сиси смотрела на него, он смотрел на нее. Я видела, как потускнело его лицо, когда Сэм смотрел ей вслед. Полагаю, что Сиси, возможно, впервые влюбилась.
По дороге домой я разворачиваюсь на месте и спрашиваю Сиси долгим, протяжным голосом:
— И как?
Она улыбнулась.
— Нормально. — Она пожала плечами с безразличным видом. — Наверное.
Маленькая проныра.
Кивнув, я поворачиваюсь лицом к дороге и скучающим голосом спрашиваю:
— Что думаешь о том, чтобы снова поехать в следующую субботу?
Она чуть медлит, прежде чем ответить:
— Это может быть круто.
Это может быть круто. Потрясающе!
Я взглянула на Макса и слегка сжала его колено.
— Мы можем пойти поесть мороженого?
Он снова смотрит в зеркало на свою дочь и подмигивает.
— Все что угодно для моих девочек.
— Чанки Манки! — кричим мы с Сиси одновременно.
Разворачиваюсь к ней, и мы смотрим друг на друга, прежде чем я начинаю смеяться. Сиси хихикает, и не успеваю опомниться, как уже смеюсь так громко, что по щекам потекли слезы.
Вытираю глаза и замечаю, что Макс качает головой, глядя на нас обеих. Но делает это с улыбкой.
— Дурынды.
ГЛАВА 36
Елена
Я спускаюсь вниз, чтобы найти Макса. Сейчас это моя главная цель. «Белый Кролик» сегодня вечером переполнен. По мере того, как погода становится теплее, все больше людей решают, что поездка в клуб в субботу вечером стоит того. Оглядываю толпу и замечаю его у стойки бара, разговаривающего с двумя симпатичными девушками. С улыбкой теплой и обаятельной, но мне все равно. Улыбки, которые они получают, не идут ни в какое сравнение с теми, что он дарит мне.
Видя только его, я двигаюсь сквозь толпу в темно-фиолетовом платье-макси, шуршащим вокруг лодыжек, в босоножках на плоской подошве, легко ступающим по танцполу. Как могу видеть что-то еще, когда Макс в комнате? По мне разливается тепло. Я никогда раньше не встречала никого, похожего на него. Он действительно самый заботливый, вдумчивый человек, которого когда-либо имела удовольствие знать.
В конце танцпола я поднимаюсь к нему по лестнице. Заметив меня, Макс говорит несколько слов женщинам, прежде чем двигаться мне навстречу, широко улыбаясь. Я лучезарно улыбаюсь ему, ускоряя шаг. Мои ноги несут меня все быстрее и быстрее к нему. Наконец, подойдя достаточно близко, прыгаю в его объятия. Не прилагая никаких усилий, он легко ловит меня.
Я люблю тебя.
Прижимаюсь губами к его губам, желая его поцелуев, желая показать ему, что я чувствую.
Я люблю тебя.
Его рот приоткрывается, и я ласкаю его своим языком, обвивая руками шею, притягивая ближе.
Я люблю тебя.
Вжимаюсь глубже в поцелуй, затем отрываю свои губы от Макса и шепчу: