Я усмехаюсь вслух.
— Дурацкий, сексуальный Макс.
Не проходит и секунды, как открывается входная дверь.
— Эй? Есть кто дома?
Я улыбаюсь в подушку знакомому голосу и зарываюсь поглубже в одеяло. Шаги раздаются в коридоре, потом в моей спальне. Меня замечают.
— Аррргггхх!
Следующее, что я помню, на меня нападают.
— Ну, ты и засранка! — Но Нат говорит это с такой любовью, что я решаю не бить ее по носу.
Она запрыгивает на меня сверху, выбивая весь воздух из легких, прежде чем обхватить руками мою талию и прижаться ко мне в постели. Она долго молча держит меня в объятиях, прежде чем я поворачиваюсь к ней лицом. Как только сестра видит мое лицо, мы обе расплываемся в широкой улыбке.
— Ах, ты врушка, — говорит Нат.
Я киваю.
— Знаю.
— И хоть иногда мне хочется побрить тебя наголо, я все равно люблю тебя.
— Буду знать.
— Ты нормально добралась?
Я откидываюсь на подушку.
— Прекрасно, но когда пришла сюда, то чуть не прибила бедняжку Миссис Крэндл из-за ключа.
Кровать сотрясается от ее беззвучного смеха.
— Черт, я бы заплатила, чтобы увидеть твое лицо, когда она открыла дверь.
Я давлюсь смехом.
— Я совсем не шучу, когда говорю, что мне пришлось играть в ее дурацкую игру в шарады, три раза, за чертов ключ. Затем она попыталась заманить меня внутрь конфетами, чаем и разрешением поиграть с ее тысячью кошек. Я закричала: «Опасный незнакомец!» и убралась оттуда к чертовой матери.
Нат смеется так сильно, что из глаз текут слезы.
— А потом, когда я наконец-то вхожу, на кровати реально спит незнакомец.
Нат тут же выпрямляется и кричит:
—Что?
Я фыркаю.
— Ну, не то что бы незнакомец. Макс спал на кровати, когда я приехала.
Она склоняет голову набок.
— Странно. Совсем на него не похоже. — Она внимательно наблюдает за мной. — Не похоже, чтобы тебе это понравилось.
— Совсем не понравилось.
Она садится на кровати.
— Извини, малышка. Почти у каждого есть ключ от этой квартиры. Я, конечно, попросила их вернуть, и они все сказали мне отвалить, — она хихикает. — Единственной, кто наполовину готов был предоставить тебе личную жизнь, это Тина. Но когда она увидела, что никто больше не сдается, то последовала их примеру.
Я отрицательно качаю головой.
— У тебя очень странные друзья.
Она улыбается и счастливо вздыхает.
— Знаю.
Внезапно у нее перехватывает дыхание, и я замираю.
— Что?
У нее слезятся глаза.
— Я только что осознала, понимаешь? Что ты действительно здесь. Будешь жить по соседству. — Она шмыгает носом и шепчет: — Это так круто.
Я ухмыляюсь.
— Теперь нам просто нужно найти способ заставить Нину открыть салон и здесь.
Лицо Нат становится мечтательным.
— О, это было бы потрясающе. — Она вскакивает на ноги и хлопает в ладоши. — Итак! Ну, я собиралась сказать ребятам, чтобы все пришли сюда сегодня вечером, но решила, что лучше этого не делать. Они живут по соседству, поэтому собираемся у нас. Таким образом, когда ты начнешь уставать, можешь просто уйти и не беспокоиться о том, чтобы обидеть кого-то, выставив их за дверь.
Вау. Она меня удивила.
Я морщу лоб и тихо отвечаю:
— Эм, спасибо, чувиха.
Но она уже за дверью и кричит в ответ:
— Приходи, когда будешь готова. Всем плевать, если ты наденешь пижаму!
Я думаю о том, чтобы пойти туда в пижаме. В итоге со вздохом снимаю фланелевые брюки и рубашку, переодеваюсь в джинсы и простую белую футболку. Быстро надеваю белые шлепанцы, беру ключ и направляюсь в соседнюю квартиру.
Как только открываю дверь, раздаются радостные возгласы. Мои глаза расширяются, а сердце бешено колотится в груди. Вся банда здесь, а еще сестры Ника и Макса — Лети, Мария и Иза, включая двух маленьких мопсов, спящих в своих кроватках у дивана. Сегодня нет никаких детей. Они все выглядят очень счастливыми, увидев меня. Я встречался с сестрами всего пару раз, но они-то как раз ничего. Они мне очень нравятся.
Ашер, стоящий ближе всех ко мне, выходит вперед с легкой улыбкой. Не успеваю опомниться, как меня заключают в братские объятия. Я утыкаюсь носом в его футболку и, вдыхая его запах, шепчу:
— Привет.
Он отстраняется и лучезарно улыбается мне.
— Чертовски здорово, что ты здесь.
Это, пожалуй, самое большое количество слов, которые я когда-либо слышала от Эша в одном предложении. Я ухмыляюсь и, будучи почетной младшей сестрой, подразниваю, стараясь подражать ему, как могу:
— Чертовски приятно быть здесь.
Он шутливо захватывает мою голову в «замок», и я давлюсь смехом. Когда Эш отпускает меня и игриво отталкивает, оборачиваюсь и вижу, что все смотрят на нас. Они все выглядят потрясенными. Нат — единственная, кто мягко улыбается. Полагаю, что не так уж много людей могут так вести себя с Эшем. Но он и я... мы понимаем друг друга. У нас есть связь, возникшая еще до того, как Нат и Эш стали единым целым.