— Ты мой герой.
Он подмигивает мне, а затем выходит из комнаты. Мне остается только спросить себя, почему меня никак не трогает это подмигивание. Мой мозг отвечает за меня.
Это не неправильное подмигивание.
Это не тот парень.
Елена
До прихода Сиси мы с Джеймсом растягиваемся. Честно говоря, я не могу дождаться, когда увижу ее. Мы не виделись со свадьбы Нат, и даже тогда у меня не было возможности поговорить с ней до того, как мама Ника и Макса, Сесилия, взяла всех детей на ночевку, чтобы взрослые могли повеселиться. Интересно, как отнесется Джеймс к ее нежеланию тренироваться? В конце концов, если подросток не хочет что-то делать, как ни пытайся его уговорить, толку не будет.
Раздается стук в дверь, и мы с Джеймсом поднимаем головы.
Макс просовывает голову в комнату.
— Эй, так и думал, что вы будете здесь.
Он подходит к нам, и вслед за ним появляется Сиси.
Моя улыбка исчезает, когда я вижу, что она готова плеваться огнем. Ее каштановые волосы заплетены в косу, на ней свободная футболка и спортивные штаны. Она выросла с тех пор, как я видел ее в последний раз. И застряла где-то между ребенком и женщиной, в той неловкой стадии, когда твое тело меняется. У вас растут сиськи, и вдруг там, где раньше не было волос, они появляются. Быть подростком — отстой. Я сочувствую ей.
Джеймс улыбается ей сверху вниз.
— Привет, Си. Как дела?
Она пожимает плечами с каменным лицом, не желая смотреть на него.
— Привет, Сиси, — пытаюсь я. — Помнишь меня? — Она кивает один раз, не поднимая глаз. Моя бравада терпит неудачу, но я притворяюсь. — Ты так выросла. Ты становишься прекрасной молодой женщиной. — Я смотрю на Макса. — Теперь понимаю, почему твой отец так гордится тобой.
Он улыбается мне. Теплая улыбка, которую я еще не видела раньше. Она почти сбивает меня с ног.
Сиси осторожно смотрит на меня, прежде чем снова опустить глаза. Ее челюсть плотно сжата.
Макс, прищурившись, смотрит на дочь.
— Не будь грубой.
Сиси бормочет сквозь стиснутые зубы:
— Привет.
Черт. Это не упрощает работу.
Джеймс смотрит на Макса, затем указывает подбородком на дверь.
— Можем переговорить снаружи?
Меня охватывает паника, глаза расширяются.
Нет! Не оставляй меня наедине с угрюмым подростком!
Макс кивает, но смотрит на меня.
— С тобой все будет в порядке?
На его лице заметно беспокойство. Я ни за что не скажу ему, что его дочь немного пугает, и отмахиваюсь от него.
— Идти. Мы будем в порядке. Не так ли, Сиси?
Она глубоко и протяжно вздыхает, подперев подбородок сжатым кулаком. Макс колеблется.
Я одними губами говорю:
— Иди.
Он неохотно уходит вместе с Джеймсом, и я остаюсь здесь, наедине с Сиси. Она совершенно не похожа на ту счастливую девушку, которую я помню.
— Как дела в школе? — с интересом спрашиваю я.
— Нормально.
Установи связь.
— Какой твой любимый предмет? Я любила искусство.
— Ненавижу искусство.
Конечно же, ненавидишь.
— Любишь читать?
Она оглядывает комнату, уставившись на оборудование в дальнем углу.
— Не очень.
Ясно. Это не работает. Будь прямолинейной.
— Сиси? — Она переводит взгляд на меня. — Дорогая, ты выглядишь немного напряженной. Что-то не так?
Ее глаза сверкают в ответ на мой вопрос.
— Не хочу здесь находиться. И приехала только потому, что меня привез отец. Если бы у меня был выбор, я бы не пришла.
Ладно. Понятно.
— Неужели эти упражнения настолько ужасны?
Милая, маленькая Сиси давно ушла, она закатывает глаза и поворачивается на кресле.
— Ты не понимаешь. Ты понятия не… — Резкий визг мгновенно заставляет меня опуститься на колени рядом с ней.
Ее лицо исказилось от боли, тело так напряглось, что сухожилия на шее вздулись. Это спазм. Сильный.
— Дыши, милая. Дыши.
Ее губы приоткрываются, она делает в короткие, отрывистые вздохи. Я вижу боль в ее глазах, наполненных слезами, и, наконец, понимаю небольшую часть того, что Макс переживает каждый раз, когда это происходит.
— Посмотри на меня, Сиси. — Ее глаза встречаются с моими. Она в панике. — Дыши вместе со мной. — Протягиваю руку и крепко сжимаю ее ладони. — Вдохни поглубже и медленно выдохни.
Я показываю ей, что именно нужно сделать, и испытываю облегчение, когда Сиси делает длинный, хотя и отрывистый вдох.
— Хорошо. И еще раз. — Во второй раз ей удается сделать более плавный вдох и более длинный выдох. — Отлично, Сиси.
Ее туго натянутое тело начинает расслабляться. На лбу у нее выступили капельки пота. Мы дышим вместе еще тридцать секунд, и когда я делаю движение, чтобы освободить ее руки, она сжимает мои, не совсем готовая сделать это в одиночку. В конце концов, ее тело полностью расслабляется, и она вздыхает, выглядя измученной.