— Мне нужно в ванную, — вдруг объявляет Ловкач.
— Я помогу на кухне, — заявляет Макс.
Они оба разбегаются, и Мими хихикает.
— Чертовы дилетанты, — насмехается она и целует меня в щеку. — Как поживаешь, детка?
Мысли о сегодняшнем дне роятся в моей голове, но я заставляю себя улыбнуться.
— Отлично. Все отлично.
На ее лице появляется замешательство. Она нюхает воздух и произносит:
— Чувствую запах лжи.
Я закатываю глаза.
— Ничего серьезного.
Прежде чем она успевает копнуть, я подхожу к Лоле и обнимаю ее сзади.
— Лола, и почему мужчины такие придурки?
Она похлопывает меня по руке, откидывается назад и смеется.
— Я понимаю, что должна знать ответ на этот вопрос, поскольку Ловкач — это Ловкач, но я не знаю. — Она вздыхает. — Прости.
Легок на помине. Перед нами появляется Ловкач. Он поднимает голову и замечает меня и дует губы.
— Ты что, прокралась сюда, не поздоровавшись со мной? Что ты за монстр такой?
Я притворяюсь оскорбленной.
— Да я бы никогда!
Он пальцем постукивает себя по щеке.
— Давай губки, сестренка.
Тянусь, чтобы поцеловать его в щеку, но в самую последнюю секунду он сдвигается, и я целую его в губы. Взвизгиваю и шлепаю его, а Лола громко смеется.
— Убирайся отсюда, маленький засранец!
Они оба смеются, Лола смотрит на меня и говорит:
— Я бы извинилась за него, но, — она пожимает плечами, — ты сама повелась на это.
Хихикающий Ловкач убегает, а затем разражается песней:
— Детка, ты сама это сделала, ведь трудно быть верной с губами ангела (прим. перев.: Lips of an Angel от Hinder).
Ник выходит из кухни, держа в руках противень с ребрышками. Он кладет их на обеденный стол и заключает меня в медвежьи объятия. Ник крепко сжимает меня, раскачивая взад-вперед.
— Привет, малышка. Как дела на работе?
— Все хорошо. Я люблю это и так рада, что рискнула.
У него появляется ямочка, и хотя это хорошая ямочка, она не заставляет бабочек в моем животе порхать, как ямочка на щеке у Макса.
— Я тоже рад, что ты рискнула и приехала. Теперь вижу, что ты и все мои девочки счастливы. А видеть моих девочек счастливыми... ну... это делает счастливым меня.
— Фу, ты! Тебе нужно перестать быть таким милым. Я не могу влюбиться в женатого мужчину, Ники. — Наклоняюсь вперед, беру его покрытые перчатками руки в свои и с сожалением шепчу: — Это никогда не сработает.
Он хихикает и наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб.
— Балда.
При звуках спора у входной двери, мы все поворачиваем головы.
— Не отворачивайся от меня. — Но она именно это и делает. Сиси проезжает по коридору в гостиную и, не поздоровавшись ни с кем, проносится мимо всех нас по коридору, ведущему к детским спальням. — Сиси, вернись сюда. Я еще не закончил с тобой разговаривать!
Вау. Никогда не слышала, чтобы Макс так разговаривал со своей дочерью. Я предполагаю, что случилось что-то серьезное.
— Извини, — бормочет Ник и присоединяется к брату в коридоре.
Я подхожу к тому месту, где стоит Нат, и пытаюсь не обращать внимания на бурный обмен репликами между братьями, но это нелегко. Кроме того, я любопытная.
— Как думаешь, что случилось? — тихо спрашиваю Нат.
— Кто, черт возьми, знает? Вероятно, она снова пропала, — тихо отвечает она.
Чтооо..?
— Что? Когда это она пропадала? — шепотом кричу я.
Божечки, моя сестра обожает сплетни. Она осторожно оглядывается вокруг, прежде чем отвести меня на несколько шагов в сторону от всех и объяснить:
— Помнишь выходные, когда ты приехала, и мы все пошли в «Белый Кролик»? — Я киваю, и она продолжает: — Ну, дети собирались уходить, но никто не мог найти Сиси. Они искали ее повсюду в доме, и Макс уже собирался ехать искать ее, когда Ник заметил Сиси в передней части двора. — Лицо Нат становится раздраженным. — Она, должно быть, слышала, как они все звали ее, но не откликнулась, что бы дать знать, что с ней все в порядке. Макс был так потрясен этим, что пропустил работу. А он никогда не пропускает работу.
Приоткрыв рот, я с трудом сглатываю и бормочу:
— А я подумала, что он просто бездельничает.
Нат фыркает.
— Макс? Ты шутишь, да? Этот парень очень честолюбив. И он хороший человек, и отличный папа тоже.
Я начинаю все понимать. К тому же, я осуждающая стерва. Стыд заставляет мое сердце напрячься. Покачав головой, я вздыхаю.
— Боже, могла ли я ошибиться еще больше в человеке?
Нат толкает меня плечом.
— Я действительно хотела бы, чтобы ты дала ему шанс.
Смотрю на нее и обещаю:
— Я так и сделаю.
Шум из коридора привлекает мое внимание. Макс подходит ко мне, улыбаясь совершенно фальшивой улыбкой. Я сразу же настораживаюсь.