ГЛАВА 18
Елена
Мой обеденный перерыв длится всего час. Если ускорю шаг, то вернусь через сорок пять минут. Спасибо Господу за кроссовки. Я глубоко вдыхаю, медленно выдыхаю и быстро иду по тротуару, освещенному солнцем. Город пахнет не слишком хорошо, но я все равно улыбаюсь, зная, что скоро буду на месте. Тяжело дыша, замедляю шаг, когда добираюсь до входа. Народу много, но думаю, что успею вернуться вовремя.
Проходит пять минут, и, наконец, я оказываюсь в начале очереди.
Верна улыбается.
— Добро пожаловать в «Вишенку на торте». Что я могу вам предложить?
Сияя, делаю заказ:
— Я возьму коробку образцов кексов, пожалуйста. — Как только она делает шаг, чтобы достать мне одну, я спрашиваю: — Их можно заморозить?
Верна кивает.
— Конечно, дорогая.
Я мысленно визжу, подпрыгиваю и хлопаю в ладоши, затем меняю заказ.
— Сделайте две коробки, пожалуйста.
Она ставит коробки на стойку.
— С вас сорок шесть долларов.
Ух! Эта привычка прожжет дыру в моем кармане.
Мысленно пожимаю плечами. Упс. Ну и пусть.
Я с улыбкой протягиваю деньги и тянусь за коробками, но тут из кухни выбегает другая пожилая работница и что-то шепчет Верне на ухо. Когда протягиваю руку к коробкам, Верна отдергивает их. С извиняющимся взглядом она спрашивает:
— Ты Елена Ковач?
Мои глаза расширяются.
— Да, — отвечаю медленно и протяжно.
Другая работница шепчет достаточно громко, чтобы я услышал:
— Я же тебе говорила!
— Откуда мне было знать, Тэмми? — огрызается на нее Верна. — На фотографии она выглядит совсем по-другому!
— Старая летучая мышь, — тихо отзывается Тэмми, — надень свои чертовы очки.
— Ты старше меня! — рявкает Верна — Ты динозавр!
Я просто хочу забрать свои кексы.
— Прошу прощения, — вмешиваюсь я. — Можно мои кексы? Мне нужно вернуться к работе.
Верна качает головой, возвращая мне деньги.
— Прости, дорогая. Я не могу их тебе продать.
Мое сердце ускоряется и вскоре начинает биться быстрее. Я в замешательстве.
— Что? Почему?
Тэмми перегибается через стойку и громко шепчет:
— Тебя забанили.
У меня отвисла челюсть.
— Н-но почему? — бормочу я. — Что я такого сделала?
Верна пожимает плечами.
— Не уверена. Но Макс сказал, что мы не должны ничего тебе продавать, пока он не скажет, а мы заботимся о наших акционерах. Если бы не они, мы бы никогда не открыли это место.
Тамми кивает и добавляет:
— Мы им так многим обязаны.
Я сужаю глаза.
— Кто это?
Тэмми и Верна долго смотрят друг на друга, прежде чем снова повернуться ко мне.
— Леоковы, — говорят они в унисон.
Милый младенец Иисус.
Я убью его.
Бегу обратно в офис, тяжело дыша, сажусь за стол и достаю из верхнего ящика мобильник. Сообщение написано так быстро, что не могу не гордиться своими ловкими пальцами.
Я: О, боже. Ты мертв. МЕРТВ! Ты просто покойник! Никогда больше со мной не разговаривай. НИКОГДА!
Я швыряю телефон на стол, кипя от злости, и снова вхожу в компьютер. Проходит несколько секунд, прежде чем мой сотовый звонит.
Макс: Кексик, не говори того, что не сможешь взять назад. Я имею в виду, АУЧ. Ты убиваешь меня своими словами, детка.
Затем.
Макс: Я предполагаю, что это как-то связано с тем, что тебя занесли в черный список в одной пекарне.
Прищуриваюсь, глядя на экран. Как он смеет быть милым? Как он посмеет? Я топаю ногами и хнычу. Придурок!
Я: Чего ты хочешь?
Должно быть, он ждал у телефона, потому что через несколько секунд телефон завибрировал.
Макс: Что бы ты тренировала Сиси.
Я с энтузиазмом качаю головой, когда пишу.
Я: Мы уже говорили об этом! Я не могу! Это был бы конфликт интересов. Пожалуйста, пойми, Макс.
Макс: Ты самая лучшая.
Я закатываю глаза и рычу, стараясь не обращать внимания на трепет в животе от этого заявления, а затем продолжаю переписку.
Я: У меня могут быть большие неприятности из-за ее обучения. Я могу потерять работу.
Макс: Нет, не потеряешь. Кроме того, я умею хранить секреты. И не скажу, если ты не скажешь.
Я начинаю чувствовать себя плохо. Парень явно хочет помочь своей дочери. Мои внутренности сжимаются от сожаления.
Я: Макс, милый... я не могу этого сделать.
Макс: Назови свою цену. Я заплачу сколько угодно. Сделаю все, что угодно, Лена. Скажи, что ты хочешь, и получишь это.