— Приятно познакомиться.
Она не утруждает себя любезностями.
— Никогда не видела тебя в клубе.
Я внимательно смотрю на нее.
— Я была там в прошлые выходные. И буду там в эти. — Желая сыграть свою роль, я теснее прижимаюсь к Максу, обнимая его за талию. Смотрю на него снизу вверх. — Но мне не нужно ходить туда каждые выходные. Мы все время видимся. — Стоя на цыпочках, целую его в подбородок в самом настоящем проявлении нежности.
Поршия вдруг смотрит нам за спину, широко раскрыв глаза.
— Привет, — выпаливает она, — малышка.
Сиси останавливается рядом со мной. Мое сердце бешено колотится.
Дерьмо. Мы так сильно влипли.
Моя рука падает с живота Макса, и я жду, что тот раскроет правду, но он этого не делает.
— Поршия, это моя дочь Сиси.
Она округляет глаза от шока.
— В самом деле? Я понятия не имела.
Да неужели, гений.
Мой разум издевается и невесело смеется. Если бы она потратила хотя бы мгновение на то, чтобы узнать Макса, это было бы первое, что он сказал ей о себе. Мне не нравится эта женщина.
Поршия сгибается в талии и заглядывает Сиси в лицо.
— О боже. — Она поднимает руку и касается волос Сиси, как будто имеет на это право. — Ты очень хорошенькая.
Сжимаю челюсть и съеживаюсь. Я уже говорила, что мне не нравится эта женщина?
Это не твое дело. Это не твое дело. Это не твое дело.
Да пошло оно.
— Прости, Поршия, но нам пора идти. Было приятно познакомиться. Возможно, мы увидимся в эти выходные.
Ее глаза вспыхивают. Она знает, что я делаю. Отшиваю ее. И ей это не нравится.
— Я тоже рада была познакомиться, Хелен.
Я открываю рот, чтобы поправить ее, когда Макс и Сиси произносят ледяным тоном:
— Елена.
Мое сердце улыбается, а разум показывает ей язык. Рука, которой обнимаю Макса, напрягается, и я опускаю другую руку вниз, раскрыв ладонь. Чувствую, как Сиси кладет свою руку в мою, и мне это нравится. Мне это так нравится, что твердо верю, что это то место, где я должна быть. Поэтому мне хочется дать пощечину с*чке, когда она наклоняется к Максу и целует его в щеку своими красными блестящими губами.
Отстраняясь, она тихо произносит, как будто раскрывает ему секрет:
— Увидимся в субботу вечером. — Потом тихо хихикает, поднимает руку к его щеке и вытирает ее. — Ох уж эта помада. — Ее глаза фокусируются на мне. — Всегда оставляет след.
Это вызов.
Да, пошла ты, стерва.
Мы задерживаемся на мгновение. Макс прочищает горло.
— Я хочу есть. Девчонки, вы голодны?
Сиси кивает, но не сводит глаз с удаляющейся спины Поршии.
— Да.
— Я тоже, — добавляю чересчур бодро. — Только возьму пару вещей. Почему бы вам, ребята, не пойти к кассе? Я только на минутку.
Не обращая внимания на присутствие Поршии в отделе фруктов и овощей, я в рекордное время обхожу магазин, хватая все, что нам нужно, прежде чем встретиться с Максом и Сиси у кассы, где он, молча, покупает продукты.
Мы выходим из магазина и едем домой, и только радио разбавляет гнетущую тишину в машине. Мы подъезжаем к дому, и Макс паркует машину.
— Сиси, ты же знаешь, что Елена на самом деле не моя девушка, верно? — спрашивает Макс, пока я расстегиваю ремень безопасности.
Она смотрит на меня, и мне кажется, что ее глаза становятся грустными.
— Знаю.
Он смотрит на меня и улыбается.
— Но мы друзья. Так что Елена будет часто бывать у нас, если ты не против.
— Я не против, — мгновенно отвечает она, без тени неуверенности в голосе.
Я подавляю внезапное желание улыбнуться. Сиси меня любит.
Ура мне!
Мы выходим из машины и направляемся внутрь. Как только входим, я начинаю выкрикивать приказы:
— Сиси, мне нужно, чтобы ты достала две морковки из пакета и натерла их. Макс, нам необходимы кастрюля и дуршлаг. Я начну резать лук, — на Сиси и улыбаюсь, — но потом все в твоих руках, мой юный протеже.
Она неуверенно смотрит на меня, и я делаю шаг к ней, беру ее маленькие ручки в свои.
— Я буду здесь каждую секунду. Если тебе понадобиться помощь, все, что тебе нужно сделать, это попросить. И надеюсь, что ты попросишь, иначе это не сработает.
Макс ставит кастрюлю на плиту, дуршлаг на стойку и подходит к нам сзади.
— Девчонки, сами справитесь? Мне нужно разобраться с кое-какими бумажками.
— Прочь отсюда! — прогоняю его. — Пришло время для девочек.
Поворачиваюсь к Сиси и подмигиваю. Когда в ответ меня награждают широкой улыбкой, на долю секунды мне кажется, что я сделаю все, чтобы снова увидеть эту улыбку, и молюсь об этом.