Взяв ключ, я отпираю квартиру и открываю дверь. Как только вхожу, Тедвуд бросается на меня. В последнюю секунду он замечает, что у меня есть компания, и вместо того, чтобы вцепиться в мою ногу, пролетает мимо нее, мурлыча и потираясь об икру Макса.
Ах ты, мелкий червяк!
Во мне клокочет гнев. Не раздумывая, я опускаюсь на колени, затем наклоняюсь к маленькому коту, указываю на его нос и шепчу:
— Я знаю, что ты делаешь... и мне это не нравится.
Моргая, Тедди делает шаг вперед и облизывает кончик моего пальца. Любой другой счел бы это милым жестом. Они охали и ахали, и говорили мне, какой милый у меня котик. Но я знаю, что это такое.
Этот Тедвуд издевается надо мной. Надо мной издевается чертов котенок.
Я встаю, снимаю туфли и указываю рукой, идя на кухню.
— Это Тедвуд. Тедди для краткости. Он ненавидит меня, но притворяется, что любит, когда у меня компания. Он любит подшучивать надо мной, позволяя мне погладить себя четыре раза и ни разу больше, или превращает мою руку в фарш. Он также показывает свою любовь, разрывая мою одежду. О, и вчера он нагадил в мои любимые кроссовки.
Наполнив стакан водой, я отхлебываю из него и смотрю, как Макс поднимает Тедвуда, держа его перед своим лицом с суровым взглядом.
— Послушай меня, малявка. Ты расстроил свою маму, а значит и меня. Так что на твоем месте я бы прекратил эти дурацкие выходки, ясно?
Макс пальцем почесывает ему за ухом. Держа Тедди в руках, он улыбается мне.
— Вот так. Если у тебя возникнут еще какие-то проблемы, дай мне знать. Я поставлю его на место.
Мое сердце улыбается. Милый, забавный Макс. Он подходит ко мне, берет стакан с водой из моих рук и делает большой глоток.
— Так ты собираешься просто стоять и гладить мою киску всю ночь?
Вода разбрызгивается по всему прилавку, и я ухмыляюсь, когда Макс кашляет и бормочет:
— Иисусе, Кексик. — Он снова кашляет. — Ты меня убиваешь.
Я кладу ладонь ему на грудь и насмехаюсь над ним.
— Это твое правило, а не мое, помнишь?
Он кладет Тедди на прилавок, смотрит на меня с лукавой улыбкой, а потом наклоняется, хватает за нижнюю часть рубашки и стягивает ее прямо через голову. Я делаю шаг в сторону и сглатываю.
— Ты сказал, никакого секса.
Потянувшись ко мне, он тянет тонкую веревку вокруг моей талии, и мое платье ослабевает.
— Я сказал, никакого секса. Но я не говорил, что не буду прикасаться к тебе.
Мое платье спадает с одного плеча, открывая черный кружевной лифчик. Еще движение, спадает другое плечо, и платье растекается у моих ног, оставляя меня в лифчике, черной мини-юбке и коричневых сандалиях. Слава Всемогущему Богу за слабое освещение. В такой одежде многого не спрячешь.
Макс делает шаг в сторону, оценивая меня. Его худое, мускулистое тело словно насмехается надо мной. Мой мягкий живот немного выпячивается, и я поднимаю руку, чтобы прикрыть его. Макс качает головой и отводит мою руку.
— Не делай этого. Я хочу тебя видеть. Тысячу раз представлял себе это, так что на самом деле ничего такого, чего бы я уже не видел.
Мои щеки пылают.
— Я не идеальна.
Он вытягивает руки вдоль тела.
— И я тоже.
Прежде чем мой ум успевает подумать, мой рот широко раскрывается и выдает:
— Нет, это неправда.
Макс смотрит прямо на меня. Когда он прижимает руки к бокам, я вижу, как вздуваются вены на его руках. Его тело напряжено, челюсть сжата. Возможно, ошибаюсь, но мне кажется, что я сказала что-то, что расстроило его.
— Что случилось? — шепотом спрашиваю я.
— Просто пытаюсь не задрать эту крошечную юбку и не тр*хнуть тебя, загнув через прилавок, вот и все, — бормочет он сквозь стиснутые зубы.
Милостивый господь.
Я с трудом сглатываю.
— Я… я… я бы… не возражала, — заикаюсь я.
Он медленно подходит ко мне, не сводя с меня глаз. По дороге расстегивает ремень, вытаскивает его из шлевок и бросает на пол. Лязг металла эхом разносится по всей квартире. Он снимает ботинки и носки, оставляя за собой след из одежды. И вот он босиком, одет только в темные джинсы, с обнаженным торсом.
И это самая сексуальная вещь, которую я когда-либо видела в своей жизни.
Мое сердце колотится, а ладони потеют.
Единственное, что было бы еще сексуальнее, если бы он был в очках. От мысленной картинки у меня мурашки бегут по коже. Макс останавливается в футе от меня, лунный свет падает на его лицо. Золотистые глаза вспыхивают, когда он обводит взглядом мое полуобнаженное тело.
— Ты даже красивее, чем я себе представлял.
Мой мозг чихает и вызывает где-то короткое замыкание.